五日后，成都东门的码头，岷江的水拍打着岸堤，发出“哗啦哗啦”的声响。十余艘西洋内河船泊在水面，船身漆着深棕色，烟囱里还冒着淡淡的黑烟，甲板上堆着铁皮包裹的木箱，印着洋文，几个高鼻深目的西洋工程师正指挥着安庆军的士兵搬卸，士兵们喊着川腔的号子，汗流浃背，却不敢有半分懈怠。
码头上三步一岗、五步一哨，近卫师团的士兵握着加装刺刀的燧发枪，眼神警惕地盯着往来的人。余盛带着周慕安、刘启元、胡立等人立在码头的石阶上，一身玄色戎装，腰间佩着长刀，目光落在为首的那艘船上。
汤姆森率先下船，他穿着西洋的燕尾服，套着马褂，显得不伦不类，脸上堆着笑，大步走到余盛面前，用流利的汉话拱手：“余大都督，别来无恙！此番我可是带来了您要的宝贝——十台最新的蒸汽机，两套德莱塞步枪的改良生产线，还有三十名工程师，以及印度总督大人的联络官，亨利先生。”
一个身着白色西装、手持文明棍的英国人跟在汤姆森身后，微微颔首，用生硬的汉话道：“余大都督，我是亨利，代表印度总督阁下，向您致以敬意。”
周慕安连忙上前翻译，虽有些磕绊，却也把话传得明白。余盛抬手，示意两人跟上：“亨利先生，汤姆森先生，一路辛苦，大都督府已备下宴席，有什么话，咱们酒桌上谈。”
一行人往大都督府走，汤姆森边走边指着船上的木箱，唾沫横飞：“大都督，这些工程师里，有懂钢铁冶炼的，有懂纺织机械的，还有懂铁路铺设的，都是我花大价钱从普鲁士、英吉利请来的；另外，还有十几个英商，想在成都开洋行、办工厂，他们说了，只要您给政策，钱不是问题。”
余盛笑而不语，心里却清楚，这些洋人不过是看中了蜀地的茶叶、丝绸、矿产，可他要的，是这些背后的技术和渠道。走到大都督府的接客厅，分宾主落座，侍女奉上热茶，茶香混着西洋人身上的香水味，显得有些怪异。
亨利端起茶杯，却没喝，只是看着杯中的茶叶：“余大都督，总督阁下的意思是，英国愿意与四川大都督府建立友好关系，三年内，我们可向您提供一千万英镑的低息贷款，年利率仅1%，以机器设备和器材支付。而您，只需以蜀地的铜、铁、茶叶、瓷器等物资偿还即可。”
余盛放下茶杯，指尖敲着桌面：“亨利先生，贷款可以，设备也可以，但我有几个条件。第一，贷款所购设备，必须包含铁路铺设机械、枪炮制造机床；第二，双方合营的织布局、钢铁厂、矿务局、造船厂等，英国可持股，但管理权归我方；第三，我希望派遣留学生赴英学习，同时，也希望英国政府能承认四川大都督府的合法地位，允许我方设立驻英使馆。”
亨利皱起眉，和身边的翻译低声交谈了几句，又道：“前两个条件，我可以答应，但承认合法地位，我需要向总督阁下汇报；派遣留学生，我们欢迎，但驻英使馆，恐怕需要伦敦方面定夺。另外，总督阁下还希望，双方能签订军事互助条约，若有第三方势力攻击您，英国可提供军事援助。”
余盛的脸色沉了下来，放下茶杯的力道重了些，茶水溅出几滴：“军事互助不必谈。我余盛的军队，能守得住蜀地，也能打得出蜀地，不需要外人的援助。英国若想合作，便以商易商、以技易技，若想插手我的军务，那这合作，便不必谈了。”
他的语气不重，却带着不容置喙的强硬。汤姆森见气氛僵了，连忙打圆场：“大都督息怒，亨利先生只是转达总督阁下的意思，军事互助本就是提议，不作数的。咱们先谈合作的章程，其他的，慢慢商议。”
亨利沉默了片刻，终究是点了头：“好，军事互助的事，我不再提。贷款和合营的事，我现在便可代表总督阁下，与您签订协议。”
接下来的三日，大都督府的接客厅里，笔墨纸砚摆了满桌，周慕安和英国的翻译逐字逐句核对条约，胡立拿着算盘核算分红比例，刘启元盯着铁路线路的勘定图纸，余盛则坐在主位，偶尔插话，定下调子。最终，《川英互助通商条约》落笔，朱印盖在纸上，墨迹未干，却已注定蜀地的工业，即将掀开新的一页。
就在余盛忙着和英人谈判的这日，成都北门的官道上，扬起漫天尘土。一支两千人的安庆军护卫着几辆马车，正顺着官道往城里走，为首的两匹马上，坐着吴天和近卫师团指挥使刘海。
吴天一身黑衣卫的制服，腰间佩着短铳，目光扫过路边的田埂，地里的农户正弯腰插秧，见了军队，只是抬头看了眼，便又低下头——蜀地安稳了，百姓见了安庆军，已没了早前的畏惧。
马车里，杜凤杨掀开车帘，风吹起她的鬓发，露出一张英气的脸。她今年十九岁，跟着父亲杜文秀学了十年武，手上有老茧，眼神清亮，全然没有江南女子的柔婉。她望着窗外的景象，眉峰微挑：“吴指挥使，这成都的百姓，倒是安稳。”
吴天勒住马，回头道：“杜姑娘，大都督定下的新政，让百姓有地种、有饭吃，自然安稳。前面就是成都北门了，过了这门，便是进入成都了。”
话音刚落，马车行至北门码头附近，杜凤杨一眼便瞧见了江面上的西洋船队，船身的样式、烟囱里的黑烟、码头上忙碌的士兵，都让她心生疑惑：“那些是？”
“是英吉利的商船，大都督这几日正和英人议事，怕是一时抽不开身。”吴天话音未落，便见一个身着黑色劲装的少年快步走来，正是李信。
李信今年十七，已是黑衣卫内卫指挥使，脸上还带着少年的青涩，却已透着沉稳。他走到马车前，拱手行礼：“杜姑娘，我叫李信，黑衣卫内卫指挥使。是这样，义父今日忙于接待西洋贵客，特命我来迎接，怠慢之处，还望姑娘海涵。”
杜凤杨推开车门，跳下车，动作利落，身上的佩剑撞在腰间，发出“叮铃”的响。她摆摆手，声音爽朗：“李指挥使不必多礼，大都督以要事为重，我岂会怪罪。只是一路劳顿，将士们也乏了，先进城吧。”
李信应了声，引着一行人往城里走。进了北门，杜凤杨的目光便被街道吸引——两旁的商铺鳞次栉比，布庄里挂着各色的棉布、丝绸，食铺的蒸笼冒着热气，飘出包子、抄手的香味；行人大多是短发，穿着圆领的汉式长衫，偶有几个留着长发的，也都用布带束着，不见辫子；孩童追着卖糖人的小贩跑，妇人挎着菜篮讨价还价，就连路边的乞丐，也比云南的多了些生气，手里捏着几文钱，等着买碗热粥。
“这成都，竟比大理热闹多了。”杜凤杨低声感叹，心里对余盛的认知，又多了几分。她自小跟着父亲在云南反清，见惯了战乱、饥馑，却从未见过这般安稳的市井，只这一眼，便知父亲的选择没错——依附余盛，总比被清廷剿灭强。
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