安北伯府，听雪轩书房，已彻底变成了沈逾明的临时工作室兼实验室。
巨大的书案上，铺满了各种图纸。有关干新式犁铧的力学结构分析，有关于利用石灰石、黏土、矿渣等物尝试烧制“水泥”的配比猜想，更有基于“复合弓片”理念绘制的弩机改良草图。
地上则堆放着各种材料样本：不同硬度的木材、各类金属锭、石材、甚至还有雷豹想办法弄来的几块形状不规则、颜色暗淡的“炁石”废料。
沈逾明埋首于图纸与材料之间，时而凝神演算，时而动手用简单的工具进行测试。他将前世所学的物理、化学、材料学知识与《天工秘录》入门篇中的记载相互印证、融合，试图找到一条符合当前时代生产力水平的技术实现路径。
精神力大增带来的好处此刻显露无疑。他的思维速度、记忆力和观察力都远超常人，往往能一眼看出结构设计中的薄弱环节，或者通过神念感知材料内部细微的应力变化，大大提升了研究效率。
“先生，您要的东西送到了。”阿成的声音在书房外响起。
沈逾明抬起头，揉了揉有些发胀的太阳穴：“拿进来。”
阿成和另一名心腹护卫抬着一个沉重的木箱走了进来。箱子里是他通过将作监的渠道，调来的当前军中使用制式弩机的各个部件，从弩臂、弓弦到弩机、望山，一应俱全。
“放在那边。”沈逾明指了指墙角空处。
打发走阿成后，他走到木箱前，拿起一具完整的弩机，掂了掂分量，又仔细检查每一个部件的做工和材质。
沉重，粗糙，效率低下。这是他的第一印象。
他熟练地将弩机拆卸成零件，然后拿起自己绘制的改良草图，对照着实物，一点点分析现有结构的弊端，思考着如何将“复合弓片”、“滑轮组省力”、“标尺瞄准”等理念融入进去。
这并非简单的照搬。他必须考虑这个时代的工艺水平能否实现，材料的强度是否达标，成本是否可控，以及军队的使用习惯和维护便利性。
这是一个极其耗费心力的过程。
连续几天，他都沉浸在各种数据和结构推演中，废寝忘食。期间，将作监的几名大匠奉命前来报到，听候调遣。沈逾明没有藏私，将新式犁铧和新型建材（他暂命名为“胶泥”）的研究任务分派了下去，自己则专注于最核心也最敏感的弩机改良。
然而，树欲静而风不止。
这一日，沈逾明正在测试一种新的弓片粘合材料，雷豹面色凝重地走了进来。
“先生，我们安排在顾家附近的人发现，有几个生面孔在顾家小院周围徘徊，形迹可疑。我们暗中抓了一个，撬开了嘴，是‘三钱盟’的外围眼线。”
沈逾明手中的动作猛地一顿，眼神瞬间锐利如刀：“三钱盟？他们想对清辞下手？”
“暂时还不确定意图，可能只是监视，也可能是想寻找机会掳人，用以胁迫先生。”雷豹低声道，“另外，我们监视齐王府的人回报，齐王近日与工部侍郎周坤密会频繁，而且……齐王府的一个管事，前日曾与贵妃宫里的那个老宫人，在城南的一处茶楼有过短暂接触。”
齐王、周坤、贵妃、三钱盟……这几条线，似乎正在以一种不祥的方式，逐渐交织在一起！而他们的目标，很可能就是自己，以及与自己关系密切的顾清辞！
沈逾明放下手中的材料，走到窗边，看着窗外郁郁葱葱的庭院，眼神冰冷。
他不能再让顾清辞因他而身处险境！必须做点什么，转移这些毒蛇的注意力，同时，也要给予他们足够的警告！
一个计划，在他脑海中迅速成形。
他转身对雷豹吩咐道：“加派人手，务必确保顾小姐及其家人的安全，若有异常，宁可错杀，不可放过！另外，把我们抓到‘三钱盟’眼线，以及齐王府与贵妃身边人有接触的消息，想办法‘无意中’泄露给影卫的荆无影。”
借刀杀人，祸水东引！让皇帝的人去对付他们！
“是！”雷豹眼中凶光一闪，领命而去。
沈逾明沉思片刻，又对守在门外的阿成道：“阿成，准备一下，随我出府。我们去‘明器阁’。”
“明器阁”，正是他之前以“匿名匠人”身份寄售图样、并与顾清辞开始书信往来的那家工坊。后来他身份曝光，忙于北疆之事，便很少再亲自前去。如今，那里由他信任的一名老匠人负责打理。
半个时辰后，沈逾明带着阿成，出现在了位于京城西市的“明器阁”。
如今的“明器阁”，因挂着“安北伯产业”的名头，生意比以往更加兴隆，店内陈列着不少融合了现代简约美学与传统工艺的家具、摆件，引得不少文人雅士、富商巨贾流连忘返。
沈逾明的到来，让掌柜和老匠人受宠若惊，连忙将他迎入后堂。
“东家，您今日怎么得空过来了？”老匠人恭敬地问道。
沈逾明摆了摆手，直接说明来意：“我需要在店内辟出一块区域，不定期展出一些我设计的新奇器物，不拘泥于家具摆设，可以是任何有趣的东西。同时，放出风去，‘明器阁’广招天下能工巧匠，不问出身，只论技艺，凡有真才实学者，皆可来此交流，优胜者，我安北伯府重金礼聘，或可荐入将作监！”
老匠人和掌柜闻言，都是一惊。东家这是要……将“明器阁”打造成一个技术和人才的交流平台？甚至隐隐有与将作监分庭抗礼的意味？
沈逾明看着他们惊疑不定的神色，淡淡道：“照我说的做便是。记住，我们要做的，是‘明器’，是利于民生、启迪智慧的器物，而非奢靡玩物。”
他要在完成皇帝军令状的同时，开辟第二战场！通过“明器阁”这个相对自由的平台，更快地推广技术理念，吸引民间人才，积累自己的班底，同时也将京城各方势力的注意力，更多地吸引到“明器阁”和他“安北伯”这个明面的身份上来，减轻顾清辞那边的压力。
交代完毕，沈逾明没有多做停留，起身离开。
就在他走出“明器阁”大门，准备登上马车时，街角对面的一家茶楼二楼雅间，窗户微微开启了一条缝隙。
一双阴鸷的眼睛，正透过缝隙，死死地盯着他的背影。
正是齐王萧景琰！
他手中捏着一份刚刚收到的密报，上面详细记录了沈逾明这几日在将作监的动向，以及他刚刚在“明器阁”做出的安排。
“广招工匠？荐入将作监？哼，沈逾明，你倒是打得好算盘！”齐王嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“想积累势力？本王偏不让你如愿！”
他转头对身后一名侍从低声道：“去，告诉周侍郎，让他给将作监那边找点麻烦。再让我们的人，去‘关照’一下那些想去‘明器阁’碰运气的工匠。记住，做得干净点。”
“是！”侍从领命而去。
齐王再次将目光投向窗外，看着沈逾明的马车缓缓驶离，眼中杀机毕露。
“天工阁的余孽……你的好日子，到头了！”
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