赤寒宗后山，云雾缭绕的灵植园内，一株参天古树静静矗立。树干赤红如燃，枝叶凝冰似玉，正是两百年前那株孕育了唐枫新身的奇特灵株。此刻，树下一道青袍身影盘膝而坐，正是已恢复成人形态的唐枫。
两百年光阴，于修士而言不过弹指，却足以让沧海变为桑田。
唐枫缓缓睁开眼，眸中流光一闪而逝。他体内灵力运转一周，最终在元婴初期的境界稳定下来。
当年以灵株之身重生，他的修为从元婴中期巅峰跌落至筑基，历经二十年潜心重修，才慢慢回升至元婴初期。
虽境界不及从前，但其根基之浑厚、神识之凝练，远超同阶修士——天衍诀早已突破第十四层，双元婴在灵株之力滋养下，愈发圆融如一。
他起身，望着灵植园外熟悉的山峦，心中却泛起淡淡的怅然。两百年间，赤寒宗虽愈发鼎盛，却也失去了太多故人。
“宗主。”一道温婉的声音自身后传来，林月瑶缓步走来，一身素裙，气息沉稳，已是元婴中期修为。她手中捧着一件叠好的外袍，轻声道，“山间风凉，披上吧。”
唐枫接过外袍披上，目光望向后山山腰的方向。那里，七座整齐的墓碑静静矗立，前四座是百年前陨落的四位长老，第五、第六座墓碑，则属于五长老与六长老——他们在百年前冲击化神中期时，因灵力反噬不幸陨落，全宗以厚礼安葬，与前四位长老相伴。
“昨日去看过了？”林月瑶轻声问。
“嗯。”唐枫点头，声音低沉，“碑前的灵柏又长高了些。”
林月瑶眼中闪过一丝黯然，随即又打起精神：“紫梅也突破元婴中期了，正在丹房为新晋弟子炼制定心丹。这孩子，两百年了还是这么拼。”
唐枫微微一笑。紫梅与林月瑶一样，当年在他重生后便潜心修炼，如今皆是宗门的中流砥柱。只是每当提及另一位故人，两人总会沉默许久。
宋眉。
那个曾为兽灵宗弟子，后入赤寒宗的记名弟子，在两百年前对抗深渊之影余孽的最后一战中，为护他周全，以身挡下致命一击，当场陨落。她的灵位被供奉在宗门偏殿的英烈祠内，牌位前的长明灯，两百年从未熄灭。
除了宋眉，连一向沉稳坚韧的柳如眉，也在百年前冲击元婴后期时，因旧伤复发不幸坐化。这位辅佐了他数百年的副宗主，最终未能看到赤寒宗成为中洲第一宗门的那一天。
“瑶丽和韩婉儿她们，今日在议事厅等着呢。”林月瑶打断了他的思绪，“新晋的五位结丹长老，也该让你见见了。”
唐枫点头，与林月瑶并肩走向前山。
赤寒宗的山门比两百年前扩大了数倍，护山大阵闪烁着更璀璨的光芒，阵眼处融入了宋眉留下的白玉蜘蛛后裔，毒障与冰焰交织，成了中洲大陆最令人忌惮的防御屏障。
山脚下的赤寒镇早已不是当年的小集镇，而是占地千里的灵修重镇，镇上商铺林立，灵材、法器、丹药交易络绎不绝，成了赤寒宗最稳固的资源后盾。
议事厅内，数位身着长老服饰的修士正等候着。为首的是一位紫衣女子，面容明媚，气息凝练，正是瑶丽——当年那个跟在紫梅身边的小弟子，如今已是结丹后期修为，在长老中排名第三。
“弟子瑶丽，见过宗主、林长老。”瑶丽起身行礼，身后四位新晋结丹长老也纷纷起身，恭敬行礼。
韩婉儿站在瑶丽身侧，一身墨绿长裙，气息已达结丹中期，在长老中排第四。两百年过去，她虽添了几丝沧桑，眼神却依旧干练——如今的赤寒宗库房，在她打理下，灵石、资源堆积如山，远超当年。
“不必多礼。”唐枫抬手示意众人坐下，目光扫过厅内，“如今宗门共有九位长老，四位结丹后期，三位结丹中期，两位结丹初期……很好，根基已稳。”
他看向瑶丽：“你来说说，近期中洲各宗的动向。”
瑶丽拿出玉简，沉声道：“自百年前我宗平定幽冥海沟余孽后，天剑门、浩然书院等六宗已明确表示以我宗为首，每月都会派人来此交流功法心得。西部的散修联盟也已归附，献上了三座灵石矿脉。”
“只是……”她顿了顿，语气凝重，“近期有弟子回报，极北之地的冰川下，似乎有煞气异动，与当年深渊之影的气息有些相似，只是更为微弱，像是人为催动。”
唐枫指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝锐利。两百年的平静，终究还是要被打破吗？
“我知道了。”他站起身，“林长老，你与紫梅留守宗门，稳固防御；瑶丽，你与韩婉儿点选三十名精锐弟子，随我去极北之地看看。”
“是！”众人齐声应道。
议事结束，唐枫独自来到偏殿英烈祠。祠内烛火摇曳，宋眉的灵位摆在最显眼的位置，牌位上“宋眉”二字，被擦拭得一尘不染。他拿起三支香，在烛火上点燃，轻轻插在香炉中。
“宋眉，”他低声道，“当年你说过，要看着赤寒宗成为天下第一宗。如今，我们做到了。”
“只是这天下，总还有不安分的东西。放心，有我在，定不会让你与诸位长老用命换来的安宁，再遭破坏。”
香烛燃着，青烟袅袅升起，仿佛在回应他的话语。
走出英烈祠，阳光正好。唐枫抬头望向赤寒宗的山门，那里，瑶丽与韩婉儿已带着弟子等候。远处的赤寒镇人声鼎沸，灵植园的古树在风中轻摇，一切都充满了生机。
两百年岁月流转，故人或已逝，或老去，但赤寒宗的薪火，从未断绝。
他深吸一口气，握紧了腰间的赤紫雷麟剑。剑身轻鸣，仿佛在诉说着两百年的等待与期盼。
极北之地的煞气也好，人为的异动也罢，只要有他在，有赤寒宗在，便足以应对一切风雨。
因为这里，是他用两世生命守护的家，是无数英魂庇佑的根。
青袍身影转身，带着弟子们毅然走出山门，朝着极北之地的方向飞去。阳光洒在他们身上，拉出长长的影子，在中洲大陆的土地上，刻下新的印记。
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