矿洞内的污秽与那缕强大的邪恶意志被苏清婉的清辉彻底净化，只余下那具无头的尸体和一片死寂。然而，“影”最后捕捉到的记忆碎片——“暗潮”、“钥匙”、“源初之暗的根源”，却如同沉重的铅块，压在苏清婉与“影”的心头。
“源初之暗已被归墟之力彻底湮灭，何来‘根源’之说？”苏清婉秀眉微蹙，眸光透过矿洞岩壁，仿佛望向不可知的远方，“除非……我们当初摧毁的，并非其全部，或者，那本身就是一个更大存在的‘投影’或‘衍生物’。”
“影”沉默片刻，感受着体内那沉寂的法则之力，缓缓道：“归墟之力，确能抹除其‘存在’。但若其根源超脱于此方世界的法则框架之外……”他没有再说下去，但意思已然明了。若那“根源”是更高维度的存在，他们在此界将其“湮灭”，或许只是暂时斩断了其与此界的联系。
“‘钥匙’……是重新建立联系的媒介？”苏清婉沉吟，“‘暗潮’寻找它，是想重新引那‘根源’降临，亦或……有其他图谋？”
信息太少，迷雾重重。但可以肯定的是，危机并未随着“源初之暗”的湮灭而彻底解除，只是转入了更隐蔽、更危险的层面。
“此事，暂不宜声张。”苏清婉做出决断，“‘暗潮’在暗，我们在明，过早暴露我们已察觉其存在，反为不美。学宫初立，根基未稳，当以巩固自身为要。”
“影”颔首同意。
两人迅速清理了矿洞内的痕迹，将那具尸体也以归墟之力彻底化去，仿佛此地从未发生过任何事。
返回学宫后，苏清婉立刻召集了陈静、小苏墨以及几位绝对核心的长老，秘密通报了关于“暗潮”与“钥匙”的有限信息，并要求他们暗中留意任何与此相关的蛛丝马迹，尤其是古籍记载、异常能量波动或来历不明的人物。
学宫的日常依旧，但核心层的警惕性已提升至最高。小苏墨更加废寝忘食地钻研灵纹与阵法，试图开发出更强力的防御与侦测手段；陈静则利用“研究派”的情报网络，开始在全球范围内秘密筛查任何可能与“暗潮”相关的异常事件或古老传说。
苏清婉则坐镇中枢，一边处理学宫事务，一边借助浑天鉴，尝试推演那“钥匙”可能为何物，以及“源初之暗”真正的本质。这需要浩瀚的知识与对法则更深的理解，进展缓慢，却必不可少。
与此同时，学宫的建设与发展并未因这潜在的威胁而停滞。第一批学员在经过数月的学习与历练后，迎来了首次考核。考核并非单纯的战力比拼，而是综合了理论认知、灵纹掌握、实战应变、心性意志乃至团队协作等多方面因素。
考核结果令人欣慰。大部分学员都取得了长足的进步，尤其是心性方面，在苏清婉的引导和“影”的“磨砺”下，对力量的敬畏与责任认知已初步建立。数名在各方面都表现优异的学员被选拔出来，开始接触更深层次的知识，并协助教习管理低级学员，学宫的传承体系初见雏形。
这一日，学宫广场上正在举行一场小型的灵纹应用竞赛，由小苏墨主持。学员们各展其能，利用所学灵纹解决实际问题，或是创造具有实用价值的小型法器，气氛热烈而有序。
苏清婉与“影”立于主殿廊下，远远望着这一幕。
“薪火已燃，渐成气候。”苏清婉轻声道，眼中有一丝欣慰。这些年轻人，才是对抗未来一切风浪的真正希望。
“嗯。”“影”的目光扫过广场，在那几个表现格外突出的学员身上略微停留，“苗子不错，需好好打磨。”
他的语气依旧平淡，但苏清婉能听出其中一丝几不可察的认可。能让“影”说出“不错”二字，已属难得。
就在这时，陈静匆匆走来，神色略显凝重，递上一份加密情报。
“清婉，外围情报点发现，原顾氏财团控制区域内，近月有数起人口失踪案，失踪者皆是有一定灵韵感知天赋的青少年。当地重建部门初步调查无果，怀疑并非普通案件。”
顾氏财团……顾夜寒……
苏清婉接过情报，快速浏览，眼神微冷。她并不认为此事与顾夜寒直接相关（以他如今的处境，恐怕也无暇他顾），但在他曾经的势力范围内出现这种针对灵韵天赋者的诡异事件，难免不让人产生一些联想。
是残余的“降临派”在死灰复燃？还是……与那“暗潮”有关？他们在搜集有天赋者，是为了寻找“钥匙”，还是另有所图？
“让情报网继续深入调查，注意安全，不要打草惊蛇。”苏清婉将情报递给“影”过目，随即下令，“同时，以学宫名义，向所有已建立联系的聚居点发布警示，提醒注意类似失踪事件，并加强有天赋青少年的保护。”
“是！”陈静领命而去。
“影”看完情报，眼中寒芒一闪：“我去那边看看。”
苏清婉看了他一眼，点了点头：“小心。若有发现，以探查为主。”
“影”不再多言，身影悄然淡化，消失在廊柱的阴影之中。
苏清婉独自立于廊下，望着远方天际流云。学宫之内，星火初燃，希望蓬勃；学宫之外，暗潮涌动，诡谲再生。
前路，依然漫长且充满未知。但她眼神坚定，毫无畏惧。
无论面对的是残存的邪恶，还是更深沉的“暗潮”，她与她的学宫，都已做好了迎接挑战的准备。
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