寒泉的淬炼比想象中更耗费心神。连续七日，唐枫每日寅时便潜入后山禁地，在刺骨的泉水中运转《焚天诀》，任由寒气与火灵力在体内交织、碰撞、融合。
起初，每一次寒气侵入都像有无数冰针在经脉里游走，疼得他浑身痉挛。但水火令总能在关键时刻透出温润的水汽，将狂暴的寒意疏导成涓涓细流，与火灵力缠绕着盘旋。
渐渐地，他摸到了些门道——当火灵力被寒气逼至极致时，反而会迸发出一种更凝练的力量，如同被压缩的火焰，看似微弱，实则蕴藏着惊人的爆发力。
第七日清晨，当他从寒泉中走出时，指尖的火焰已不再是跳跃的橘红，而是变成了深沉的赤红，如同烧红的烙铁，收敛了外放的炽烈，却透着股沉甸甸的厚重。
他能清晰地感觉到，体内的灵力比之前精纯了数倍，运转时也更加圆融，再没有以往的滞涩感。
“炼气四层了。”唐枫握紧拳头，感受着体内涌动的力量，眼中闪过一丝欣喜。短短半月，他不仅稳固了炼气三层的境界，更借着寒泉与水火令的助力，悄然突破到了炼气四层。这种速度，在外门弟子中已是凤毛麟角。
回到典籍阁时，老者正坐在门槛上翻看着一本旧账册。见唐枫走来，他抬眼瞥了下，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异：“灵力凝实了不少，看来寒泉没白泡。”
“多亏了前辈的水火令。”唐枫将令牌递还，语气诚恳。若没有这令牌引导，他恐怕早已被寒气所伤。
老者摆摆手，没接令牌：“你留着吧。凌师姐当年说过，水火令认主，强求不得。”他合起账册，“对了，三日后有内门晋升试，你不去试试？”
内门晋升试？唐枫心中一动。他来外门已近三月，按规矩本就该参加试练，只是连日沉浸在寒泉淬体中，差点忘了这事。
“外门弟子能参加？”
“凭你的资质，早该进内门了。”老者笑道，“韩长老特意打过招呼，让你直接参加最终试炼，不用走前面的流程。”
唐枫心中微暖。韩风虽严厉，却一直默默关注着他。
“多谢前辈提醒，晚辈会去的。”
三日后，内门试练场。
与外门演武场不同，这里的地面是用火山岩铺就的，空气中弥漫着更浓郁的火属性灵气，四周矗立着十座高耸的石碑，上面刻满了复杂的符文——这是烈火谷的“焚天阵”，能模拟不同强度的火焰环境，考验弟子的控火能力。
此刻，试练场中央已站着数十名外门弟子，都是这一季度表现最优异的佼佼者。唐枫的出现，立刻引起了众人的注意。
“是他！那个极品火灵根的唐枫！”
“听说他考核时直接惊动了焚天晶，韩长老都对他赞不绝口。”
“哼，不过是靠灵根罢了，真论控火术，未必比得上我们这些苦修的。”
议论声中，韩风与几位内门长老走上高台。韩风目光扫过全场，最后落在唐枫身上，微微颔首，示意他准备。
“内门晋升试，共分两关。”韩风朗声道，“第一关，焚天阵内坚持一炷香，能在阵中保持灵力不溃散者，晋级第二关。第二关，操控阵中火灵，凝聚‘焰心’，能凝聚者，入内门！”
随着他一声令下，十座石碑同时亮起红光，焚天阵启动。瞬间，试炼场中央燃起熊熊烈火，温度骤升，空气都被灼烧得扭曲起来。
“第一关，开始！”
弟子们立刻运转灵力，抵挡着火焰的侵袭。有人祭出火焰护盾，有人施展身法躲避，还有人试图引动阵中火灵，反制环境——但焚天阵的火焰由阵法驱动，岂是那么容易掌控的？
不过片刻，就有几名弟子支撑不住，灵力护盾被火焰烧毁，狼狈地退出了阵外。
唐枫深吸一口气，步入阵中。灼热的气浪扑面而来，比寒泉的刺骨更甚，却让他感到一种莫名的亲切。他没有急于祭出护盾，而是运转《焚天诀》，将体内凝练的赤红火焰缓缓释放，在体表形成一层薄薄的火膜。
奇异的是，焚天阵的火焰遇到这层火膜，竟像是遇到了同类，没有激烈碰撞，反而温顺地分流开来，只留下温和的暖意。
“这是……控火术的最高境界，‘火焰亲和’？”高台上，一位长老失声惊呼。
韩风也是一脸惊讶，随即化为欣慰。他没想到，唐枫不仅修为精进，连控火术都已达到如此境界——这可不是靠灵根就能做到的，必然是经过了无数次打磨。
阵中的弟子们也注意到了唐枫的异常，看着他在烈火中闲庭信步，如同置身自家后院，脸上满是难以置信。
一炷香很快过去，最终只有包括唐枫在内的十五名弟子通过了第一关。
“第二关，凝聚焰心！”韩风再次下令。
焚天阵的火焰骤然暴涨，在阵中央汇聚成一团巨大的火球，散发出令人心悸的力量。
“将你们的灵力注入火球，从中凝炼出最精纯的焰心！”
弟子们纷纷出手，将灵力注入火球。然而，火球中的火灵狂暴无比，根本难以控制，不少人刚注入灵力就被反弹回来，灵力紊乱。
唐枫看着那团狂暴的火球，想起了寒泉中的淬炼，想起了阿火前辈的文火，更想起了凌师姐的“相生”之道。他没有直接注入灵力，而是闭上双眼，用心感受着火球中每一丝火灵的流动。
片刻后，他缓缓伸出手，指尖的赤红火焰轻轻触碰火球。没有强硬的对抗，只有温和的引导，如同溪水汇入江河。
他的灵力顺着火球的脉络缓缓游走，将那些狂暴的火灵一点点梳理、安抚。渐渐地，火球的狂暴之势减弱，表面的火焰开始向内收缩，颜色也从橘红变成了深沉的赤红。
又过了一炷香的时间，当其他弟子还在与火球苦苦对抗时，唐枫指尖的赤红火焰忽然与火球中心的一点红光共鸣。
“嗡——”
火球猛地收缩，最终凝聚成一颗米粒大小、通体赤红的光点，悬浮在唐枫指尖。光点没有外放的炽烈，却透着一股极致的精纯，正是“焰心”！
全场死寂。
所有人都呆呆地看着唐枫指尖的焰心，眼中充满了震撼。凝聚焰心，即便是内门弟子也未必能做到，唐枫一个外门弟子，竟然如此轻松就完成了？
高台上的长老们也纷纷站起身，看向唐枫的目光中充满了惊叹。
韩风更是激动得胡须颤抖，他猛地一拍石桌：“好！好一个唐枫！从今日起，你便是我烈火谷内门弟子，入烈焰堂，由我亲自指导！”
此言一出，全场哗然。
直接进入烈焰堂，由韩长老亲自指导？这待遇，连核心弟子都未必能有！
唐枫捧着指尖的焰心，心中却异常平静。他知道，这并非仅仅因为极品火灵根，更是寒泉的淬炼、水火令的引导、阿火前辈的教诲，以及无数个日夜的打磨，才让他在这一刻水到渠成。
他朝着高台上的韩风深深一揖，又下意识地看向典籍阁的方向。那里，一位白发老者正站在窗边，对着试练场的方向，露出了欣慰的笑容。
阳光透过焚天阵的火焰，在唐枫身上镀上了一层金色的光晕。少年的身影依旧挺拔，只是眉宇间多了几分沉稳与从容。
进入内门，意味着更广阔的天地，也意味着更艰巨的挑战。但他已经做好了准备。
因为他知道，真正的修炼，从来不是一蹴而就的飞跃，而是一步一个脚印的沉淀。就像那焚天阵中的火焰，只有经过千锤百炼，才能凝聚出最精纯的焰心。
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