孙悟空神色坦然，目光扫过对方，又看了看自己身后的兄弟，缓缓开口，语气前半段带着几分市井的诙谐：“此物嘛，说来简单。乃是威胜州工匠花了小半天功夫，从太岳山上随意砍来的一棵老桑树枝干，经咱们清河县农家小子，武松武二爷我，亲手削皮、调整、打磨而成。”
他掂了掂手中的棍子，“专用来走街串巷，打把式卖艺，混口饭吃。论价钱，确实不值几个铜子儿。”
他这话用词极其朴实，甚至有些自贬，连身后的孙安、田琦、孙二娘等人听了，联想到他刚才那惊天一掷，再对比这“卑微”的来历，都忍不住嘴角上扬，露出了会心而又带着几分自豪的笑容。
然而，孙悟空语气陡然一转，变得郑重无比。
声音也沉了下来，一字一句，清晰地说道：“但是——”
所有人的笑声不由得一滞。
“此物虽贱，却是我武松凭之安身立命、行走江湖之物！它上面，沾过恶霸的血，也救过无辜的命！它代表的，是一个男人的脊梁，一个武者的尊严！”
他目光灼灼地看向耶律大石，声音铿锵有力：“男人的尊严，千金不易！”
这最后六个字，仿佛带着千钧之力，重重地砸在每个人的心头。
一时间，什么王族血脉，什么波斯良种，什么千里宝马，在这朴素而坚定的“尊严”二字面前，仿佛都失了颜色，变得虚浮起来。
刚才还在哄笑的契丹武士们，笑声戛然而止，脸上露出了复杂的神色。
而孙悟空手下的选锋营兄弟们，先是一愣，随即爆发出更加响亮、自豪的哄笑与喝彩！
这一次，他们的笑声里充满了扬眉吐气的快意！
耶律大石脸上的笑容渐渐收敛。
他再度凝神，上上下下仔细打量起眼前这名胆大包天的年轻人。
此人身高九尺开外，肩宽背阔，骨架极大。
即便放在普遍高大魁梧的契丹人当中，也算得上是一条罕见的壮汉。
他年纪显然不大，脸上甚至还带着些许未脱的稚气，但言谈举止之间却充满了不容置疑的阳刚之气与自信。
尤其那一双眼睛，明澈如秋水，又幽深似寒潭，无论与谁的目光相遇，都坦然相对，绝不退缩半分。
仿佛世间没有任何事物能让他畏惧。
耶律大石凝视半晌，忽然抚掌笑了笑，道：“好！用你的棍换我的马，细细想来，倒也不算辱没了彼此。不过，强换未免无趣。不如我们二人来赌上一局，赢了的，便可拿走对方的棍与马，输了的，也须心服口服，莫要怨天尤人，如何？”
“有何不可！你说，赌什么？”
孙悟空答得干脆响亮，毫无怯意。
“赛马，如何？”
耶律大石笑着摇头，指了指孙悟空的坐骑，又指指自己的“乌云踏雪”，语气带着几分调侃，“不过，你的坐骑恐怕要吃亏太多，若真比了，他们肯定要笑我耶律大石欺负你一个少年人。”
“那便比射箭！”
孙悟空学着他的样子，也摇了摇头，目光扫过耶律大石腰间那张装饰华美的硬弓，“不过，我看你的弓似乎不太灵光，力道、准头恐怕都差些火候。我们中原男儿，讲究礼数，可不能欺负你这远道而来的客人！”
他以彼之道还施彼身，言语间同样带着几分戏谑。
“哈哈哈！你这小子，当真有意思！”
耶律大石不怒反笑，声音洪亮。
他在家族中地位崇高，几个叔伯兄弟却都视他为竞争者，关系处得极其僵硬，勾心斗角是常态。
而身边的侍卫、玩伴，又都因身份悬殊，对他毕恭毕敬，谁敢这般与他说话？
乍一碰上孙悟空这个不知天高地厚、言语犀利又带着赤诚的“愣头青”，反而让他感觉到几分久违的新鲜与乐趣。
仿佛回到了少年时与同伴肆意玩闹的时光。
事已至此，他反倒不急着赶去威胜州与田虎会面了。
他利落地翻身跳下马来，将手中那匹“乌云踏雪”的缰绳郑重地交到站在一旁的孙安手里，正色道：“麻烦孙殿帅为我二人作个见证！一会儿我耶律大石若是输了，你尽管将这匹马牵给他，我绝无二话！”
场面顿时变得更加正式，所有人的目光都聚焦在这即将开始的赌局上。
孙悟空见对方行事如此洒脱磊落，心中也生出几分欣赏。
当即大笑一声，跟着利落地跳下马背。
他大步上前，毫不犹豫地将那根白蜡杆子交到耶律大石身边一名侍卫手中，笑着拍了拍棍身，=道：“这位兄弟，替我拿好了！若是我武二待会儿输了，这根‘如意金箍棒’就归你家主人所有，绝无虚言！”
他这般干脆，反倒让那侍卫愣了一下，才慌忙双手接过。
只觉得这看似普通的棍子，此刻竟有些烫手。
耶律大石站在对面，将孙悟空这一连串动作看在眼里，心中对他的评价不禁又高了几分。
也更加坚定了自己之前的推断。
此人，定然就是那个传说中凭着精妙计策和悍勇武艺，在运河边大败宋朝名将张叔夜，硬生生将田虎从全军覆没边缘救回来的年轻人。
他此次亲自前来威胜州，明面上是代表契丹王族进行友好访问，实则肩负着重要的调停使命。
田虎此前被张叔夜偷袭，损兵折将，威望受损。
其麾下早有异心的唐斌和山士奇，便觉得时机已到，想要趁机取而代之，夺取威胜州的控制权。
这场叛乱，唐斌和山士奇自然是事先向他这个契丹王族的重要人物汇报并寻求支持的。
对于契丹而言，他们一直希望在宋境内部扶植一个更加听话、更容易操控的代理人。
田虎虽然私下里也与契丹有所往来，但此人枭雄本性，野心勃勃，极难真正控制。
相比之下，主动投靠、并表示愿意唯契丹马首是瞻的唐斌和山士奇，显然是理想的选择。
因此，契丹方面默许甚至暗中鼓励了他们的叛乱计划。
可谁曾想，这两个家伙实在是太过脓包！
叛乱才刚刚掀起一点浪花，还没成什么气候，就被反应过来的田虎以雷霆手段迅速扑灭。
唐斌和山士奇见大势已去，只得仓皇逃入契丹境内，请求庇护。
这下契丹人就有些坐蜡了。
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