圣旨带来的效应是立竿见影的。
次日，沈逾明深夜得蒙陛下特旨嘉奖的消息，便如同长了翅膀般传遍了京城官场。那些原本还在观望、甚至暗中准备落井下石的人，立刻收敛了心思，转而开始琢磨如何与这位简在帝心的新贵拉近关系。将作监内，同僚们的态度更是热情了许多，言语间充满了恭维与敬佩。
齐王府那边，更是彻底没了声息，仿佛之前的种种针对从未发生过。
表面上看，危机似乎已经过去，沈逾明迎来了一段相对平静的时期。
但他心里清楚，这平静的水面之下，是更加汹涌的暗流。皇帝的维护是一把双刃剑，在提供保护的同时，也将他更紧地捆绑在了皇权的战车之上。
他将所有的精力都投入到了工作之中。“擎天闸”标准化的推广有条不紊地进行，他提出的基座改进方案也得到了边镇将领的高度认可，开始试点应用。他每日埋首于案牍之间，查阅古籍，核算数据，绘制图样，显得异常忙碌和专注。
只有在夜深人静，独自回到听雪轩时，他才会卸下所有的伪装，允许自己流露出片刻的疲惫与思索。
这日晚间，他再次翻开了顾清辞所着的《北地边城营造见闻札记》。书页间似乎还残留着那一日食盒带来的淡淡馨香，以及那份雪中送炭的暖意。
她的文字清雅而恳切，记录的不只是冰冷的建筑，还有生活在其中的人，以及建筑与自然、与战争的互动关系。一些看似天真的设想，却往往能触及问题的本质，给他带来意想不到的启发。比如她观察到，某些边民在挖掘地穴时，会刻意利用岩石的天然裂缝和走向，既能省力，又能增强结构的稳定性。这个思路，就被他巧妙地融入了对“擎天闸”基座与不同地质条件结合的思考中。
看着那娟秀的字迹，想象着她伏案书写时的专注神情，沈逾明冰冷的心湖总会泛起丝丝涟漪。在这冰冷残酷的权谋世界里，这份源于灵魂共鸣的懂得与支持，是唯一能让他感到温暖和慰藉的存在。
他提笔，铺纸，却迟迟未能落下。
他想给她回信，感谢她的札记，告诉她那些见解对他的帮助，甚至……想与她分享一些工作中的困惑与收获，就像当初“明远”与“清辞”那样，进行一场纯粹的思想交流。
但他不能。
“沈逾明”这个身份，牵扯了太多的利益与危险。齐王虽然暂时偃旗息鼓，但绝不会善罢甘休。巡天卫如同悬顶之剑，不知何时会落下。皇帝的态度更是莫测高深。他不能让顾清辞也被卷入这无尽的漩涡之中。任何与他过从甚密的联系，都可能给她带来灭顶之灾。
那种想要靠近却又不得不克制的情感，如同细密的丝线，缠绕着他的心脏，带来一阵阵酸涩的抽痛。
他最终还是没有写下只言片语，只是将那份札记小心翼翼地收好，与那枚冰冷的巡天卫令牌，并排放在书案的暗格之中。一个代表着他渴望的温暖与光明，一个代表着他身处的冰冷与黑暗。
就在他心绪难平之际，窗外传来一声极轻微的猫叫。
是雷豹约定的暗号。
沈逾明精神一振，立刻收敛心神，走到窗边，低声道：“进来。”
阿成敏捷地翻窗而入，身上带着寒气，脸上却带着一丝兴奋：“先生，有发现！”
“说。”
“我们按照您的吩咐，静默了几天。但兄弟们也没完全闲着，靠着往日的关系，从一些三教九流那里零碎听到些消息。关于十几年前那场宫廷旧事，说法很多，但有一个点比较一致——当年好像确实丢了一件很重要的东西，据说是太祖爷留下的一件信物，跟一个什么……‘星陨之地’的传说有关。”
“星陨之地？”沈逾明眉头微蹙，这个名字带着一种神秘甚至玄幻的色彩。
“对！传闻说太祖皇帝当年起兵时，曾得天人相助，于一处星陨之地获得秘宝，才得以定鼎天下。那件信物，就是开启或者找到‘星陨之地’的‘钥匙’！”阿成压低声音，带着一丝神秘，“而且，有老太监私下说，那‘钥匙’的样子很特别，非金非铁，上面刻着星辰流转的图案……”
星辰图案！
沈逾明心中巨震，手下意识地摸向了暗格的方向！巡天卫令牌上，刻的不正是繁复的星辰图案吗？！难道……那所谓的“玲珑钥”，就是巡天卫的令牌？或者说，巡天卫令牌，是仿照那真正的“钥匙”打造的？亦或者，巡天卫本身，就与那“星陨之地”的传说有着千丝万缕的联系？
“还有吗？”沈逾明强压激动，追问道。
“还有就是关于老侯爷的。”阿成的表情变得有些古怪，“我们打听到，承平末年，老侯爷似乎……曾经卷入过一场不大不小的风波，好像跟当时还是三皇子的齐王殿下，以及……宫内的一位贵人有关。具体是什么事，查不到，但自那以后，老侯爷就渐渐淡出朝堂，去了别庄静养。”
祖父、齐王、宫内贵人、承平末年……这些关键词串联起来，指向性已经非常明确！祖父沈擎，极有可能就是当年那场“玲珑钥”遗失事件的知情者，甚至参与者！
难怪齐王会去找祖父施压！难怪祖父在提及刘德海时会那般欲言又止！
所有的线索，似乎都在这一刻，被“星陨之地”和“玲珑钥”这根线串联了起来！
“先生，我们接下来该怎么办？”阿成问道。
沈逾明沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“继续静默，但重点查两件事。第一，想尽一切办法，查清当年老侯爷卷入的究竟是什么风波，涉及哪位宫内贵人。第二，留意所有与‘星陨’、‘秘境’相关的流言传说，无论听起来多么荒诞。”
“是！”阿成领命，再次消失在夜色中。
书房内，沈逾明踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜幕，心潮澎湃。
星陨之地……太祖秘宝……玲珑钥……巡天卫……
这重重迷雾之后，隐藏的究竟是什么？是足以颠覆王朝的力量？还是长生不老的秘密？亦或是……其他超越这个时代认知的东西？
他感觉，自己正在接近一个惊天动地的核心秘密。而这个秘密，似乎也与他穿越而来的命运，产生了某种诡异的联系。
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