钱满仓的出现，如同阴云骤然遮蔽了刚刚透出一线光的天空。户房内原本还算平和的气氛，瞬间凝滞。王书吏的脸上掠过一丝不易察觉的尴尬与为难，显然没料到钱满仓会在这个节骨眼上突然出现。
赵里正脸色一沉，上前半步，将顾清辞隐隐挡在身后，语气不卑不亢：“钱掌柜，真是巧。老夫陪同村里顾先生来办理商事备录，乃是正事。不知钱掌柜到此，有何贵干？”
钱满仓那双精明的眼睛在顾清辞脸上打了个转，又瞟了一眼桌上那份刚刚用印的文书，皮笑肉不笑地说：“正事？巧了，钱某今日前来，也是为了‘正事’！”他故意拉长了语调，转向王书吏，拱了拱手，“王书吏，您可得秉公办理啊。这南山茶，来历不明，工艺诡异，近日在镇上闹得沸沸扬扬，不少乡邻都心存疑虑，恐其饮用伤身。更有甚者，怀疑他们与不明商队勾结，行那偷漏税赋之事！如此行径，岂能轻易准其备录，任其流毒？”
他一番话扣下来，帽子又大又沉，直接将私人恩怨拔高到了“乡邻安危”、“国家税赋”的层面，不可谓不毒辣。
王书吏面色更加为难，搓着手道：“钱掌柜，此言……还需实证。方才我已查验过顾先生的文书与部分账目，暂且……暂且未见不妥之处啊。”
“未见不妥？”钱满仓嗤笑一声，声音尖利，“王书吏，您是被他们蒙蔽了！那茶香浓烈得不似凡品，岂是寻常山野粗茶能有？定是用了什么见不得人的秘药提香！还有他们与江南的买卖，账目做得再漂亮，谁能保证背地里没有猫腻？我看，就该彻底查抄他们的茶园工坊，搜检往来信件账目，方能水落石出！”
他这是图穷匕见，直接要求动用强硬手段了。
“钱满仓！你休要血口喷人！”赵里正气得胡须微颤，怒目而视，“南山茶乃顾先生带领村民，依古法、采天地灵气所制，清清白白！你无凭无据，在此污蔑，是何居心？！”
“居心？”钱满仓冷笑，“我钱某人是为乡邻安危，为朝廷税赋着想！赵里正，你如此维护他们，莫非……是收了什么好处不成？”
“你！”赵里正勃然大怒，脸色涨红。他一生注重名誉，岂容钱满仓如此污蔑。
就在这时，一直沉默的顾清辞轻轻拉了一下赵里正的衣袖，示意他稍安勿躁。他上前一步，目光平静地迎向钱满仓那充满挑衅与恶意的视线。
“钱掌柜，”顾清辞开口，声音清朗，不高不低，却清晰地传入在场每一个人耳中，“您口口声声说南山茶‘工艺诡异’、‘来历不明’，更是影射我等‘偷漏税赋’。不知，您可有真凭实据？”
钱满仓被他这平静的态度噎了一下，随即强词夺理道：“证据？那异乎寻常的茶香便是证据！镇上谁人不知？至于税赋，你们与江南商队勾连，账目真假，谁又能说得清？”
“原来如此。”顾清辞微微颔首，语气依旧从容，“仅凭香气独特，便可断定‘工艺诡异’？那我且问钱掌柜，天下茶品万千，西湖龙井有其栗香，洞庭碧螺春具花果香，武夷岩茶带岩韵，莫非，这些都成了‘诡异’？皆因钱掌柜您见识浅薄，未曾闻过北地岩茶之风骨，便可随意诬陷他人清白？”
他这番话，引经据典，语气平和，却字字如针，刺得钱满仓脸色一阵青一阵白。“你……你强词夺理！”
顾清辞不理会他，转向面露思索的王书吏，拱手道：“王书吏明鉴。南山岩茶，生于北地深山岩隙之间，其土质、气候、品种皆与江南迥异，形成独特岩韵花香，乃是天地造化，绝非什么‘秘药提香’。此事，江南茶道名家沈文渊先生亦曾品鉴认可，并有书信为证。若官府存疑，清辞愿当场开汤，请诸位品鉴真味，以辨是非。”
他顿了顿，继续道：“至于税赋，所有与沈记商队往来之契约、本地铺面销售之账目、缴纳市税之票据，皆已呈于书吏面前，笔笔可查，何来‘偷漏’之说？钱掌柜空口无凭，反复以莫须有之罪名攀诬，扰乱公务，清辞倒要反问一句，您此举，又是何居心？莫非是因南山茶销路渐广，影响了您往日低价盘剥山货、高价倒卖之利，故而怀恨在心，挟私报复？”
顾清辞逻辑清晰，言辞犀利，一番话连消带打，不仅解释了茶叶特性的合理性，出示了盟友的佐证，提出了当场验明正身的方案，更将钱满仓的真实动机赤裸裸地揭露出来，反将一军。
王书吏听着，不由得多看了顾清辞几眼。这年轻人，面对指控不慌不乱，应对得体，条理分明，更难得的是这份沉稳气度，绝非寻常村野之人能有。再看那钱满仓，被戳中心事，气急败坏，面目扭曲，高下立判。
“你……你胡说八道！”钱满仓被顾清辞说中痛处，恼羞成怒，指着顾清辞的鼻子，“巧舌如簧！王书吏，您千万别信他！此子来历不明，定是……”
“够了！”
一个低沉而带着威严的声音突然从门外传来，打断了钱满仓的叫嚣。
众人循声望去，只见一位身着八品鸂鶒补子官服、面容严肃的中年官员，在两名衙役的簇拥下，走了进来。正是县衙主簿，钱通，钱满仓的姐夫。
户房内的气氛瞬间变得更加压抑。王书吏和几名小吏连忙躬身行礼：“见过钱主簿。”
钱满仓如同见了救星，立刻扑了过去，哭丧着脸道：“姐夫！您可来了！您要为我做主啊！他们……他们不仅制售邪茶，还当众污蔑于我！”
钱主簿目光扫过在场众人，在顾清辞和萧屹身上略微停留，尤其在萧屹那冷峻的面容和迫人的气势上多看了一眼，眉头微不可察地皱了一下。最后，他的目光落在王书吏身上。
“王书吏，此处为何喧哗？”钱主簿语气平淡，却自带一股官威。
王书吏不敢隐瞒，连忙将事情经过简要禀报了一遍，包括顾清辞前来备录文书，钱满仓前来指控，以及双方的对质。
钱主簿听完，面无表情，看向顾清辞：“你便是那制南山茶的顾清辞？”
“正是草民。”顾清辞执礼回道，不卑不亢。
“你方才言，愿当场品鉴，以证清白？”钱主簿目光锐利，似乎想从他脸上看出些什么。
“是。”顾清辞坦然迎视，“茶之真味，入口便知。清辞相信，诸位大人明察秋毫，自有公断。”
钱主簿沉吟片刻。他本意是想寻个由头拿捏这南山茶，好为小舅子出气，顺便看看能否分一杯羹。却没想到对方准备如此充分，不仅文书账目齐全，言辞更是滴水不漏，此刻更提出当场品鉴，将了他一军。若强行驳斥，未免显得太过偏袒，落人口实。况且，那一直沉默的高大男子，给他一种极其危险的感觉，绝非善与之辈。
“哼，”钱主簿冷哼一声，既未答应，也未拒绝，转而看向桌上那份已用印的文书，“既然文书已然备录，便按规矩办事。”他这话，算是暂时认可了备录的有效性。
钱满仓一听急了：“姐夫！这……”
“闭嘴！”钱主簿瞪了他一眼，斥道，“公堂之上，岂容你喧哗！”他再次看向顾清辞，语气带着一丝警告，“备录归备录，然则，若日后查明尔等茶叶确有问题，或税赋有亏，国法森严，绝不轻饶！”
“清辞谨记。”顾清辞微微躬身，语气平静。
钱主簿不再多言，拂袖转身，对王书吏丢下一句“好生办事”，便带着一脸不甘的钱满仓离开了户房。
一场风波，看似暂时平息，但那悬而未决的“品鉴”与钱主簿最后的警告，都如同阴云，依旧笼罩在头顶。
顾清辞与赵里正、萧屹交换了一个眼神，知道此事，远未结束。
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