昆仑山脉深处，无名冰川。
风停了。
只有脚下积雪被踩压时发出的“嘎吱、嘎吱”声，单调而清晰，
在这片白得刺眼、广袤得令人心悸的冰雪世界里，显得格外突兀。
空气稀薄。
每一次吸气，都像是用尽全力从冰水里抽取氧气，
肺部火烧火燎地疼，冰冷的空气直灌进来，刺激得气管阵阵痉挛。
李祺拉下厚重的防风面罩，呼出的白气瞬间凝结成细小的冰晶。
他抬眼望去，目光所及，
是连绵不绝、沉默矗立的巨大雪峰，
峰顶没入低垂云层，仿佛支撑着苍穹。
巨大的冰川如同冻结的白色河流，
从山坳间蜿蜒而下，
表面覆盖着厚厚的、松软的新雪，在阳光下反射着刺眼的光。
“停！”
李祺的声音不大。
他猛地抬起右手，做了个握拳下压的动作。
身后十一人瞬间停在原地。
沈炼反应最快，右手已按在了腰间的绣春刀柄上，
目光锐利地扫视着前方的雪坡。
九名缇骑无声地散开，手按武器，背靠背形成警戒圈。
老贡布浑浊的眼睛警惕地眯起。
李祺的视野中，淡蓝色的可视化面板无声展开。
眼前这片雪坡，在面板的扫描下，
被清晰地标注出数道纵横交错的猩红虚线！
虚线之下，是深不见底的幽蓝，
代表着巨大的冰裂隙，
被一层看似坚固、实则脆弱不堪的雪壳和浮雪完美地伪装着。
“前方三十步，扇形区域，大型冰隙群。雪壳承重极弱，绕行右翼冰碛垄。”
李祺的声音传出。
他抬手指向右侧一片堆积着灰黑色巨石和碎冰的区域，
那里地势崎岖，但面板显示下方是相对坚实的冻土基岩。
沈炼顺着李祺指的方向看了一眼，
那冰碛垄乱石嶙峋，行走艰难。
他毫不犹豫，沉声道：
“明白！沈七，探路！”
一个身形最为灵巧的缇骑应声而出，解下背负的长绳，
一端系在腰间，另一端由同伴牢牢拽住。
他抽出腰间短刃，小心翼翼地开始向冰碛垄探去，
每一步都用刀柄或脚试探着落脚点的虚实。
李祺的目光没有离开面板。
当探路的沈七安全踏上第一块巨石时，
面板上对应的猩红虚线才微微淡去，
标注出一条相对安全的、曲折的黄色路径。
“跟着沈七的脚印，踩实！间距拉开！”
沈炼低声下令。
队伍再次缓缓移动，每个人都绷紧了神经，
脚步沉重地踏在积雪上，刻意避开那些看起来平坦松软的雪地。
“他娘的……这鬼地方，看着是路，底下全是吃人的窟窿眼儿！”
一个叫赵五的粗壮缇骑忍不住低声咒骂，
他刚才差点一脚踩空，
幸亏旁边的同伴眼疾手快拉了一把，惊出一身冷汗。
老贡布声音嘶哑地接话：
“昆仑……是活的。
雪是它的皮，冰是它的骨，窟窿……是它张着的嘴。
汉家将军的眼睛……比雪山上的鹰还利。”
他浑浊的眼睛深深看了一眼李祺的背影，带着敬畏。
在这片连最老练的猎人都可能失足的死亡之地，
这个年轻的将军却总能提前“看见”危险。
......
连续跋涉了四个时辰，海拔越来越高。
稀薄的空气像无形的枷锁，束缚着每一个人的行动。
每一次抬腿都重若千钧，每一次呼吸都伴随着肺部的撕裂感。
队伍在一处背风的巨大冰岩下短暂休整。
众人卸下沉重的行囊，靠在冰冷的岩石上喘息。
有人拿出扁平的皮囊，小口啜饮着高浓度的烈酒，
一股辛辣的热流勉强驱散着四肢百骸的寒意。
更多人则掏出油纸包裹的土豆泥饼和咸肉干，
机械地咀嚼着，补充消耗殆尽的体力。
食物冰冷坚硬，在嘴里如同嚼蜡。
李祺没有坐下。
他背靠着冰岩，闭着眼，似乎在感受着什么。
体内，一股熟悉的、如同岩浆般滚烫的力量正在缓慢而坚定地流动。
每一次艰难呼吸带来的肺部灼痛，
每一次肌肉对抗严寒和重力带来的酸胀，
都像是一种奇特的锤炼，
促使着那股沉睡的霸王之力更深地融入他的血脉骨髓。
他能清晰地感觉到，某种无形的屏障正在松动，
力量在细微地增长。
他默默感受着，体质融合度：67%。
沈炼走到李祺身边，递过自己的水囊：
“大人，喝口酒，驱驱寒。”
李祺睁开眼，接过水囊，灌了一小口。
烈酒入喉，让他精神一振。
“沈百户，我们离‘锁龙岭’还有多远？
那‘龙眼’之地，可有什么特征？”
沈炼摇头，看向一旁默默啃着肉干的贡布：
“老贡布是唯一可能知晓的。”
所有人的目光都集中到老猎人身上。
贡布慢条斯理地嚼完嘴里的肉干，
又抓了一把雪塞进嘴里含化，滋润干裂的嘴唇。
他浑浊的目光投向远处云雾缭绕的一片区域，
那是几座极其陡峭的冰崖绝壁。
他伸出手指，指向那片在阳光下闪烁着金边的冰崖：
“锁龙岭……就在那片鹰愁崖后面。龙眼……是骗人的。”
他顿了顿，看着李祺的眼睛，仿佛在确认什么。
“你们要找的东西……不是龙眼。”
他的手指指向冰崖绝壁向阳的那一面，
那里被阳光照射的时间最长，
冰雪覆盖相对较薄，隐约能看到深色的岩石底色。
“是‘岗拉梅朵’（雪莲）。”
“只有那里……鹰飞不到的地方，向阳，避风，
雪水能滴到，岩石缝里……才有机会活下来。
白的，像月亮……花心是金的。”
他描述着雪莲的特征，最后又补了一句，
“老鹰飞上去，爪子会冻掉。
人想上去……长生天收走多少条命了。”
李祺的心猛地一沉，随即又涌起一股炽热的希望。
贡布的描述，与他记忆中雪莲的生长环境完全吻合！
他强压下心中的激动，沉声问：
“贡布老爹，您上去过？”
贡布浑浊的眼中闪过一丝痛苦和恐惧，他沉默了片刻，才缓缓道：
“年轻时……为了救我生病的额吉（母亲）……上去过一次。
采到一朵。
额吉活了三年……跟我一起去的十个兄弟……都留在了冰崖上……骨头都捡不回来。”
沈炼等人的脸色更加凝重。
攀爬那种近乎垂直、覆盖着冰雪的绝壁，
其凶险程度，远超平地行军十倍！
一个不慎，就是粉身碎骨，尸骨无存。
李祺却深吸了一口气。
他看向那片在云雾中若隐若现的向阳冰崖，目光锐利。
“看到了。就是那里。”
他像是在对众人说，又像是在对自己确认。
“休整完毕，目标——鹰愁崖向阳面！沈百户，检查攀爬装备！”
“是！”
沈炼沉声应道。
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