黑风岛密会结束后，各方势力达成默契，暂时按兵不动，只待唐枫寻来噬灵草，便联手对万海阁发难…唐枫没有耽搁，次日便带着面具人提供的秘境地图，独自前往那处盛产噬灵草的“枯灵谷”。
枯灵谷位于外海一处无名荒岛，因谷中灵气稀薄，草木多呈枯败之色而得名。地图上标注，噬灵草只生长在谷心的寒潭边，需以精血浇灌方能采摘，且周围常有低阶阴灵盘踞，采摘不易。
乘船抵达荒岛时，已是第三日清晨。岛上怪石嶙峋，寸草不生，只有呼啸的海风卷起沙砾，打在脸上生疼。唐枫按地图指引，穿过一片布满尖刺的荆棘丛，终于看到了枯灵谷的入口——一道狭窄的石缝，缝中隐约透出阴冷的气息。
他收敛气息，运转敛气诀，将修为伪装成筑基初期，这才钻进石缝。谷内比外面更加阴暗，空气中弥漫着一股腐朽的味道，脚下的泥土湿滑黏腻，偶尔能看到几具动物的白骨，显然是阴灵的手笔。
“啾——”
刚走没几步，几道黑影从岩壁的洞穴中窜出，是形似蝙蝠的阴灵，双眼泛着绿光，朝着唐枫扑来。这些阴灵只有炼气期修为，对唐枫构不成威胁，他指尖弹出几缕赤紫焰，火焰落在阴灵身上，瞬间将其焚成青烟。
一路深入，遇到的阴灵越来越多，甚至有几头达到了筑基期，周身缠绕着浓郁的阴气，能腐蚀修士的灵力。唐枫不敢大意，祭出金天雷竹，金色雷电劈下，专克阴邪的雷光将阴灵群驱散，为他开出一条通路。
半个时辰后，前方出现一片微弱的蓝光。唐枫加快脚步，穿过一片低矮的枯树林，终于抵达谷心——一处直径约十丈的寒潭，潭水漆黑如墨，寒气逼人，而潭边的岩石上，正生长着十几株墨绿色的小草，草叶边缘泛着紫色，正是噬灵草。
噬灵草周围，盘踞着一头体型如牛的阴灵，头生双角，周身缠绕着黑色雾气，气息竟达到了筑基后期巅峰，显然是这枯灵谷的“守护者”。
“看来没那么容易得手。”唐枫眼神一凝，赤紫鼎悄然悬浮于顶。
那头阴灵似乎察觉到了生人的气息，猛地转过头，空洞的眼眶中闪过红光，咆哮着朝唐枫冲来，双角带着破风之声，撞向他的胸口。
唐枫侧身避开，同时将赤紫焰催发到极致，红紫火焰如瀑布般倾泻而下，笼罩住阴灵。阴灵在火焰中痛苦嘶吼，黑色雾气不断被焚烧，体型以肉眼可见的速度缩小。
“雷竹，助我！”
金天雷竹飞射而出，竹节上的金色雷纹爆闪，无数道雷电劈在阴灵身上。雷火交织，威力倍增，阴灵的嘶吼声越来越弱，最终在一声凄厉的尖啸中，化作一缕黑烟消散。
解决了阴灵，唐枫走到寒潭边，仔细打量着噬灵草。草叶上凝结着细小的冰晶，散发着微弱的寒气，根部深入岩石缝隙，与寒潭的阴气相连。
他按地图所示，割破指尖，挤出几滴精血，小心翼翼地滴在噬灵草的根部。精血渗入草叶，噬灵草突然剧烈摇晃起来，墨绿色的叶片渐渐转为紫色，散发出一股奇异的香气——这是采摘的最佳时机。
唐枫拿出玉盒，正欲将噬灵草连根拔起，心中却突然警铃大作，天衍诀疯狂运转，神识捕捉到身后传来的致命杀机！
他想也没想，猛地向左侧扑去，同时祭出赤紫鼎挡在身后。
“嗤！”
一道银色的剑光擦着他的后背飞过，斩在赤紫鼎上，发出刺耳的金铁交鸣之声。鼎身被震得剧烈摇晃，唐枫也被剑气的余波掀飞出去，撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
“是谁？！”
他抬头望去，只见寒潭对岸站着一名身着银白长袍的修士，手持长剑，面容冷峻，正是万海阁的元婴护卫之一，那日在聚仙岛喝止慕容雪的蓝袍老者！
老者身后，还跟着四名结丹期修士，显然是万海阁的精锐。
“唐枫小友，没想到你竟能找到这里。”老者嘴角勾起一抹冷笑，“少阁主说了，留你不得。”
唐枫心中一沉。万海阁竟能如此迅速地得知他的行踪，显然是密会中有内鬼。他擦去嘴角的血迹，握紧赤紫鼎：“就凭你们？”
“筑基初期能接我一剑不死，你确实有些本事。”老者缓步走近，周身灵力鼓荡，元婴期的威压如泰山压顶般袭来，“但今日，你插翅难飞。”
四名结丹修士呈扇形散开，将唐枫包围，手中法器闪烁着寒光，显然是要将他困死在这枯灵谷中。
寒潭的水汽与阴灵残留的气息混合在一起，让谷内的气氛愈发凝重。唐枫深吸一口气，压下体内翻腾的气血，眼中闪过一丝决绝。
他知道，今日想善了是不可能了。唯有死战，才有一线生机。
赤紫焰在掌心熊熊燃烧，映照着他冰冷的眼神。金天雷竹悬浮于侧，金色雷电滋滋作响。
“那就试试！”
话音未落，他主动发起攻击，赤紫焰与金天雷竹同时出动，雷火交织着扑向最近的一名结丹修士。
老者眼中闪过一丝讶异，随即冷哼一声，长剑挥出，一道蓝色的剑气劈出，竟硬生生将雷火击溃。
“米粒之光，也敢与日月争辉？”
老者的身影如鬼魅般逼近，长剑直指唐枫心口，剑风凌厉，封死了他所有闪避的路线。
唐枫瞳孔骤缩，生死关头，他将天衍诀运转到极致，神识捕捉到剑招的一丝破绽，身体以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避开剑尖，同时将赤紫鼎掷向老者面门。
“铛！”
老者挥剑格挡，赤紫鼎被弹飞，唐枫却借着这股反作用力，向后急退，拉开距离。
“有点意思。”老者抚了抚剑身，“但接下来，你可没这么好运了。”
他身后的四名结丹修士同时出手，各种术法、法器铺天盖地而来，将唐枫的退路完全封锁。
寒潭边的噬灵草在灵力波动中瑟瑟发抖，仿佛也在为这场生死之战而颤抖。唐枫站在包围圈中，望着步步紧逼的敌人，眼中却没有丝毫畏惧，只有燃烧的战意。
今日，要么踏着敌人的尸骨离开，要么，便葬身这枯灵谷。
他的选择，从来只有前者。
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