司礼监值房内，血腥气与药味混杂，沉闷得令人窒息。
王振扶着桌案，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑的剧痛，但他眼中的疯狂却愈演愈烈。黑血从嘴角溢出，滴落在明黄的圣旨上，晕开一朵诡异的墨花。
“传……传咱家的‘暗锋’……”他每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着蚀骨的恨意，“去北境。沈玦，还有他那三百个不知死活的泥腿子……一个不留，给咱家……连根铲除！”
“暗锋”二字一出，整个值房的空气仿佛都凝固了。无人知其确切人数，只知他们是王振从死人堆里捡回、以非人手段豢养的家奴。精擅刺杀、用毒，行事诡秘如鬼魅，来去如风。朝中不少骨鲠之臣的“暴毙”，背后都有他们冰冷的刀锋。
几乎在同一时刻，应天府，一间僻静的书房。
周大人看着手中密信，脸色骤变，茶盏“哐当”一声摔在地上。信是他的暗线用血写的，只有四个字：“暗锋已出”。
“王振竟动用了‘暗锋’……”他喃喃自语，冷汗浸透了背脊。此獠最擅长的便是无色无味的奇毒，防不胜防，杀人于无形。沈玦此去北境，前有蒙古狼骑，后有朝廷鹰犬，如今又添上这等鬼魅般的毒瘤，危矣！
他不敢怠慢，立刻唤来心腹亲卫首领：“冷风！”
“属下在！”
“你亲自去，换最快的马，昼夜兼程！”周大人将密信与一袋沉甸甸的银票塞进他手中，“务必将此信送至北境沈玦手中！告诉他，万万不可大意，要防毒，防刺杀，防一切阴险手段！”
名为冷风的亲卫接过信与银票，重重点头，转身如一道离弦之箭，消失在沉沉的夜色中。
北境，潜龙卫营地。
清晨的靶场上，三声震耳欲聋的巨响打破了宁静。远处一头作为靶子的山猪被打得血肉模糊，胸口炸开一个恐怖的空洞。
小墨子兴奋地从硝烟中跑出，手里还攥着一把冒着青烟的奇特火器。那是他在沈玦指点下，融合了火铳与连弩原理，呕心沥血改良出的新式“三眼火铳”。
“大人，成了！”他满脸炭灰，眼中却闪烁着自豪的光芒，“填装一次，可连发三弹！五十步内，破甲摧坚，无人能挡！”
沈玦接过那滚烫的火铳，入手沉重，却让他心中大定。这将是潜龙卫面对精锐骑兵乃至……那些藏在阴影里的敌人时，有一张致命的底牌。
就在此时，一匹快马浑身浴血，如一道黑色闪电冲入营地。
“沈大人！周大人急信！”
来人是应天府派来的死士冷风，他滚鞍下马，气息奄奄地将密信递上，便力竭倒地。
沈玦迅速拆阅，面色瞬间凝重如冰。他将信递给身旁的陆青与无尘。信上只有寥寥数语，却字字惊心：
“王振已遣‘暗锋’北上，此辈精于用毒，防不胜防。沈大人危矣，切记，明枪易躲，暗箭难防！”
沈玦的目光扫过正在兴奋操练的潜龙卫将士，又望向那些在营地里好奇张望的新面孔。他知道，这些人里，可能就藏着王振安插的眼线。
“传令下去！”沈玦的声音冷得像北境的寒冰，“变更行军序列，启用‘蛇形阵’，遇袭时可互相策应。小墨子，你的火铳队，配置到队伍两翼，专司反制骑兵与远程狙击。无尘，烦你挑选三十名机警者，组成反刺探小队，先行洒出十里，肃清沿途一切可疑人物！”
他顿了顿，语气愈发严厉：“所有人听令！从今日起，营中饮食，必须由我们自己人经手！饮水要烧开，食物要查验！任何人，未经允许，不得擅自与外界接触！违令者，斩！”
这番话，让营地里轻松的气氛瞬间消失，取而代之的是一种肃杀的凝重。这些习惯了刀口舔血的汉子，第一次真切地感受到，敌人不仅在远方，更可能在身边。
陆青走到沈玦身边，低声道：“大人，我们是不是太紧张了？”
沈玦摇了摇头，望向远方连绵的雪山，眼神重新变得锐利而坚定。
“不。”他沉声道，“王振既然敢派出‘暗锋’，就说明他已经不顾一切了。对付这种藏在阴影里的毒蛇，我们不仅要明刀明枪，更要让整支队伍，变成一块密不透风的铁板！”
他深吸一口凛冽的空气，仿佛要将这片土地的寒意都吸入肺腑。
“我们要去的，不只是雪融镇。”
“更是要让敌人明白，敢踏入这片北境的风雪，就是他们直通地狱的开始。”
“这，才是献给王振的，最好的回礼。”
夜幕降临，潜龙卫的营地里，篝火依旧温暖。但每个人的心中都多了一根弦。他们知道，一场没有硝烟，却更加致命的战争，已经打响。而他们的敌人，将是无形的毒牙，和看不见的阴影。
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