院长依旧不为所动，不再叹气，只是不间断地品茶，同时，手指缓缓敲击着桌面。
那有节奏的敲击声，在这安静的小院里显得格外清晰，一下一下，敲在凌尘和陈老的心上。
过了好一会儿，院长终于放下茶杯，目光从陈老转向凌尘，神色严肃却又带着几分审视：
“陈兄，我与你相识多年，情谊深厚，本不该驳你面子。
可这义德书院，是培育英才之地，每一位任教的先生都肩负着重大责任，若因私情开了这走后门的先例，往后如何服众？”
凌尘连忙起身，再次恭敬地行了一礼，诚恳说道：“院长，是晚辈糊涂，一时急功近利，想出这等不当之举。
但晚辈对学问的渴望绝无半分虚假，在国子监和六艺坊学习的这段时间，我深知自己还有许多不足。
义德书院学风浓厚，名师众多，若能在此任教学习，对我而言将是莫大的机遇。”
他微微一顿，眼神中透露出坚定：“院长若实在为难，晚辈愿参加书院的考核，凭借真才实学争取这个机会，绝不再让陈相为难。”
陈老目光在院长与凌尘身上来回流转，看着这一老一少。
此前，他们二人分明互不相识，然而此刻，却配合得如此默契，不动声色地给自己设了个套。
陈老不禁微微苦笑，无奈地摇了摇头。
他轻轻叹了口气，迈着略显迟缓的步伐，缓缓走到院长身旁。
他微微俯下身，一只手不自觉地捋着胡须，凑近院长耳边，压低声音，轻声说了几句话。
说话间，他的眼神中透露出几分复杂的情绪，似有无奈，又似有一丝不舍。
说完后，陈老直起身子，再次看了看院长，又瞥了一眼凌尘。
然后转过身，慢慢走回石凳旁，缓缓坐下，神色看似平静，可微微皱起的眉头却泄露了他内心那一丝难以言说的情绪。
院长看着一脸肉疼的陈老坐回了石凳上。
没有立刻给出自己的回答，依旧不紧不慢地喝茶，直到茶杯中再无茶后，才看向凌尘，无奈地叹了口气。
说道：“你很不错，虽然你的做法是错的，但我看得出来你对读书是真的喜爱。”
凌尘连忙再次行礼，诚恳说道：“院长，晚辈深知此举不妥，往后定不会再犯。
实在是太向往义德书院，一心想求得在此任教学习的机会，才出此下策，还望院长责罚。”
院长摆了摆手，脸上的无奈渐渐被笑意取代：“责罚倒不必了，年轻人有冲劲，渴望上进，这是好事。只是往后行事，切不可再这般莽撞。”
院长眉头紧蹙，眼神中满是纠结之色，一只手无意识地在桌面上来回摩挲。
他微微低下头，陷入了沉思，脑海中似有两个声音在激烈交锋。
过了好一会儿，院长缓缓抬起头，重重地叹了口气，无奈之情溢于言表。
他轻轻摆了摆手，像是要挥去心中的纠结，说道：“罢了罢了，规则本就是人定的，自然也能够因人而异。”
说着，院长转头看向陈老，眼中闪过一丝无奈与妥协，“看在陈老的面子上，就给你一次机会吧！”
说完，院长微微靠向椅背，眼神中带着一丝疲惫，仿佛刚刚做出的这个决定耗费了他不少心力。
凌尘恭敬地朝着院长深深鞠躬，身子弯得极低，久久未曾起身。他的声音因激动而微微颤抖：
“院长的大恩大德，晚辈无以为报。此份机会，如同暗夜中的明灯，照亮晚辈前行之路，往后定当倾尽全力，不负书院期许。”
院长摆了摆手，神色严肃：“为你单独举行一次考核的确没有问题，可这一次考核不会像平常的考核一样简单，并且不会有任何固定的试题，甚至考核的形式都不固定。
同时，你只有一次参加考核的机会，如果这次考核失败了，你将终生失去考核的机会，可想好了？”
凌尘在听到了院长的话以后，微微一怔，还没反应过来，陈老就拍桌而起，指着院长说道：“老李头，你这是什么意思？”
院长被陈老这突如其来的举动吓了一跳，眉头一皱，脸上露出一丝不悦：
“陈兄，你这是何意？我念在你的面子上，给这孩子一个机会，可这考核关乎书院声誉和众多学子，自然不能儿戏。”
陈老气呼呼地坐下，双手抱胸：“你这考核条件也太苛刻了，一次机会，毫无定式，万一这孩子发挥失常，岂不是彻底没了希望？”
院长无奈地叹了口气，看向凌尘，语重心长地说：
“小友，你也看到了，陈相如此为你着想。
可我作为院长，不得不为书院的未来考虑。
义德书院能有今日的声誉，靠的就是严谨的治学和严格的选拔。
若考核过于简单，又怎能选出真正有学识、有能力的人来教导学子呢？”
凌尘深吸一口气，上前一步，对着院长和陈老分别行了一礼：“陈相，院长，还请息怒。
晚辈明白院长的良苦用心，也感激陈相的关心。
这考核虽难，但晚辈既然选择了这条路，就不会害怕。
无论结果如何，至少我努力过，不会留下遗憾。”
陈老看着凌尘，眼中满是心疼：“孩子，这可不是一般的难，你可要想清楚啊。”
凌尘坚定地点点头：“陈相，我想清楚了。
如果连这点挑战都不敢面对，又怎能在书院有所作为，怎能配得上在这任教呢？”
院长看着凌尘，眼中闪过一丝赞赏：“好，有胆识，既然如此，我现在就为你安排考核，如何？”
陈老一听，顿时急了：“老李头，你这不是胡闹嘛，孩子还没准备好呢！”
凌尘却挺直了腰杆，朗声道：“院长，无需准备，晚辈愿意现在就接受考核！”
陈老见凌尘没有犹豫就回应了，急忙将凌尘拉到一边，同时对着院长说道：
“老李头，你再等一会，我和凌小子再商量商量。”
院长微微点头，脸上虽没说什么，但眼中却闪过一丝欣赏，似乎对凌尘的勇气很是认可，他靠回椅背，悠然端起茶杯，浅抿起来，静候二人商议。
“凌小子，你可别冲动！”陈老压低声音，神色焦急，眉头拧成了个“川”字。
“这考核毫无定式，现在就考，风险太大了！你准备得还不够充分，再好好想想啊。”
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