晚膳是简单的粟米饭，一碟葵菜，一碟腌渍的藠头，还有一小碗加了肉糜的羹汤。对于丞相府舍人而言，这样的饮食算得上简朴，但也符合李斯一贯不尚奢华、专心事务的形象。
食不言，寝不语。用餐时，室内只有轻微的碗箸碰撞声。李斯吃得慢条斯理，每一个动作都合乎礼仪，这是他刻意维持，也是身体本能。芈姝偶尔会悄悄抬眼看他，目光中带着满足与一丝仍未完全散去的忧色。李由则更是小心翼翼，几乎不敢发出任何声响，只是埋头默默吃饭。
李斯将这一切看在眼里。原主留下的家庭关系，带着这个时代典型的严父慈母格局，父子之间隔阂颇深。这并非他想要的。他要改变的，不仅仅是历史上那车裂的结局，还有这身边触手可及的、本应温馨的日常。
用完晚膳，仆役撤去食案。芈姝领着李由，准备像往常一样告退回房。
“由儿，”李斯开口，声音在寂静的室内显得格外清晰，“今日的字，练习得如何了？”
李由身体微微一僵，转过身，垂着小脑袋，低声道：“回父亲，孩儿……孩儿在沙地上练习了二十遍。”
“哦？”李斯语气平和，“可有所得？”
“孩儿……孩儿觉得，‘由’字那一竖，似乎……似乎直了一些。”李由的声音越来越小，带着不确定。
李斯看着他紧张的模样，心中暗叹。他起身，走到李由面前，并未如往常般居高临下地审视，而是蹲下了身子，让自己的视线与儿子齐平。
这个举动，让芈姝和李由都愣住了。芈姝眼中闪过惊诧，而李由更是下意识地后退了半步，小手紧紧攥住了母亲的衣角。
“不必害怕。”李斯尽量让自己的笑容显得温和，驱散那份属于原主的过于严肃的威严，“习字如同做人，贵在持之以恒，知错能改。你觉得那一竖直了些，这便是进步。”
他伸出手，并非要责打，而是轻轻拍了拍李由瘦小的肩膀：“明日，为父再教你新的字。不仅要会写，还要知其意，明其理。”
李由抬起头，大眼睛里充满了难以置信的光芒。父亲……竟然没有斥责他写得不好？还……还拍了拍他的肩膀？那手掌的温度，透过薄薄的衣衫传来，带着一种从未体验过的、名为“鼓励”的力量。
“是……是，父亲！”李由的声音依旧稚嫩，却多了几分力气。
芈姝看着这一幕，眼眶微微发热，她连忙低下头，掩饰住内心的激动。夫君真的变了，这场病，或许……是因祸得福？
“好了，天色不早，带你母亲回去休息吧。”李斯站起身，恢复了平常的语气。
“孩儿告退。”李由规规矩矩地行了一礼，这次的动作虽然依旧标准，却少了几分僵硬。他牵着母亲的手，一步三回头地离开了房间。
看着儿子小小的背影消失在门外，李斯心中感慨万千。改变命运，或许就该从这最细微处开始。一个拥有健康人格和正确价值观的李由，或许将来能避免那场沙场悲剧。
他踱步到窗边，夜色已然降临。咸阳城的夜空，星子稀疏，远不如现代都市被光污染前的璀璨，却别有一种旷远深邃的意味。
在这个平行时空，天象星轨可感应人事。他抬头寻找着记忆中属于帝星、将星的位置，试图从中看出些许端倪。然而，他并非真正的星象家，那些晦涩的星图在他眼中，与往日并无太大不同。只是冥冥中，他感觉那紫微帝星（代表秦王）的光芒，似乎被些许阴霾所笼罩，而旁边一颗原本晦暗的小星（是否代表赵高或嫪毐？），却隐隐有泛光之势。
“气运之争……”他喃喃自语。这并非虚无缥缈的传说，而是这个世界可能真实存在的规则。自己这个异数闯入，又会给这秦国的气运，带来怎样的变数？
他回到书案前，并未继续处理公务，而是取过一枚空白的竹简。今日发生的一切，需要沉淀和规划。
他用小篆，工整地写下：
“一、立身：谨言慎行，藏锋敛芒。于吕府，示之以才，亦示之以忠、以谨。不结党，不妄议。”
“二、积势：精研律法、筹算。结交中下层实干之吏，如陈奭辈。军方，需寻机接触蒙恬等少壮派。”
“三、察势：密切关注宫中动向，吕不韦与太后、秦王关系之变化。留意名为‘赵高’之内侍或中人。”
“四、固本：教导由儿，不仅是学识，更有为人处世之道。保家宅平安，此为根基。”
写罢，他吹干墨迹，将这枚竹简与之前那枚写有警句的竹简放在一处，小心藏好。这是他的行动纲领，需时时温习，刻刻警醒。
夜深人静，只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
李斯吹熄了灯，躺在榻上。身体的疲惫如潮水般涌来，但精神却处于一种奇特的活跃状态。今日发生的种种，妻儿的面容，吕府的人事，未来的谋划……如同走马灯般在脑海中旋转。
他知道，自己已经彻底踏上了这条无法回头的路。前路艰险，步步杀机，但他别无选择。
在沉入睡眠的前一刻，他仿佛又听到了那声稚嫩的、带着怯怯却又一丝新生的亲近的呼唤——
“父亲……”
这声音，如同黑暗中的微光，照亮了他前行的方向，也赋予了他必须坚持下去的勇气。
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