夜色深沉，落星坡外围临时营地灯火通明，戒备森严。
当林不烦一行八人狼狈不堪地冲出山谷裂缝，出现在警戒哨兵的视野中时，整个营地瞬间被引爆。
留守的赵铁鹰见到众人浑身血污、气息萎靡的模样，尤其是看到韩七苍白如纸的脸色和几名斥候带伤的状态，心中顿时一沉，立刻下令加强戒备，同时派人飞马回镇守府急报。
营帐内，气氛凝重。
悟尘顾不上调息，立刻为受伤最重的两名斥候处理伤势，孙大牛喘着粗气包扎着自己胳膊上深可见骨的伤口，柳影和杨九则面色阴沉地坐在角落，眼神闪烁不定。
林不烦强撑着精神，将星枢盘贴身藏好，脑中飞速盘算着该如何汇报这惊心动魄的一夜。
“林先生！到底发生了何事？韩七他们……”
赵铁鹰快步走进帐内，声音急促。
不等林不烦回答，帐外传来急促的马蹄声和喧哗，火把光芒将帐篷映得通明。岳锋浑厚而带着怒意的声音响起.
“林不烦何在？！”
帘门掀开，岳锋一身戎装，带着凛冽的寒气大步踏入，他身后，赫然是面色凝重的司徒弘，以及眼神锐利、隐含怒火的柳玄和杨承！
显然，镇守府和两家主事人接到急报后，连夜赶来了！
小小的营帐顿时显得拥挤不堪，空气仿佛凝固了。
岳锋目光如电，扫过帐内惨状，最后死死盯住林不烦。
“说！落星坡深处究竟发生了什么？为何私自深入？韩七，你来说！”
他点名伤势稍轻的韩七。
韩七挣扎着起身，单膝跪地，艰难道：
“禀统领、司徒大人……属下等随林先生深入探查，至一巨大地下石窟，发现……发现影阁正在举行邪恶血祭，试图唤醒一具古老魔物残骸！我等遭遇埋伏，苦战不支……关键时刻，幸得……幸得林先生寻得密道，方得脱身……”
他省略了夜琉璃出现和合作的关键细节，这是林不烦事先叮嘱的。
“血祭？魔物残骸？”
柳玄倒吸一口凉气，声音冰冷。
“林不烦！你带人私自深入险地，惊动邪魔，导致如此重大伤亡，该当何罪？！”
他直接将矛头指向林不烦的“擅自行动”。
杨承也皮笑肉不笑地接口。
“柳长老息怒。林兄弟也是为探查敌情嘛。不过，听闻当时情况万分危急，不知林兄弟是如何找到那‘密道’的？又是如何从影阁重兵和那魔物手中……安然脱身的？”
话语中的质疑意味毫不掩饰。
司徒弘没有说话，只是静静地看着林不烦，深邃的目光仿佛能穿透人心。
压力如同实质般压在林不烦肩上。
他知道，最关键的时刻到了。
隐瞒和推诿只会让情况更糟，必须抛出足够分量的“真相”来转移焦点，并将自己置于“有功”之位。
他深吸一口气，上前一步，对司徒弘和岳锋深深一礼，语气沉痛而坦诚。
“岳统领、司徒大人，诸位，事发突然，情非得已，林某确有失察之责。然，事态之严重，远超我等预料！”
他抬起头，目光扫过众人，声音提高。
“我等并非私自深入，而是循能量异动追踪，意外发现影阁惊天阴谋！其以活人血祭，欲唤醒上古‘古魔’残骸，借其力冲击某种古老封印！那残骸凶威滔天，几近失控！韩队长所言仅是冰山一角！”
他刻意强调了“古魔”、“封印”等字眼，成功吸引了所有人的注意力。
司徒弘的眼神骤然锐利起来。
“幸得天佑，”
林不烦继续道，半真半假地编织着过程。
“我等趁影阁邪修全力维持血祭、无暇他顾之际，冒死潜入祭坛附近，由悟尘道长以秘法干扰其能量节点，林某则以星枢罗盘堪破一处禁制薄弱点，引得那魔物残骸能量反噬，暂时搅乱了血祭！”
“影阁偷鸡不成蚀把米，伤亡惨重，那残骸亦陷入狂暴，敌我不分！我等方趁乱，凭借对地脉能量的微弱感应，寻得一条废弃已久的古老矿道，九死一生，方才逃脱！至于伤亡……”
他看向受伤的同伴，语气低沉。
“乃是我等学艺不精，愧对诸位信任。”
这番说辞，将“私自行动”美化为“追踪敌情”，将“与魔教合作”彻底隐去，将脱身归功于“技术干扰”和“运气”，并将影阁的损失夸大，突出了己方的“功劳”和“牺牲”。
悟尘适时补充，印证道：
“居士所言非虚。那祭坛邪气之盛，小道生平仅见，若非及时扰乱，一旦让其彻底唤醒魔物，冲击封印，后果不堪设想！”
孙大牛也瓮声附和。
“那群杂碎没讨到好！被那骨头架子拍死了不少！”
柳玄和杨承将信将疑，但林不烦所言合情合理，且点出了“古魔”、“封印”等敏感词，他们也不敢轻易否定。
更重要的是，影阁计划受阻，对他们也是有利的。
司徒弘终于开口，声音平稳却带着不容置疑的威严。
“古魔残骸？冲击封印？林先生，你可能确定？”
林不烦重重点头。
“星枢盘感应无误，那残骸威压绝非寻常邪物，其冲击目标，确是一道布满裂纹、气息古老的巨大光幕状封印。此事千真万确！”
司徒弘沉默片刻，眼中精光闪烁，显然在急速权衡。
良久，他沉声道：
“若真如此，尔等非但无过，反而有功！影阁竟敢行此逆天之举，实乃人族公敌！此事必须立刻上报州府乃至朝廷！”
他看向岳锋。
“岳统领，立刻加派斥候，严密监控落星坡动向，但有异动，即刻来报！柳长老，杨总管，此事关乎重大，需两家鼎力相助，共御外侮！”
他一番定调，暂时压下了柳杨两家的责难，将矛头一致对外。
柳玄和杨承只得拱手应诺，但看向林不烦的眼神依旧复杂。
“林先生，”
司徒弘又看向林不烦，语气缓和了些。
“你与诸位壮士辛苦了，且先回营好好疗伤休息。详细经过，明日再细报。至于那星枢盘……”
他顿了顿。
“乃探查此事关键，需妥善保管，日后或有大用。”
这是认可，也是新的掌控。
林不烦心中明了，恭敬道：
“谨遵大人吩咐。”
一场轩然大波，暂时被压制下去。
但所有人都知道，真正的风暴才刚刚开始。
古魔残骸、松动封印、影阁的疯狂计划……
这些消息传开，必将引起整个澜州乃至更高层面的震动。
回到分配给自己的小帐篷，林不烦疲惫地坐下，悟尘和孙大牛围了过来。
“居士，方才所言……”
悟尘欲言又止。
林不烦摆摆手。
“形势所迫，不得不如此。司徒弘需要我们的‘发现’来证明他介入的正当性和紧迫性，我们则需要官方的身份来应对接下来的局面。各取所需罢了。”
孙大牛啐了一口：
“便宜柳家和杨家那两个老狐狸了！”
“无妨。”
林不烦目光深邃。
“经此一事，我们暂时安全了，但也彻底被推到了风口浪尖。接下来，司徒弘必有大动作，而我们……”
他摸了摸怀中的星枢盘。
“必须借此机会，获得更多主动。”
果然，第二天中午，司徒弘的正式命令便传达下来：
鉴于落星坡剧变，郡守府特使司徒弘将亲自主持清剿影阁残余、监控古魔残骸及封印事宜。
令林不烦、悟尘、孙大牛三人为特聘顾问，协同镇守府及柳杨两家力量，组成联合探查队，再入落星坡，评估现状，搜集证据，并尝试初步稳固封印缺口！
命令中明确提到，需倚重林不烦的星枢盘和悟尘的阵法知识。
新的任务，更重的担子，以及……更深的漩涡，已经降临。
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