夕阳的金辉为狼堡的尖顶镀上了一层暖色，却丝毫驱散不了慢羊羊和喜羊羊心头的凝重。
两人站在那扇比记忆中厚实了数倍的狼堡大门前，慢羊羊手握着拐杖，指节因用力而微微泛白。
喜羊羊则紧绷着脊背，清澈的眼眸里满是警惕。
“咚咚咚。”慢羊羊敲响了门环，拐杖撞击大门的声响在寂静的黄昏里格外清晰，带着几分孤注一掷的意味。
片刻后，门内传来沉稳的脚步声，不同于灰太狼以往的慌张，这脚步声厚重而从容。
吱呀一声，大门向内缓缓开启，露出林凡挺拔的身影。
他穿着一身黑色长袍，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光落在慢羊羊和喜羊羊身上，平静无波，却仿佛能洞穿人心。
“慢羊羊村长，喜羊羊，稀客啊。”林凡侧身让开，“进来坐吧，灰太狼刚泡了新茶。”
狼堡内部的变化让慢羊羊和喜羊羊暗暗心惊。
曾经杂乱不堪的大厅被收拾得井井有条，墙上挂着一幅草原全图，图上用不同颜色的标记标注着各族的领地；角落的壁炉里燃着温暖的火焰，驱散了暮秋的凉意；空气中弥漫着淡淡的茶香，取代了以往刺鼻的气味。
灰太狼正端着一个托盘从厨房出来，看到两人时愣了一下，随即在林凡的眼神示意下，将茶杯放在桌上，讪讪地站到一旁，连红太狼也只是倚在门框上，没有像往常那样直接掏平底锅。
慢羊羊没有落座，他拄着拐杖，开门见山：“林凡先生，我们今日前来，是为了羊运会的事。你要求让草原所有动物族群参加，这……不合规矩。”他顿了顿，声音因激动而微微发颤，“羊运会不仅仅是一场比赛，更是我们羊族选举族长的仪式！自古以来，只有羊族内部的优胜者才有资格竞选族长，若是让狼族、虎族那些外族参与，万一他们赢得了最多奖牌，难道要让外族来当我们羊族的族长吗？这是要动摇我们羊族的根基啊！”
喜羊羊补充道：“林凡先生，族长之位关乎整个羊族的未来，我们不能拿这个冒险。如果你只是想让大家一起热闹，我们可以举办一场额外的友谊赛，但选举族长的核心规则不能变。”
林凡端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，袅袅热气模糊了他的表情：“根基？慢羊羊村长，你所谓的根基，是建立在‘羊族独善其身’的幻梦上吧。”
他抬眼，目光锐利如刀：“我让所有族群参加，不是为了让外族抢你们的族长之位，而是为了缓和狼族与羊族之间的矛盾。”
他看向灰太狼：“把我让你准备的东西带上来。”
灰太狼连忙跑进后院，片刻后，领着一群肥硕健壮的绵羊走了进来。
这些羊皮毛光亮，步伐稳健，看到灰太狼时不仅没有惊慌逃窜，反而亲昵地蹭了蹭他的裤腿。“林凡先生，都带来了。”
慢羊羊和喜羊羊瞳孔骤缩，尤其是慢羊羊，几乎要撑不住拐杖：“灰、灰太狼！你……你做了什么？！”
“村长您别激动。”林凡放下茶杯，走到羊群旁，轻抚着一只绵羊的头顶，那绵羊舒服地眯起了眼，“这些羊，是我让灰太狼养殖的。我给了他远超抓羊效率的‘高产牧草培育技术’和‘牲畜健康管理体系’，现在狼堡后山的养殖场里，像这样的羊还有两百多只，足够灰太狼吃到明年春天。”
他看向慢羊羊，语气平静却带着不容置疑的力量：“从今天起，灰太狼不会再去羊村抓羊，整个狼族都不会。因为他们有了更稳定、更安全的食物来源。但这还不够——狼羊之间积怨太深，需要一个契机让彼此放下戒备。羊运会，就是最好的契机。”
慢羊羊怔怔地看着那些对灰太狼毫无惧色的绵羊，嘴唇嗫嚅着，半天说不出话来。
他一直以为狼抓羊是天性，是无法改变的宿命，可眼前的景象却彻底颠覆了他的认知。如果狼真的不需要抓羊了，那羊族坚守的“防御”、“对抗”，还有意义吗？
喜羊羊也皱起了眉头，他能感觉到这些羊身上没有丝毫被胁迫的气息，反而透着一种安逸——那是只有在羊村被精心照料的羊群才有的状态。
林凡继续道：“至于你担心的族长之位，根本是杞人忧天。我没兴趣让外族来当羊族的族长，也没兴趣干涉你们的内部事务。我要的，是让所有族群在同一个赛场上公平竞争，让大家看到，除了捕食与被捕食，还能有别的相处方式。”
沉默在大厅里蔓延，只有壁炉里的柴火偶尔发出噼啪声。
慢羊羊的脸色变幻不定，苍老的眼中闪过挣扎、迷茫，还有一丝不易察觉的动摇。
许久，他才重重地叹了口气：“林凡先生，你有所不知。这羊运会，并非只有我们绵羊一族参与。”
他缓缓道来：“羊族分支众多，有擅长奔跑的羚羊族，有耐寒的山羊族，有力大无穷的盘羊族，有体格健硕的黑羊族，还有拥有先进科技的机械羊族。历届运动会，都是我们几大羊族共同举办，族长也只能从这几族中选出。如今你要让所有动物参加，我一个人做不了主，必须得和其他几族的族长商议。”
这是他能想到的最好的缓兵之计。他需要时间，需要和其他羊族领袖共同面对这个突如其来的变故。
林凡点点头，没有反对：“可以。我给你三天时间。三天后，我要看到所有羊族的答复。”
他话锋一转，语气陡然转冷，眼神如寒冰般扫过慢羊羊和喜羊羊：“但我提醒你，别想着拖延或联合其他族群抗拒。三天后如果没有满意的答复，后果可不是羊运会办不成那么简单。”
“你什么意思？”慢羊羊心头一紧。
“意思就是，”林凡站起身，走到窗边，望着远处连绵的草原，“这个世界的秩序，该变了。”
他的声音不大，却仿佛带着穿透一切的力量，在大厅里回荡：“一直以来，各族各自为政，画地为牢，为了一点草场、一口水源就争斗不休，这太落后了。我要做的，是将整个族群联合起来，建立统一的规则、统一的秩序、统一的管理体系。”
“你们羊族可以选择顺应潮流，凭借羊口基数和智慧，在新的秩序里占据主导地位；也可以选择抗拒，抱着你们的‘传统’和‘根基’不放。”林凡转过头，目光落在慢羊羊惨白的脸上，“但抗拒的代价，就是被时代淘汰——从这个世界上，彻底除名。”
“你、你这是威胁！”慢羊羊气得浑身发抖，拐杖在地上戳得咚咚响。
“是警告，也是事实。”林凡面无表情，“我有足够的力量让狼族、虎族、豹族放下分歧，也有足够的力量让任何一个试图阻碍统一的族群消失。给你们三天时间，想清楚。”
他挥了挥手，示意谈话结束：“灰太狼，送客。”
慢羊羊和喜羊羊失魂落魄地走出狼堡，直到踏上回羊村的路，还觉得像做了一场噩梦。
夕阳已经沉入地平线，暮色四合，草原上刮起了微凉的风，吹动着两人的衣角。
“村长……”喜羊羊看着慢羊羊佝偻的背影，欲言又止。
慢羊羊停下脚步，望着远处羊村的灯火，眼中充满了前所未有的沉重：“看来，我们必须立刻出发，去拜访羚羊谷、山羊峰、盘羊崖，黑羊村和机械羊的基地了。这场风暴，躲不过去了。”
他握紧了拐杖，仿佛那是他唯一的支撑：“草原的天，要变了啊……”
夜色渐浓，狼堡的灯光在草原深处亮得格外醒目，像一头蛰伏的巨兽，注视着这片即将迎来巨变的土地。
慢羊羊和喜羊羊的身影，在夜色中渐行渐远，肩上扛着整个羊族的命运。
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