夜色如墨，陆尘的小屋内烛火摇曳。
苏沐晴捧着那枚记载着完整“玄阳融灵丹”丹方的玉简，秀眉紧锁，指尖因用力而微微发白。丹方虽已齐全，但横亘在眼前的两座大山，却让她感到一阵无力。
“三品炼丹师……还有‘太阳精粹’……”她喃喃自语，声音里带着一丝苦涩，“丹霞峰主性格孤僻，常年闭关，非宗门大事不出。而太阳精粹，据古籍记载，只在极阳之地或地心火脉深处才有可能孕育，乃是可遇不可求的天地灵物，其价值……恐怕堪比一件上品灵器。”
陆尘沉默地坐在对面，脸色在烛光下显得有些阴郁。他刚刚又去探望了张爷爷，老人的气息比之前更加微弱，那阴寒的蚀心掌力如同附骨之蛆，不断侵蚀着他的生机。时间，不多了。
“炼丹师的事，或许还有一线希望。”陆尘缓缓开口，声音低沉，“我听说，内门选拔的前三名，除了丰厚的资源奖励外，还可以向宗门提出一个合理的要求。若能进入前三，或许可以请求宗门出面，请丹霞峰主出手一次。”
苏沐晴眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“内门选拔高手如云，林凡师兄自不必说，还有几位早已达到炼气圆满、只差一步便可筑基的师兄师姐……陆尘，你的实力虽有精进，但要闯入前三，难度太大了。”她顿了顿，担忧地看着陆尘，“而且，你伤势未愈，强行参加选拔，恐有性命之忧。”
陆尘何尝不知其中的凶险。但他没有选择。张爷爷等不起，他必须拼尽全力去争那一线生机。
“伤势的事，我自有分寸。”陆尘没有过多解释自己修炼残缺功法的事，转而问道：“至于太阳精粹……宗门宝库或者坊市中，可有线索？”
苏沐晴摇了摇头：“我打听过了，宗门宝库并无此物记录。坊市中也无人出售，甚至很多人都没听说过此物。不过……”她犹豫了一下，“我曾在一本游记中看到过一则传闻，说是在宗门以南万里之外的‘熔岩山脉’深处，曾有地火喷发，或有极阳之物伴生。但那片山脉妖兽横行，环境酷烈，更是散修和亡命之徒的聚集地，危险至极。”
熔岩山脉……万里之遥……陆尘的心沉了下去。以他现在的修为，想要穿越如此遥远的危险地带寻找一件渺茫的灵物，无异于大海捞针，九死一生。
一时间，小屋内的气氛凝重得让人窒息。希望似乎近在咫尺，却又远在天涯。
就在这时，门外传来轻微的叩击声。
两人对视一眼，陆尘起身开门。门外站着的，竟是多日未见的林凡。
林凡依旧是一身白衣，神色冷峻，但眼神中却少了几分平日的孤傲，多了些许难以言喻的复杂。他的目光越过陆尘，落在屋内苏沐晴手中的玉简上，随即收回。
“听说张长老伤势加重了？”林凡开门见山，声音平淡。
陆尘心中一凛，此事他们并未声张，林凡如何得知？他不动声色地点点头：“劳烦林凡师兄挂心。”
林凡沉默片刻，道：“玄阳融灵丹，非三品炼丹师不可炼，太阳精粹，更是难得。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“内门选拔，是个机会。但也是险路。”
陆尘抬头，直视林凡：“我知道。但我必须去。”
林凡看着陆尘眼中那股不容置疑的决绝，眼中闪过一丝不易察觉的波动，仿佛看到了某种熟悉的影子。他不再多言，翻手取出一个玉瓶，抛给陆尘。
“此乃‘固元丹’，对稳定伤势、巩固根基有些许用处。选拔在即，好自为之。”
说完，不等陆尘道谢，林凡便转身离去，身影很快消失在夜色中。
陆尘握着尚带余温的玉瓶，心中五味杂陈。林凡此举，是示好？是投资？还是别有深意？他看不透这个冷漠的天才。
“固元丹……这可是二阶上品丹药，对筑基期修士都大有裨益！”苏沐晴惊讶道，“林凡师兄他……”
陆尘收起玉瓶，没有服用。林凡的东西，他不敢轻易使用。当前最重要的，是提升实力，应对选拔。
接下来的日子，陆尘进入了近乎疯狂的修炼状态。他不再轻易尝试完整的“煞气淬元”，那太过凶险。而是将主要精力放在锤炼那丝新生的暗金色元气上，同时不断练习流云步和庚金指，力求将每一分力量都运用到极致。偶尔，他会在夜深人静时，尝试修炼那篇附带得来的《赤阳炼神术》，这门淬炼神识的秘法虽然进展缓慢，却让他感觉神识愈发凝练，对自身和周围环境的感知也更加敏锐。
苏沐晴则一边照顾张爷爷，一边利用自己的人脉，四处打探关于熔岩山脉和太阳精粹的消息，虽然收获寥寥，但总算没有放弃希望。
然而，平静之下，暗流汹涌。
这一日，陆尘刚从修炼中醒来，便听到屋外传来一阵喧哗。他推门出去，只见几名执法堂的弟子面色冷峻地站在门外，为首之人，正是曾在坊市有过冲突的赵虎的堂兄，执法堂执事——赵坤！
“陆尘！”赵坤冷哼一声，目光锐利如刀，“有人举报你修炼邪功，残害同门，吸人元气以助己修行！跟我回执法堂接受调查！”
此言一出，周围围观的弟子顿时一片哗然！修炼邪功，这可是宗门大忌！
陆尘心头一震，瞬间明白，这是有人要在他参加内门选拔前，彻底废掉他！是赵虎的报复？还是……幽冥殿的阴谋？
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