剑光敛去，众人落在一处山隘口。前方地势豁然开朗，一条奔腾的大江蜿蜒穿过富饶的盆地，江畔一座城镇依山傍水而建，屋舍俨然，人流如织，码头桅杆林立，远比之前休整的小城繁华数倍。此处已是蜀地边境，水陆要冲，商旅往来频繁。
然而，一踏入镇子范围，一种无形的紧张感便扑面而来。
镇子依旧热闹，叫卖声、讨价还价声、船工号子声不绝于耳。但细心观察，便可发现人群中混杂了太多气息迥异之人。有着装统一、神色倨傲的宗门子弟；有身穿奇装异服、眼神阴鸷的散修邪派；甚至偶尔还能看到一两个光头赤足、气息沉凝的番僧。他们或独行，或三三两两聚在一起，彼此间保持着明显的警惕和距离，空气中仿佛弥漫着一触即发的火药味。
“好家伙，这地界可真是鱼龙混杂！”孙八爷缩了缩脖子，低声道，下意识地摸了摸怀里的五铣剑。
“都谨慎些，收敛气息，分开打探消息。”阿张低声道，他的灵觉在此地感受到了前所未有的混杂气机，正、邪、魔、煞交织碰撞，那源自紫府峨眉的警兆在此地达到了顶峰，如同芒刺在背，预示着巨大的危险，但也隐隐感应到某种难以言喻的机遇潜藏在这混乱之下。
众人点头，默契地分散开来，融入人流。
铁牛和孙八爷径直走向镇上最热闹的一家酒肆。酒肆里人声鼎沸，各色人等混杂。铁牛要了斤卤牛肉和一坛酒，看似埋头大嚼，实则竖起耳朵。孙八爷则充分发挥他江湖骗子的特长，凑到一桌看起来消息灵通的行商身边，假意敬酒，旁敲侧击。
“……听说了吗？青城山那边前几天晚上宝光冲霄，怕是有什么了不得的东西要出世了！”
“何止青城？听说峨眉后山也有异动，只是被剑阵压住了……”
“嘁，你们消息落伍了！真正的好东西可能在岷江源头，或者剑阁那边！没看这么多修行师尊们都往这边跑？”
“嘘！小声点！昨儿个城外两个修士因为口角动手，差点把半条街都拆了！官府屁都不敢放一个！”
“……妈的，这几天生意都不好做了，那些会飞来飞去的爷们脾气都大得很……”
零碎的信息汇拢，大多是关于“异宝出世”的传闻，地点众说纷纭，但都指向蜀中深处。同时，修士间的冲突似乎正在升级。
墨恒则走向镇中一处修士私下交换材料的集市角落。这里气氛更加微妙，人人眼神闪烁，交易低声进行。墨恒凭借筑基中期的修为和沉稳气度，倒也没人轻易招惹。他默默倾听，捕捉着对话片段。
“……玄阴教的煞气功体果然诡异，昨日与碧云庵的师太碰上，差点就动了手……”
“……听说红发老祖的人已经进山了，行踪诡秘，不知道在找什么……”
“……谷辰教主这次志在必得，各方都得给他面子……”
“……‘圣教’的人也露面了，看来这潭水比想象中还深……”
比起酒肆中的模糊传闻，这里的信息更指向具体的势力：玄阴教活动频繁，红发老祖门人诡秘现身，而那神秘的“中原圣教”也露出了冰山一角。
阿娜并未前往人多处，她寻了一处临河的茶馆雅间坐下，看似凭窗观景，指尖却悄然弹出一两只肉眼难辨的细小蛊虫。蛊虫悄无声息地飞入楼下几桌明显是修士聚集的茶座，依附在桌椅缝隙间。通过蛊虫带来的微弱感应，一些压低的对话片段流入阿娜心间。
“…………坐标无误……三日后……黑风坳汇合……”
“…………那件东西必须到手……老祖已与谷辰达成协议……”
“…………小心峨眉那群疯子……他们鼻子灵得很……”
信息更加碎片化，却透露出具体的汇合地点和时间，以及魔道势力之间的勾结。
阿张独自一人，缓步行走在古镇街道上。他并未刻意去打探，只是将自身灵觉如同蛛网般悄然蔓延开来，感知着空气中流动的种种气机。他感受到了凌厉的剑意、阴沉的魔气、煌煌的道法、诡异的巫力……种种气息交织碰撞，将这座边境小镇变成了一个巨大的漩涡中心。而心神中那警示越发尖锐，几乎可以肯定，那巨大的风暴眼，就在不远处的蜀山深处。同时，一种奇特的感应也在吸引着他，仿佛有什么与他息息相关的事物，也在那风暴眼中孕育。
傍晚时分，众人在预定的客栈房间内汇合，将各自打探到的信息综合起来。
情况已然清晰：蜀中确有异宝出世，引来了正魔两道大量人马。红发老祖、玄阴教谷辰、中原魔教（圣教）势力已然介入，活动频繁，似乎在积极谋划。正道方面以峨眉、青城为首，也高度警惕。双方摩擦日渐增多，大战一触即发。而他们之前截获的“巫神刺”及其背后的交易，很可能只是这场巨大风暴的一个前奏或边角。
“黑风坳……三日后……”阿张手指轻轻敲击桌面，目光锐利，“这或许是条线索。”
小镇华灯初上，窗外依旧喧嚣，但这喧嚣之下，却是暗流汹涌，杀机四伏。
风雨欲来，山满楼。
阿张能感觉到，巨大的危险和难以预料的机遇，都将在不远处，轰然爆发。他们已身在局中。
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