三人于是便出了军营，走入强阴县那并不宽敞的街道。
县城确实不大，土坯房屋低矮拥挤，街道狭窄，行人多是面有菜色的本地百姓和零星巡逻的军士，看到吕布一行，纷纷避让行礼。
吕布双手负后，缓步而行，目光却锐利地扫视着周围的城墙和街巷布局。
他微微蹙眉，对身旁的曹性说道：“安世，你看，这强阴县…着实是小了些，憋屈得紧。以后若真要以此为基础，征讨塞外鲜卑，此处作为大军集结屯驻之所，怕是远远不够。”
吕布他指着那低矮的土城墙说道：“现下这点城防，防个小股流寇尚可，若作为进取之师的桥头堡，囤积粮草军械，驻扎数万兵马，根本无从谈起。必须扩建，加固！”
曹性顺着吕布的目光看去，认真思索后回道：“将军明鉴。若只论防御，凭借此地势和现有墙垣，经一番修葺加固，确可一守。
但若要如将军所言，变为进攻鲜卑的中转要塞和前进根基，非大兴土木、拓展城廓不可。
需增筑瓮城、加高城墙、拓宽城内道路、开辟大型校场及粮仓区域方可。”
两人就着城防、扩建、选址等事宜，一边走一边低声交谈，所言皆是军国要务。
阿云则安静地跟在后面半步的位置。她难得出来，好奇地东张西望，看着路边贩卖粗糙陶器、布匹、以及一些塞外特色小玩意的摊贩，眼中流露出女儿家的好奇与欣喜。
吕布虽然在与曹性谈正事，眼角余光却似乎一直留意着她。
这时他忽然停下话头，回过头，很自然地对阿云说道：“既是出来了，有什么看中的，便买些吧。整日待在军营也闷得慌。”
阿云闻言，眼睛顿时亮了起来，脸上绽开明媚的笑容灿烂的说道：“真的可以吗？谢谢将军！”她立刻雀跃地跑到旁边一个小摊前，兴致勃勃地挑选起来。
不一会儿，她就选了好几样小巧的骨雕挂饰和颜色鲜亮的毛绒编织绳结，捧在手里，转身对吕布笑道：“将军，我选好啦！”
吕布看着她高兴的样子，嘴角也不自觉地弯了一下，下意识地就往腰间摸去，准备掏钱袋。这一摸却摸了个空——他今日未着甲，穿的是便服，钱袋根本就没带在身上。
他动作一顿，脸上闪过一丝极少见的尴尬，随即若无其事地转过身，对一旁的曹性低声道：“安世，带钱了吗？先付一下。”
曹性先是一愣，看着自家将军那理直气壮又略带窘迫的神情，立刻反应过来，强忍住笑意，连忙从自己怀中掏出钱袋，上前一步，替阿云付了账。
阿云看着这一幕，先是一呆，随即明白过来，看着吕布那副“我没带钱但付钱这种事自然有人解决”的坦然模样，忍不住低下头，肩膀微微耸动，偷偷地笑了起来，心里却觉得这位威名赫赫的将军，此刻竟有几分难得的可爱。
三人将不大的强阴县城细细转了一遍，吕布的目光始终锐利如鹰，扫过每一段城墙，每一条狭窄的巷道，以及城外可能拓展的空地。直至日头渐高，才返回军营。
在即将分别时，吕布停下脚步，很自然地对阿云嘱咐了一句说道：“回去歇着吧，没事别忘了抹药。”他的语气平淡，仿佛只是随口一提。
一旁的曹性却听得一愣，下意识地脱口而出说道：“药膏？”他瞬间联想到昨日将军特意让他去取的伤药，再看向阿云略显不便的腿脚，顿时恍然大悟，脸上露出“原来如此”的神情。
目光在吕布和阿云之间悄悄打了个转，连忙低下头掩饰表情。
吕布仿佛没看到曹性那点小心思，或者说根本不在意。
他转向曹性，神色已然恢复了统帅的专注与严肃的说道：“安世，随我进帐。我们仔细议一议，这强阴县城，究竟该如何扩建，方能成为我等北击鲜卑的坚实堡垒。”
说着，他便率先向中军大帐走去，步伐沉稳，显然心思已完全投入到接下来的军政要务之中。
曹性立刻收敛所有杂念，恭敬应道：“诺！”快步跟了上去。两人一前一后进入军帐，厚重的帘幔落下，将内外隔绝成两个世界。
吕布和曹性来到军帐前挂着的强阴县城的地图，吕布大声的说道：“安世，扩建之事，我意已决。不必追求一步到位，亦不需五原郡城那般繁华。”
“首要之事，是扩地、筑墙、屯粮。”
“初期，你先带人在城西、南两侧划出地界，立下木栅标记，先将校场、马场、露天粮场扩出去。
同时在东北角起一寨，与你善守之能，带着你那五百步兵，将此寨守住，成为我军耳目爪牙。”
“同时，征发民夫，采集木石土方，准备夯筑新城墙。明、后年之内，我要看到新城墙将西面大校场包进来！”
“记住，新城墙不必处处一样高，但西门和西北角必须最为坚固，瓮城必不可省！那是将来儿郎们出击的通道，亦是鲜卑人最可能猛攻之处。”
“城内规划，军营、仓廪分区而设，道路务必宽阔，便于调兵运粮。”
“此事由你总揽，遇难决之事，随时报我。人力、物力，我自会让张辽调配予你。此事关乎我军未来数年能否纵横塞外，不得有误！”
吕布又说道：一定要先外后内先建立外部防御（军寨、壕沟），然后再从容扩建主城。优先建设军营、仓库、校场等军事设施，再逐步完善其他地方。
吕布的手指重重地点在地图上强阴县的位置，目光灼灼地看向曹性，语气沉凝而充满托付之意的低声说道：
“安世，你先按着我方才所说的要点，草拟一份详尽的方案出来。待文远（张辽的字）抵达，我等再一同细细商议定夺。”
曹性立刻抱拳，神色郑重的说道：“诺！末将这便开始书写整理，必不敢误事！”
吕布微微颔首，目光似乎能穿透军帐，望向远方说道：“算算时日，若无意外的话，文远应已在来强阴县城的路上了。”
他顿了顿，手指再次敲击在地图上那小小的“强阴”二字，声音变得更加凝重的说道：
“安世，你来看看。”他示意曹性靠近，“此城，乃是我并州雁门郡直面草原、扼守鲜卑南下的咽喉要冲，第一道门户！其地位，不言而喻肯定是非同小可。”
他的手指从强阴县向北划出一道虚线，直指广袤的鲜卑活动区域高声的说道：“今后，我军是据此城以守待攻，稳扎稳打；
还是以此地为跳板，主动出击，以攻代守，不断挤压鲜卑人的生存空间……这其中关窍，很大程度上来说。”
吕布抬起头，目光如实质般落在曹性脸上，一字一句地说道：“就全看你安世，能否将此城打造成一个真正的、进可攻退可守的钢铁堡垒了。你肩上的担子，不轻啊。”
这番话，既是极高的信任，也是沉甸甸的压力，将镇守和经营此方前沿的重任，明确地压在了曹性的肩上。
吕布说道：此处若不能钉死，鲜卑人的马蹄随时能踏破雁门郡。
曹性猛地抬头。他看见主帅眼中烧着一种熟悉的光——那是并州铁骑大破匈奴时曾有过的、带着血腥气的灼热。
他喉结滚动了一下，抱拳时甲胄铿锵作响的说道：将军安心。
话出口才觉太轻，又往前踏了半步。靴跟碾碎冻土，声音陡然沉下去说道：末将便是把骨头砌进城墙，也定让这强阴县成我军直插鲜卑的桥头堡。
帐外忽然传来战马嘶鸣。曹性望着地图上那道象征长城的痕迹，恍惚看见血火将要染红阴山脚下的荒原。
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