离开破庙后，车队又艰难行进了三日。
越是靠近黑狱山脉的方向，周遭的环境便越发显得原始而蛮荒。官道逐渐被荒草和灌木侵蚀，变得模糊难辨。参天古木遮天蔽日，林间弥漫着潮湿的腐殖质气味和一种若有若无的、令人心神不宁的压抑感。空气中仿佛流淌着无形的煞气，连鸟兽的鸣叫都显得稀疏而警惕。
这便是黑狱山脉的余脉，仅仅是边缘地带，已初显其狰狞。
梁勇的身体在持续运转《太初养元篇》和大量药材的辅助下，恢复速度超出了林正宏的预期。虽然本源依旧亏损严重，远未达到巅峰，但至少行动已无大碍，体内那丝太初真气也壮大了一圈，如同溪流般在修复了大半的经脉中潺潺流淌。
他大部分时间依旧留在马车内，一方面继续巩固恢复，另一方面，则是寸步不离地守着昏迷的林雪儿。
每日，他都会花费大量时间，持续将太初真气渡入林雪儿体内。那顽固的寒气依旧盘踞，如同附骨之疽，难以根除。但梁勇发现，当他的真气结合着一丝微弱的神医阁本源气息渡入时，那寒气似乎会产生一丝极其细微的悸动，不再像最初那样完全排斥。
这让他看到了希望。神医阁的传承，或许正是化解这诡异寒气的关键。只是他如今实力低微，能引动的阁灵气息太少，效果缓慢。
此刻，他刚结束一轮渡气，额角带着细汗，仔细观察着林雪儿的反应。她的脸色依旧苍白，但比起之前的毫无生气，似乎多了一丝微不可察的莹润。呼吸也依旧微弱，但更加平稳。
他伸出手，轻轻将她散落在额前的一缕墨发拢到耳后，动作自然而轻柔。这几日的朝夕相处，无声的守护，让他心中那份复杂的情感愈发清晰。不仅仅是亏欠和责任，更是一种发自内心的想要靠近和守护。
“大小姐情况如何？”林正宏的声音从车窗外传来，带着关切。
梁勇收回手，掀开车帘：“还是老样子，寒气顽固，但性命暂时无虞。需要尽快找到根治之法。”
林正宏看着车内并排而坐的两人，一个昏迷不醒，一个面色沉静却难掩虚弱，心中叹息，低声道：“前面探路的护卫回报，再有大半日路程，就能抵达一个叫‘灰石镇’的补给点，是进入黑狱山脉前最后一个像样的落脚处了。我们可以在那里休整一两日，补充些物资，也打探下消息。”
灰石镇？梁勇目光微闪。这种位于险地边缘的三不管地带，往往鱼龙混杂，消息灵通，但也意味着危险。
“好，就去灰石镇。”梁勇点头，“让大家小心些，这种地方，眼线众多。”
“明白。”林正宏应了一声，策马去前头安排了。
车队继续在愈发崎岖难行的道路上颠簸前行。
约莫一个时辰后，前方负责探路的两名护卫快马加鞭赶回，脸色都十分凝重。
“老爷，姑爷！前面情况不对！”为首的护卫压低声音，语速极快，“灰石镇方向有浓烟升起，我们靠近探查，发现镇子……好像刚经历过一场厮杀！镇口有尸体，看伤口，不像是野兽所为，倒像是……武者械斗！我们没敢深入，立刻回来禀报！”
林正宏和梁勇的脸色同时一变！
刚经历过厮杀？是土匪流寇，还是……冲着他们来的？
“能看出是什么人动的手吗？”梁勇沉声问道。
护卫摇头：“尸体大多是镇上的居民和一些流浪武者打扮的人，动手的人很干净，没留下什么明显特征。不过……我们在镇外不远处的林子里，发现了这个。”
护卫说着，递过来一块巴掌大小的、边缘染血的黑色布料，布料上，用一种特殊的银线，绣着一个模糊的、如同阴影中窥视的眼睛的图案！
“影楼的标记！”林正宏倒吸一口凉气，脸色瞬间变得煞白，“他们……他们竟然追到这里了？！还屠了镇子？！”
梁勇接过那块布料，指尖摩挲着那冰冷的银线图案，眼神一点点变得冰寒刺骨。
影楼！果然是阴魂不散！
屠镇？是为了灭口，还是为了……震慑？或者说，是在搜寻他们的踪迹？
“老爷，姑爷，我们现在怎么办？还去灰石镇吗？”护卫焦急地问道。
前有刚被血洗、可能还有影楼埋伏的灰石镇，后有茫茫未知、危机四伏的黑狱山脉，车队陷入了进退两难的境地。
所有人的目光都集中在了梁勇和林正宏身上。
林正宏有些慌乱地看向梁勇。不知不觉间，这个年轻的女婿已经成了这支队伍的主心骨。
梁勇沉默了片刻，目光扫过周围疲惫而紧张的护卫，最后落回手中的影楼标记上。
“去。”他开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的冷静，“灰石镇必须去。”
“为什么？”林正宏不解，“那里太危险了！”
“正因为危险，才更要去。”梁勇抬眼，看向灰石镇的方向，眼神锐利如刀，“影楼在此出现，并屠镇，说明两件事。第一，他们确定我们朝这个方向来了，并且很可能就在附近。第二，他们如此大动干戈，要么是得到了死命令，要么就是……这灰石镇里，有他们不想让我们知道，或者想夺取的东西。”
他顿了顿，继续分析道：“我们现在掉头，或者绕路，目标太大，更容易被他们在荒野中截杀。反而进入刚被血洗的灰石镇，利用那里的混乱和废墟作为掩护，或许能暂时隐匿行踪，争取到喘息之机。而且……”
他看向马车内昏迷的林雪儿，声音低沉下去：“我们需要药品，需要更详细的黑狱山脉地图和信息。灰石镇，是唯一的选择。”
林正宏听完，仔细一想，确实如此。留在荒野是等死，进入看似危险的镇子，反而可能有一线生机。
“好！就按你说的办！”林正宏下定决心，立刻下令，“所有人听着，收起林家旗帜，伪装成流浪商队，保持警惕，我们进灰石镇！”
命令下达，车队的气氛更加紧张，每个人都握紧了兵器，如同即将踏入狼群的羔羊。
梁勇回到马车内，看着依旧昏迷的林雪儿，轻轻握住了她冰冷的手。
“别怕，”他低语，仿佛是说给她听，“有我在。”
他能感觉到，随着靠近黑狱山脉，空气中那股无形的煞气似乎变得更加活跃，而林雪儿体内那顽固的寒气，似乎也与之产生了一丝微弱的共鸣。
这黑狱山脉，这灰石镇，究竟隐藏着什么？
影楼的追杀，林雪儿的秘密，神医阁的传承……所有的线索，似乎都将在前方那个笼罩在血腥与迷雾中的小镇，交织碰撞。
车队调整方向，朝着那升起袅袅余烬黑烟的灰石镇，缓缓行去。
如同一叶孤舟，驶向了风暴即将来临的海域。
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