夏日的午后，蝉鸣聒噪，定国公府内却有种异样的宁静。荣禧堂里，冰鉴散发着丝丝凉气，驱散了部分暑热。
国公夫人斜倚在窗边的贵妃榻上，手里拿着一柄团扇，有一下没一下地摇着。她看着和小厮玩耍的晟哥儿，还有乳母怀里抱着、粉雕玉琢的嫡孙女宁姐儿，脸上露出了真正舒心而满足的笑容。
人到晚年，权势富贵固然重要，但含饴弄孙的天伦之乐，似乎更能熨帖那颗在深宅后院里争斗了一辈子的心。儿子淮儿前程已定，孙子孙女健康可爱，她忽然觉得，肩上的担子，是时候卸一卸了。
“去请世子夫人过来一趟。”她放下团扇，对身边的心腹嬷嬷吩咐道。
薇明很快便到了。她穿着一身素雅的月白夏衫，因刚出月子不久，身形尚有些丰腴，但气度愈发沉静雍容。她行礼问安，姿态无可挑剔。
“明儿来了，坐。”国公夫人指了指榻前的绣墩，语气是少有的温和，“宁姐儿今日可乖？你身子可都大安了？”
“劳母亲挂心，宁儿很乖，儿媳身子也已无碍。”薇明依言坐下，恭敬回答。
国公夫人点了点头，目光在她沉静的脸上停留片刻，终于切入正题：“明儿，你嫁进来也有些年头了，能力心性，母亲都看在眼里。如今你儿女双全，淮儿的前程也稳当，我这心里啊，也算是踏实了。”她顿了顿，语气带着一丝释然和郑重，“我年纪大了，精力不济，如今就想着含饴弄孙，享享清福。这府里的中馈，还有外面的那些产业，从今日起，就都交到你手里吧。”
她说着，对旁边的嬷嬷使了个眼色。嬷嬷会意，捧过来一个紫檀木匣子，里面是沉甸甸的一串钥匙，还有厚厚几本账册、契书。
“这是府库和各处院落的钥匙，这是总账，这是京中以及京郊各处田庄、铺子的契书和历年账目。”国公夫人看着薇明，“以后，这个家，就由你来当了。”
薇明看着那代表定国公府命脉的钥匙和账册，心中并无太多意外，也无多少欣喜，只有一种“终于到了这一步”的尘埃落定感。她站起身，对着国公夫人，深深一福：“母亲信重，儿媳定当竭尽全力，不敢有负母亲所托。”
没有推辞，没有惶恐，只有从容不迫的接受和承诺。
国公夫人满意地点了点头。她就喜欢薇明这股沉稳劲儿，担得起事。
至此薇明彻底掌家。
从荣禧堂出来，薇明捧着那个沉甸甸的紫檀木匣，走在回澄心院的路上。夏日的阳光明晃晃地照在她身上，她却感觉脚步异常沉稳。权力，终于完全握在了自己手中。这不仅仅是管理家务的权力，更是保护自己、保护儿女、在这深宅大院里立于不败之地的根本。
回到澄心院，她立刻将自己关进了书房。
她没有急着去翻看那些账册契书，而是先铺开一张纸，提笔蘸墨。她需要重新规划，构建一个完全由自己掌控的管理体系。而这一切的基础，在于人。
她首先想到的，就是自己身边最核心的四大丫鬟。
这四人跟着她多年，能力忠心都经过考验，但如今她身份不同，职责更重，她们的位置，也需要重新调整，才能发挥最大的效用。
沉吟片刻，她心中已有决断。
“去叫她们四个都过来。”薇明对外面候着的二等丫鬟吩咐道。
很快，扶苏四人便鱼贯而入，恭敬地站成一排。她们也隐约感觉到，府里要变天了，夫人似乎要有大动作。
薇明目光扫过她们，沉静开口：“如今母亲将中馈和产业都交到了我手上，往后，咱们肩上的担子就更重了。你们四个是我身边最得力的人，往后也要各司其职，替我分忧。”
四人精神一振，齐声应道：“但凭夫人吩咐！”
薇明看向最为稳重、心细如发的揽月：“扶苏，你心思缜密，处事周全。以后府内中馈，一应人事调度、月例发放、日常用度、人情往来，都由你总揽，直接向我回话。”
这相当于内宅的大总管！扶苏心头一热，知道这是夫人对她最大的信任，立刻肃容应下：“是！奴婢定不负夫人所托！”
接着，她看向机敏灵活、善于交际的扶苏：“揽月，你口齿伶俐，对外打交道是一把好手。以后府外一应产业，包括田庄、铺子的巡查、与各铺掌柜的接洽、收益核对，由你主要负责。需要出面周旋的事情，也由你去办。”
这是将对外经济命脉交给了她！揽月眼睛一亮，脆生生应道：“奴婢明白！定把外面的事情打理得清清楚楚！”
然后，她看向沉稳寡言、却写得一手好字、记忆力超群的司棋：“执棋，你心思沉静，条理清晰。以后所有账目的复核、归档、文书起草，以及府中重要物品的登记造册，都由你来掌管。你就是我的‘账房先生’和‘文书官’。”
执棋不善言辞，只是重重地点了点头，眼神坚定。
最后，她看向年纪最小、却心灵手巧、对衣物首饰、饮食起居极为精通的浣葛：“浣葛，你心思巧，眼光好。以后我身边的起居、两个孩子的日常用度、以及府中采买物资的样品把关、库房精细物品的管理，都由你来负责。你要确保我和孩子们身边的一切，都妥帖稳当。”
浣葛用力点头，小脸上满是认真：“夫人放心，奴婢一定把您和少爷小姐伺候得妥妥帖帖！”
第一步就是把四大丫鬟重新分配工作。
分工明确，权责清晰，各展所长，又相互制约。扶苏管内，揽月管外，执棋掌文书账目，浣葛掌起居内务。一个以薇明为核心，高效而忠诚的管理小团队，初步成型。
薇明看着她们，语气放缓了些，却带着不容置疑的威严：“往后，你们就是我左膀右臂。差事办好了，我自然不会亏待你们。但若有谁行差踏错，或是生了不该有的心思，也别怪我不讲情面。”
“奴婢们誓死效忠夫人！”四人齐声表态，声音坚定。
薇明点了点头：“下去吧，各自熟悉新的职责，三日后，我要看到你们初步的章程。”
四人领命，恭敬地退了下去，心中充满了被重用的激动和沉甸甸的责任感。
书房内恢复了安静。薇明独自坐在书案后，看着窗外被烈日炙烤的庭院，手指轻轻敲击着那紫檀木匣。
掌家，只是一个开始。接下来，清理蛀虫，整顿产业，平衡后院，应对朝堂风波……还有无数硬仗要打。
但她无所畏惧。
权力在手，心已冷硬。为了她自己，也为了她的孩子们，这定国公府，必将按照她的意志，运转下去。
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