范明承那句意有所指的“红颜薄命”，如同惊雷在林知理耳边炸响，让她瞬间僵在原地，连呼吸都几乎停滞。他认识母亲！他不仅认识，语气中还带着一种难以言喻的……惋惜？还是试探？
沈玉书也察觉到了她的异常，轻轻碰了她一下，示意她冷静。
林知理强行压下翻涌的心绪，缓缓转过身，脸上努力维持着平静与一丝恰到好处的疑惑：“大人……此话何意？小女子愚钝，听不懂。”
范明承深邃的目光在她脸上流转，仿佛要透过这副皮囊，看到更深层的东西。他嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，摆了摆手：“随口一提罢了，陈年旧事，不提也罢。周统领，带他们下去吧。”
他没有继续深谈的意思。
林知理心中疑窦丛生，却不敢再多问，只能怀着满腹疑问，与沈玉书一起，跟着那位面容冷峻的周统领离开了书房。
两人被安置在总督府内院相邻的两间厢房里，门外有兵丁看守，名为保护，实为监视。
房门关上，隔绝了外界。林知理背靠着门板，心脏仍在狂跳。范明承的话，像一根刺，深深扎进了她的心里。母亲白芷，一个本该深居简出的姨娘，怎么会与位高权重的漕运总督有所关联？是敌是友？
“他认识你母亲。”沈玉书的声音从隔壁传来，隔着墙壁，显得有些沉闷。
林知理走到墙边，低声道：“嗯。但他态度不明，不知是友是敌。”
“范明承此人，老谋深算，在朝中根基深厚。他与淮阳郡王并非一路，但也绝非清流。”沈玉书分析道，“他此刻拿下钱益，或许是察觉到了危机，想弃卒保帅，甚至……反过来利用我们，对付郡王。”
“那我们……”林知理蹙眉。
“将计就计。”沈玉书语气果断，“他既然暂时不会动我们，我们正好借此机会休养生息，同时……或许能从他这里，找到关于你母亲和青鸾的更多线索。”
是夜，林知理辗转难眠。范明承的话和母亲那扑朔迷离的过往在她脑中交织。她索性起身，盘膝而坐，尝试按照《青冥诀》的入门法门调息。几日来的生死奔波，让她对这提升自身实力的法门更加渴望。
不知过了多久，就在她心神渐趋宁静之时，窗外传来一声极轻微的叩响。
她猛地睁开眼，警惕地望向窗口。
“林小姐，是我，周霆。”窗外传来周统领压低的声音。
周统领？他深夜来访，意欲何为？
林知理握紧袖中短匕，悄声走到窗边，并未开窗：“周统领深夜到访，有何指教？”
窗外沉默了一下，周霆的声音再次响起，带着一种与白日冷峻不同的复杂情绪：“林小姐，范大人让卑职给您带句话。”
“什么话？”
“‘青鸾折翼，玄鸟窥视。旧地重游，或见故人。’”
青鸾折翼，玄鸟窥视！旧地重游，或见故人！
这十六个字，如同重锤，狠狠敲在林知理心上！范明承果然知道青鸾与玄鸟！他这是在暗示什么？旧地是指哪里？故人又是谁？
“范大人还说了什么？”林知理强压激动，追问道。
“大人只让卑职传这句话。”周霆顿了顿，声音更低，“另外……卑职多年前，曾受过白芷夫人一顿饭之恩。小姐若有需求，可在府内东南角梅林，留下三块品字形石子。”
说完，窗外再无声息，周霆显然已经离开。
林知理呆立窗前，心中波澜起伏。范明承的暗示，周霆突如其来的表态……这总督府内，似乎并非铁板一块，暗流比想象中更加汹涌复杂。
范明承传这话，是善意提醒？还是另一个更深的圈套？周霆的“报恩”，是真心，还是伪饰？
这一夜，林知理再无睡意。她反复咀嚼着那十六个字，试图破解其中的含义。
“旧地重游”——母亲在扬州生活过？最大的可能，就是母亲出身的江南苏家！苏芸姑姑临死前让她去江南找“漱玉轩”，是否就是指的这个“旧地”？
“或见故人”——是苏家的人？还是……其他与母亲有关的人？
范明承既然知道青鸾与玄鸟，那他在这场持续多年的隐秘战争中，究竟扮演着什么角色？
天色微明时，林知理下定了决心。无论范明承是善意还是恶意，这都是一条至关重要的线索。她必须去江南，去苏家，去“漱玉轩”！
但目前，他们还被软禁在总督府。
她需要想办法尽快离开，并将这个决定告知沈玉书。
清晨，侍女送来早膳时，林知理借口需要纸笔写字静心，讨要来了文房四宝。她迅速写下一张字条，藏于袖中。
在侍女收拾碗筷时，她假装不慎将一支筷子掉落在地，弯腰去捡的瞬间，极其自然地将袖中字条塞入了桌腿一道不起眼的裂缝里——这是她与沈玉书约定的紧急联络方式之一。
字条上只有四个字：“江南，速离。”
她不知道沈玉书会作何选择，但她已下定决心，必须尽快南下。
然而，就在她思考着如何利用周霆这条线，或者另寻他法脱身时，房门被敲响，周霆去而复返，脸色比昨日更加凝重。
“林小姐，沈公子，”他的目光扫过两人，“范大人请二位即刻前往花厅。”
“何事？”沈玉书问道。
周霆深吸一口气，沉声道：
“京城来了钦差，要亲自审理军械案，指名要见二位。”
(第46章 完)
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