书接上回。咱说那李采臣，被洋人的“软刀子”割得是遍体鳞伤，看着身边的人一个个遭殃，心里头那股子憋屈劲儿，就甭提了。
可他不知道的是，这天津卫的水底下，除了洋人那条“恶鲨”，还潜伏着另一条更阴毒的“毒蛇”。
岛国租界，阴阳寮驻津办事处。
这是一间充满和式风格的静室，榻榻米上燃着檀香，却掩盖不住那股子阴冷的气息。
一个身穿黑色狩衣、头戴高帽的阴阳师，正跪坐在矮桌前。他手里把玩着一张剪报，那上面，正是那天《大公报》关于“天雷焚尸”的报道，还有几张偷拍的、李采臣在街头的模糊照片。
“有意思……真是有意思……”
阴阳师用生硬的汉语喃喃自语，那双狭长的眼睛里，闪烁着贪婪而阴毒的光芒。
“能以凡人之躯，引动天雷……这个支那人，身上一定藏着某种上古的传承。如果能得到这‘御雷’之法……那帝国的阴阳道，必将更上一层楼！”
他抬起头，看向阴影处跪着的一个浪人打扮的武士。
“田中君，”他淡淡地吩咐道，“去，盯着他。我要知道他的一举一动。他的师承、他的弱点、还有……他身边的那个女人。”
“哈依！”那浪人重重一顿首，像一阵黑烟一样退了出去。
阴阳师将剪报放在烛火上，看着它一点点化为灰烬，嘴角的笑意越来越浓。
“如果洋人把他逼急了……那就是我们出手的最好时机。”
……
与此同时。北平，铁狮子胡同，执政府。
深夜的书房里，灯火通明。
段合肥正伏案批阅着文件。虽然已是深夜，但这头老迈的“北洋之虎”，依然精神矍铄，只是眉宇间锁着深深的忧虑。
“芝老，”秘书长轻手轻脚地走进来，“天津那边……有新动静了。”
“哦？”段合肥头也不抬，“那个顾振庭，又搞什么名堂了？”
“顾振庭倒是没动静，不过……”秘书长将一份密报放在桌上，压低了声音，“太古洋行那边，似乎正在对那个李半仙……进行全方位的报复。而且，据我们在岛国特使馆的内线报告，阴阳寮那边，好像也盯上他了。”
段合肥手中的笔，微微一顿。
他抬起头，那双浑浊的老眼里，闪过一丝精光。
“报复？岛国人？”他冷笑一声，“看来，这个李半仙，不仅是个刺儿头，还是块香饽饽啊。”
他拿起那份密报，看了两眼，随即扔在了一边。
“有意思。一个江湖术士，竟然能搅动这么大的风云。”
他沉吟片刻，手指在桌面上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响。
“这个李半仙……不能毁在洋人手里。更不能……落到岛国人手里。”
他抬起头，看着秘书长，语气变得严肃起来，透着一股子杀伐决断的狠劲。
“告诉顾振庭，让他动作快点。”
“这把刀，必须尽快握在我们手里。如果不能为我所用……”
他的眼神骤然变冷，做了一个“杀”的手势。
“……那就毁了他。决不能让他成为别人的刀！”
……
天津，第九调查处。
顾振庭坐在办公桌前，手里拿着一份刚刚整理好的绝密档案。
档案的封面上，赫然写着三个大字——“李采臣”。
他翻开档案，里面详细记录了李采臣从“永兴车行鬼搭肩”案开始，到“鬼裁缝”斗法，再到这次“镇海寺引雷”的一桩桩、一件件“神迹”。
每一页，都触目惊心。
而在档案的最后，是顾振庭亲笔写下的一行批注：
“此人可用，但须……‘驯化’。”
他拿起钢笔，在那行字下面，重重地画了一道横线。
“叮铃铃——”
桌上的红色电话，突然响了起来。
顾振庭接起电话，神情瞬间变得肃穆无比，腰杆都不自觉地挺直了。
“是……是……卑职明白。”
“请老总放心，天津的局势，尽在掌握。”
“那个李半仙？……是，是个不可多得的人才。……卑职正打算，给他安排一个‘合适’的位置。”
挂断电话，顾振庭看着窗外的夜色，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
“李先生，”他喃喃自语，“这天津卫的水太浅，养不了真龙。既然你有通天的本事，那就……去北平，去那真正的‘龙潭虎穴’里，闯一闯吧。”
他拉开抽屉，拿出了一份早已准备好的、盖着北平执政府大印的……调令。
……
子时，耳朵眼胡同。
夜风微凉，卷起地上的落叶。
李采臣正坐在院子里，看着那一地被砸坏的家当发愁，心里盘算着这接下来的日子到底该怎么过。
突然，一直坐在一旁闭目养神的白七姑，眉头猛地一皱，目光如电，射向了院墙外的一处阴影。
“谁？！”
她低喝一声，手指轻弹，一道无形的劲气飞射而出！
“吱——！”
墙外传来一声类似老鼠的怪叫，紧接着是一阵极其轻微的、远遁而去的脚步声。
“怎么了？”李采臣一惊，操起量天尺就要追。
“别追了。”白七姑拦住他，走到墙角，捡起一张飘落的、剪成小人模样的白纸，“是式神。岛国人的东西。”
“岛国人？！”李采臣这下是真的炸毛了，把量天尺往地上一杵，“前有西洋人，后有岛国人！这他娘的……是把小爷我当唐僧肉了？！谁都想上来咬一口？！”
就在这时，院门外，传来了一阵汽车的刹车声。
紧接着，那个熟悉的、带着几分儒雅与阴沉的声音，在门外响了起来。
“李先生，深夜造访，没打扰吧？”
李采臣和白七姑对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝“终于来了”的了然。
李采臣深吸一口气，站起身，走过去拉开了院门。
门外，顾振庭一身风衣，立在夜色之中，手里，拿着一份厚实的牛皮纸封套。
他看着李采臣，微微一笑，那笑容里，藏着看不见的刀光剑影。
“李先生，”他开门见山，没有半句废话，“我知道你现在的处境。洋人在找你的麻烦，岛国人也盯上了你。你在天津，怕是不好过啊。而且……”
他目光扫过院子，看了一眼那张被李采臣砸得稀碎的八仙桌，又看了一眼墙角那一滩刚刚烧化、还冒着袅袅青烟的纸灰。
“……还会连累你身边所有的人。周掌柜、神拳的那帮兄弟，还有……尊夫人。”
他指了指那滩纸灰，意味深长地说道：“李先生，白天发生的事你应该也有所耳闻，你虽有通天手段，但这‘明枪暗箭’若是冲着你身边人去，你防得住吗？”
“你想怎么样？”李采臣冷冷地问道。
“不是我想怎么样，是……上面想怎么样。”顾振庭将手里的封套递了过来，“北平那边……有人想见你。”
“这是一份‘特别顾问’的调令，也是一份……‘保命符’。”
“只要你接了这令，去了北平，就是执政府的人。洋人再狂，也不敢在天子脚下动执政府的顾问。”
李采臣接过那个厚实的牛皮纸封套，打开来，抽出里面那张印着青天白日徽章、盖着鲜红官印的公文纸。
他横着看了一遍，又竖着看了一遍，眉头皱成了个“川”字。
“得得得，”李采臣把那纸往顾振庭面前一抖，没好气地说道，“顾大站长，您就别寒碜我了。您知道我，斗大的字不识一筐。这上头画的跟鬼画符似的，到底是嘛玩意儿？您受累，给我念念？”
顾振庭哑然失笑。他倒是忘了这一茬。
他推了推鼻梁上的金丝眼镜，也没接那张纸，只是借着月光扫了一眼，便用那种不疾不徐、带着几分官腔的嗓音，缓缓念道：
“北洋临时执政府令。”
“兹委任：李采臣先生，为执政府机要处‘特别顾问’。”
“专司：京畿风俗教化、勘舆定穴、及特种异闻甄别事宜。”
念到这儿，顾振庭停顿了一下，看了一眼李采臣，特意加重了语气：
“薪俸：大洋三百圆（月）。”
“此令。北洋临时执政：段。”
“多少？！”
听到“三百圆”这三个字，李采臣的眼皮猛地一跳。他虽然不认字，但对钱可是敏感得很。
“三百块？大洋？”
“没错，现大洋。”顾振庭微笑着确认。
“呵，”李采臣咧嘴一笑，那笑容里却透着股冷意，“‘特种异闻甄别’？说得好听，不就是让小爷我去给你们‘捉鬼’吗？还有这三百块大洋……”
他盯着顾振庭，一字一顿地说道：“这哪是薪水啊，这分明是……买命钱啊。”
顾振庭不置可否，只是淡淡一笑：“李先生，这可是厅级官员的待遇。在这个世道，命值这个价的，不多。”
李采臣将那张他看不懂的“保命符”随手递给了身后的白七姑，并没有马上答应，而是抬起头，死死地盯着顾振庭。
“我去北平可以。但我走了，这帮兄弟，还有老周他们，怎么办？”
“只要你人走了，洋人的气也就消了一半。”顾振庭似乎早料到他会有此问，胸有成竹地说道，“剩下的，我来办。我顾某人向你保证，只要你在北平一天，他们在天津卫，就没人敢动！”
这是交易。赤裸裸的交易。
用李采臣一个人的自由和风险，换取所有人的平安。
李采臣回头看了一眼屋内。白七姑静静地站在那里，冲他点了点头。
他又想起了周大掌柜的病容，想起了大师兄的断腿，想起了张大爷的眼泪。
他笑了。笑得有些无奈，又有些释然。
“好。”
他从白七姑手里拿回那份文件，揣进怀里。
“顾长官，这笔买卖，小爷我接了！”
“告诉上面那位，想拿小爷我当刀使，小心……别崩了手！”
顾振庭哈哈大笑，拍了拍李采臣的肩膀。
“李先生，那咱们……北平见。”
风，卷起地上的落叶，打着旋儿向北飞去。
天津卫的故事，暂告一段落。
而那座更加波诡云谲、更加凶险莫测的北平城，正在夜色中，张开了巨口，静静地等待着这位“半仙”的到来。
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