“嗯。”苏云裳握紧布料，指尖发白，“阿七，你可千万要没事……”
话音未落，远处骤然响起急促的脚步声，杂乱而沉重，夹杂着粗重的喘息与刀鞘磕地的金属轻响，由远及近，越来越清晰。“不好，是追兵！”苏云裳瞳孔骤缩，低喝一声，一把拽住子轩的手腕，“快走！”
两人立刻转身疾奔，巷道曲折如肠，转角接转角，仿佛永无尽头。身后呼喝声越来越近，甚至能听见追兵的狞笑在夜风中回荡：“在那儿！别让他们跑了！抓住苏云裳，沈大人重重有赏！”刀剑出鞘，脚步如雷，压迫感如影随形，仿佛死神的镰刀已抵上后颈，寒意直透骨髓。
“云裳，左边有条窄巷，我们躲进去！”子轩喘着气，声音里带着一丝慌乱。
“不行，太窄了，容易被堵死！”苏云裳咬牙，目光如电，“往前跑，前面有个岔路，我们分头引开他们！”
“好！”子轩点头，眼中闪过一丝决然。
就在他们几乎力竭，肺里像被火灼烧，双腿沉重如铅，拐入一条死巷，前方被一堵高墙死死堵住去路时，绝境之中，前方幽暗处忽然传来一阵沉稳的脚步声——不疾不徐，却带着一股沉静而不可忽视的气势，仿佛黑暗中走来的定局之人。
火光微闪，数道身影从暗处走出。为首男子一袭玄色劲装，肩披暗纹披风，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰隼，冷光扫过，竟让追兵的喧嚣为之一滞。正是萧掌柜。
他站在光与暗的交界处，衣角轻扬，声音低而沉稳，却如钟鸣般清晰：“苏姑娘，别怕，我来了。”他身后十余名黑衣手下悄然现身，动作整齐，刀锋在月光下泛着冷光，瞬间封住了巷口。
追兵首领见状，脸色一变，却仍强撑着怒喝：“你是谁？敢管沈大人的闲事？”
萧掌柜冷笑一声，目光如冰：“沈之遥的闲事，我今日管定了。你们若识相，现在就滚，否则——”他抬手一挥，身后手下立刻上前一步，刀光如雪，“别怪我不客气。”
“上！别让他们跑了！”追兵首领咬牙，挥刀扑来。
刀光剑影瞬间交织，拳脚相加，兵刃相撞之声如雨打铁板。萧掌柜的手下身手矫健，配合默契，不过片刻，追兵便纷纷倒地哀嚎，仓皇溃逃。
“别追了。”萧掌柜抬手制止，目光扫过倒地的敌人，冷声道，“留他们一条命，好让沈之遥知道——他惹错了人。”
苏云裳松了口气，胸口剧烈起伏，转身拉起同样惊魂未定的子轩：“多谢掌柜相救，若非您及时赶到，我们今日怕是……”
“不必言谢。”萧掌柜摆手，目光落在她怀中的包裹上，语气沉稳，“你们要找的东西，或许就在这附近。时间不多了，快找吧。”
“嗯！”苏云裳重重点头，眼中重新燃起希望的光，“我们一定会找到的！”
苏云裳松了口气，胸口剧烈起伏，转身拉起同样惊魂未定的落魄书生：“趁现在，快找！他们跑了，肯定会带更多人来，我们没多少时间了！”
两人立刻俯身搜寻，手指在石缝、杂物、墙角里翻找，指甲缝里塞满了泥土，也浑然不觉。
苏云裳指尖在石缝间摸索，忽然触到一处异样——一块石板边缘微微翘起，与周围格格不入，下面似乎有东西。
她心头一跳，急忙招呼落魄书生：“快来，这里不对劲！”两人合力撬开石板，下面竟藏着一个油布包裹，已经被泥土蹭得脏污，但封口的火漆印还清晰可见。她颤抖着打开，里面赫然是那本泛黄的账册与几封密信——正是他们丢失的关键证据！
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