“我的儿啊——！”
二夫人叶氏看到陈彦信中轻描淡写提到“身陷囹圄，幸已脱险”几句，眼前一黑，差点晕过去。陈婉香赶紧扶住母亲，自己也是小脸煞白，拿着信纸的手抖个不停。
“娘，哥哥信上说已经没事了，人好好的……”陈婉香声音带着哭腔安慰母亲，可心里的后怕一阵阵涌上来。那是牢狱之灾啊！哥哥那样一个光风霁月的人，怎么受得了那种苦？江南那边到底有多凶险？
“没事？人都进过大牢了还叫没事？！”叶氏缓过气来，眼泪扑簌簌地掉，“那些天杀的黑心肝，竟敢如此欺辱我定国公府的公子！淮哥儿也是，怎么就放心让彦儿一个人留在那龙潭虎穴里！”
她越想越怕，越想越气。“不行！光靠淮哥儿派去的人我不放心！写信！快给你父亲写信！”叶氏猛地抓住陈婉香的手，“让他赶紧想办法！他在四川当知府，总认识几个江南那边的同僚故旧吧？总不能眼睁睁看着自己儿子被人欺负！”
陈婉香连忙点头，铺纸研墨。叶氏口述，她执笔，字字泣血，将陈彦的遭遇和江南的险恶写得淋漓尽致，最后几乎是哀求远在四川的父亲陈驰务必设法庇护独子。
信是加急送走的。叶氏心里还是七上八下，又拉着陈婉香去了国公夫人的正院。
“大嫂！您可得再想想办法啊！”叶氏一见魏夫人，眼泪又下来了，“彦儿要是有个三长两短，我可怎么活……”
魏夫人刚处理完庶务，正看着薇明那边送来的京城动向，见叶氏这般模样，叹了口气，扶她坐下：“二弟妹，你的心情我明白。放心，淮儿和薇明已经在全力周旋了。不仅加派了人手，京城这边也没闲着。”
她将京城撒网、暗中施压的事情稍稍透露了一些，安抚道：“咱们定国公府不是任人拿捏的软柿子。彦儿这次虽然受了委屈，但也算经了事，长了见识。他和薇雨那孩子在江南互相扶持，未必就是坏事。”
话虽如此，魏夫人自己心里也悬着。她吩咐下去，从自己的私房里拨出一笔银子，送往江南，并嘱咐他们一切以自身安全为重。
永宁侯府同样不平静。
柳氏拿着林薇雨报平安兼求助的信，眉头紧锁。她虽不是薇雨生母，但薇雨如今代表着侯府在江南的利益，更关乎侯府的脸面。
“这孩子，真是不容易。”柳氏对坐在下首的林薇月和林瑾感叹，“孤身一人在外，既要打理生意，还要应对这些明枪暗箭。”
林薇月如今协理侯府中馈，干练不少，立刻道：“母亲，咱们不能干看着。六妹妹信中不是说需要打通一些官面上的关节吗？父亲在都察院有几位旧交，或许可以递个话？”
林瑾如今已是秀才，身量拔高，沉稳许多，也开口道：“儿子在国子监也认识几位江南来的同窗，家中或在当地有些声望，或对官场有所了解，或许能提供些消息。”
柳氏欣慰地看着一双儿女：“好，你们能想到这些，很好。我这就去同你们父亲商议。”她顿了顿，又道，“薇月，从公中支取一千两银子，悄悄给你六妹妹送去。在外行事，没钱寸步难行。”
永宁侯林烨得知情况后，捻须沉吟片刻。他身处权力中心，看得更远。这不仅仅是小辈们的争斗，更是朝堂博弈在地方的延伸。
“告诉薇雨，稳扎稳打，不必急于求成。”林烨对柳氏交代，“官面上的事，老夫自有分寸。让她放心，永宁侯府，永远是她的后盾。”
很快，几封来自京城都察院、语气平淡却分量不轻的信函，被送往江南几位与永宁侯有旧的官员手中。内容无非是关心地方吏治，询问风土人情，但收到信的官员都是人精，自然能品出其中的意味。
四川，泸州府衙。
知府陈驰收到家书时，正在批阅公文。看到妻子字里行间的惊恐和泪水，看到儿子竟在江南遭遇如此险事，这个一向以沉稳着称的中年官员，猛地一拍桌案，震得笔架乱晃。
“岂有此理！”陈驰胸口起伏。他就这么一个嫡子，自幼聪慧，寄予厚望，如今竟被地方宵小如此欺辱！定国公府的名头在江南难道不好使了？
他强迫自己冷静下来。他在四川为官，与江南隔得远，直接插手是不行的。但他同年、同窗遍布各地，总有能说得上话的。
他连夜修书数封。一封给在南京都察院任职的一位同年，请他务必关注苏州官场动态，尤其是那位赵同知；另一封给在浙江任按察副使的故交，请他在不违反律例的前提下，对苏州府形成某种牵制；还有一封则是给一位致仕后在苏州养老的座师，请他老人家看在往日情分上，对陈彦稍加拂照。
他没有动用定国公府的名义，全是以私人交情请托，反而更显郑重，也更不易被人抓住把柄。
江南，苏州。
陈彦和林薇雨几乎在同一时间感受到了来自四面八方的暖流。
先是陈彦，收到了父亲从四川辗转送来的信和几张名帖，心中大定。接着，那位致仕的老翰林亲自派人请他过府一叙，言语间多有勉励和指点，甚至透露了些许苏州官场的秘辛。
林薇雨则收到了永宁侯府送来的银子和口信，以及通过特殊渠道传来的、来自京城都察院的“问候”。她明显感觉到，之前那些对她避之不及的本地商户，态度似乎又有了微妙的变化，甚至有人主动上门，表示愿意继续合作。
“二公子，看来家里人都出手了。”林薇雨看着手中各方汇聚来的信息，对陈彦说道。她心里暖暖的，那种孤军奋战的感觉消散了不少。
陈彦点点头，眼神复杂。他以前总觉得家族是束缚，是责任，此刻却深切地感受到，家族更是最坚实的后盾。“一家人齐齐出力，感觉……还不赖。”
有了更强的底气和支持，两人的调查也更有针对性。陈彦利用父亲和座师提供的人脉，开始深入接触苏州官场的边缘人物，试图找到赵同知更多的把柄。林薇雨则利用侯府提供的资金和隐隐恢复的商誉，开始尝试接触那些被神秘资金打压的中小商户，试图联合力量。
京城，定国公府。
陈淮收到了二叔陈驰从四川来的信，也知道了永宁侯府的动作。他放下信，对薇明道：“二叔和岳父那边都动起来了。”
薇明正在逗弄儿子，闻言抬头一笑：“这是好事。压力来自四面八方，才能让对手首尾难顾。我们在京城撒的网，也可以趁机收紧一些了。”
陈淮走到她身边，看着咿呀学语的儿子，冷硬的眉眼柔和了一瞬。“嗯，是时候让有些人知道，动我陈家的人，是要付出代价的。”
一家人齐齐出力，拧成一股绳的力量，开始显现出真正的威力。江南的棋盘上，原本处于守势的棋子，因为后方源源不断的支援，开始焕发出进攻的锋芒。
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