旅馆房间内的气氛凝重得几乎能滴出水来。桌面上，那几颗从格伦商会带回的“优质魔法宝石”在灯光下闪烁着诱人却致命的光泽。梅林的检测结果像一块寒冰，压在每个人的心头。
“将不稳定的混乱能量封印在宝石中，混入正常流通渠道……”莱恩的声音带着一丝难以置信的寒意，“这已非寻常的商业倾轧或报复，这是……战争行为。目标是摧毁翡翠领的经济命脉，引发大规模恐慌。”
混乱能量一旦在人口密集处或重要设施中被触发，造成的破坏和人心动荡将是灾难性的。碧玉城作为翡翠领的主城，首当其冲。
凌零的指尖轻轻敲击桌面，这是她思考时的习惯动作。“系统提示锁定了熔火工坊和副会长霍华德。卡尔探查到的运输路线、梅林分析出的矿石来源、以及格伦先生提供的交易信息，所有线索都串联起来了。黑金商会，或者说其内部的某些人，正在利用商会的渠道为沙漠王庭生产这种‘炸弹’。”
“红面罩兄弟会的残党提供了执行的人手和地下渠道，而沙漠王庭……”凌零顿了顿，眼中闪过一丝了然，“提供了动机、资源，以及最终的目的。”
就在这时，房间门被轻轻叩响。格伦先生略显肥胖的身影出现在门外，他脸色苍白，手中紧握着一份密封的卷轴，身后跟着两位神情警惕的护卫。
“凌零小姐，莱恩少爷，”格伦的声音压得很低，带着急促，“你们离开后，我动用了一些……旧日的关系网，付出了不小的代价，才拿到了这个。”他将那份密封的卷轴递给凌零，“这是关于沙漠王庭近期动向的一些绝密情报，来自一个……不希望看到战争发生的沙漠内部人士。”
凌零接过卷轴，触手感觉材质特殊，带着沙漠地区特有的干燥气息和一丝微弱的魔法封印痕迹。她小心地解开封印，展开卷轴。上面的信息是用密文书写，但在系统辅助的快速解码下，内容清晰地呈现在她眼前。
卷轴证实了他们的猜测。沙漠王庭内部主战派势力抬头，因近年来翡翠领边境扩张和资源争夺日益激烈，他们认为常规手段已无法遏制翡翠领。秘密制造并投放“混乱魔晶”，旨在从内部瓦解碧玉城乃至翡翠领的稳定，为即将可能在边境发起的军事行动创造有利条件。黑金商会的副会长霍华德，早已被沙漠王庭重金收买，并与红面罩残党勾结，负责在王庭境外具体执行此事。
格伦擦着汗，声音颤抖：“没想到……没想到他们竟然疯狂至此！这已远远超出了一个商会之间的争斗了。”
房间内一片寂静。事情的严重性超出了最初的委托范畴。他们面对的不再只是一个勾结盗贼的公会叛徒，而是一个王国级别的阴谋。
“我们……我们现在该怎么办？”艾琳下意识地靠近凌零，寻求着主心骨，“要报告给城防军吗？或者直接通知领主？”
莱恩立刻摇头，神色严峻：“不可。霍华德在黑金商会地位不低，在碧玉城也经营多年，人脉盘根错节。我们没有铁证如山，工坊内的核心证据我们并未拿到，贸然举报，很可能打草惊蛇，甚至被反咬一口。更何况……谁能保证城防军或领主府里没有他们的人？”
卡尔抱着手臂，靠在墙边，银色的发丝在阴影中微动：“熔火工坊守备森严，还有死灵魔法的气息，强攻等于送死。”
梅林推了推眼镜，镜片上闪过冷光：“需要确凿的、无法辩驳的证据。最好是能当场抓住他们提炼混乱能量和封装的过程。”
所有人的目光最终都聚焦在凌零身上。
凌零深吸一口气，大脑飞速运转。系统界面在她视野中闪烁，分析着各种方案的可行性和风险。格伦的委托变成了国家争端，他们这只小小的、以心理治疗为核心的冒险小队，被卷入了巨大的政治漩涡。
直接抽身而退？格伦先生恐遭灭口，碧玉城乃至翡翠领可能面临灾难，于心何忍？更何况，队友们……她看了一眼莱恩紧握的剑柄，卡尔锐利的眼神，梅林专注的神情，还有艾琳眼中信任的光，她知道，这些“热血”的队友绝不会在此刻退缩。
继续深入？对手是庞大的商会和背后的王国势力，危险系数呈指数级上升。
“格伦先生，”凌零终于开口，声音冷静得让格伦都稍稍安定了一些，“感谢您的情报，这至关重要。请您立刻回去，如常处理商会事务，尤其要稳住霍华德，绝不能让他起疑。加强守卫，保护自身安全。”
格伦连连点头。
凌零转向队友们，眼神变得锐利而坚定：“事情的确变了质，但这并不意味着我们要放弃。我们最初的目的是保护格伦先生，查明真相，现在不过是真相的规模超出了预期。”
“我们无法正面对抗一个王国，但我们可以斩断他们伸向碧玉城的这只毒手。我们的目标不变：拿到黑金商会与沙漠王庭勾结、秘密制造混乱魔晶的铁证！”
“熔火工坊是核心。”凌零的手指点在桌面上，“强攻不行，那就智取。卡尔，需要你再次发挥潜行的本事，但不是进入工坊，而是严密监视所有进出人员和物资，尤其是霍华德和疑似红面罩残党、沙漠王庭特使的动向，找出他们的规律和破绽。梅林，继续分析灵银技术和混乱能量的特性，找出可能存在的弱点或追踪方法。艾琳，随时准备支援和净化可能出现的死灵魔法。莱恩，利用你的贵族身份和人脉，在不引起怀疑的前提下，尽可能搜集关于霍华德及其派系在碧玉城的政治关系和近期活动。”
“而我，”凌零眼中闪过一丝系统赋予的微光，“需要想一想，如何从‘心理’层面，或许能找到让内部人员‘开口’或让他们自乱阵脚的方法。”
她顿了顿，看向桌上沉睡的小石，它体表的银纹似乎又清晰了一分。
“我们时间不多，必须在他们下一次将‘炸弹’运出工坊之前行动。这不再是为了报酬，而是为了阻止一场灾难。”
凌零的目光扫过每一位队友，看到了他们眼中燃起的斗志而非畏惧。她知道，拦是拦不住的。
“心之守护者小队，”她轻声道，语气却重若千钧，“准备行动。”
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