白若月和陶甲一路逆着逃难的人流，终于抵达了两军交战的前沿地带——一座名为“石岭关”的残破城池。
这里的气氛比路上更加压抑死寂。
城墙多处坍塌，空气中弥漫着浓重的血腥和一种难以言喻的腐烂的恶臭。
街上几乎看不到平民，只有一队队眼神麻木、甲胄残破的兵卒在巡逻，神色紧张。
偶尔有零星的行人，也是脚步匆匆，面如死灰。
陶甲找了个坍塌了一半，还算隐蔽的破房子，拉着白若月钻了进去。
她此时又恢复了往日的男子装扮，拍了拍身上的灰，神情严肃得吓人。
“妹子，这地方你也看见了，大炎那帮畜生不当人，仗打到这份上，整个城就是个大型闸刀，活人想从正面走出去，难如登天。”
陶甲压低声音，语速很快，“你就在这儿等我，藏好了，别露头。我得离开几天，去办点事。”
他盯着白若月的眼睛，加重了语气：
“听着，要是我七天之内没回来，而且你看到城头上插的还是大炎的破旗子……
我知道你本事不小，藏得深。
但听我一句劝，别逞强，立刻掉头，有多远跑多远，找个深山老林猫起来。
西边……别想了！”
“不让我跟你一起去？” 白若月平静地问，“说不定能帮上忙。”
陶甲果断摇头：
“不行，我这趟去，不单单是为了护送你。
里面牵扯的事儿太大，太深，水浑得很，你掺和进来就是送死！”
他顿了顿，从怀里摸出个小东西塞给白若月，是块不起眼的木牌道：
“万一……我是说万一，真到了那最坏的地步，你又有余力跑出去……别往西了，往东北去！
去长坡镇，找十里巷一个叫丁正的卖灯笼的老头。找到他，别的啥也别说，就告诉他一句：‘狮子灯被北风吹灭了。’ 记住没？就这句！”
白若月接过那带着体温的木牌，看了看，收进袖中，点点头，“记住了。”
交代完，陶甲像是卸下个大包袱，转身就要走。
“等等。” 白若月忽然叫住她。
陶甲脚步一顿，没回头：“还有啥？”
白若月抬眼，清凌凌的目光落在陶甲那张易容后依旧平平无奇的脸上：“你就没有别的什么要说的了吗？”
陶甲被她问得一怔。
也许是此行凶险异常，九死一生；也许是眼前这姑娘一路上的沉静让他莫名想多说两句；又或许，是那日在石桥镇，被她亲手修过的眉梢，还残留着一丝异样的感觉……
她沉默了几秒，那张属于“陶甲大哥”的脸上，难得地流露出一丝属于她自己的、极淡的疲惫和惘然。
“妹子，” 陶甲的声音低沉了些，带着点自嘲，“其实……前几日你给我弄的那身打扮……挺好看的。”
她下意识地摸了摸自己的脸，动作带着一丝不易察觉的女性化，“只是这狗日的世道……女子想堂堂正正活着，太难了。也不知道这见鬼的日子，啥时候才是个头……”
这话像是一声叹息，飘散空气里。
她说完，像是被自己这突如其来的“矫情”给臊着了，立刻扭过头，一把抓起旁边准备好的破包袱，往肩上一甩，动作利落得像要甩掉刚才那点软弱的情绪。
“走了！记住我说的话！等我回来！” 话音未落，她人已经像只敏捷的狸猫，矮身钻出破屋的残墙断壁，几个闪身，就消失在通往那座死亡之城混乱破败的街巷深处，连头都没回一下。
陶甲一走，白若月立刻解开了老驴的缰绳，拍了拍它瘦骨嶙峋的脖子：“走吧，找个地方啃草去，别在这儿等死了。”
老驴像是听懂了，打了个响鼻，慢悠悠地踱开，很快也消失在废墟的阴影里。
外面是地狱般的战场喧嚣，里面是死一般的寂静。
她走到一个勉强能挡住身形的角落，靠着冰冷的残墙坐下，身后那盆蔫蔫的牡丹被她小心地放在身边。
她微微闭目，像是在养神，又像是在倾听着什么。手指无意识地摩挲着袖中那块粗糙的木牌。
狮子灯被北风吹灭了……长坡镇，丁正……
陶甲那几句匆匆交代的话，在白若月脑子里过了几遍。
去长坡十里巷找丁正？传那句“狮子灯被北风吹灭了”？这明显是某种暗号。
再加上陶甲对大炎铁甲士深恶痛绝的态度，还有她这次冒险潜入战区的举动……
白若月心里明镜似的：这陶甲，或者说陶寨主，根本不是什么单纯的土匪头子！她九成九是大金那边的人！而且能接触到核心的联络渠道，甚至可能对这场战争的走向，起着不小的作用。
“大金啊……”白若月眼神飘远，难得地流露出一点温和。
她对大金的印象，可比这用人命炼铁甲士的大炎好太多了。
大金那边，至少没听说搞这些邪魔歪道的玩意儿。
本来嘛，看着大炎这么搞，白若月心里那点“省事”的念头早就动摇了。
白若月本来琢磨着，要是真没别的法子，她就解开身上压制的灵力，直接破了这邪门歪道。
管它什么反噬不反噬的，也总比看着人间变成炼狱强。
不过现在……
“既然你有路子，那就先让你试试。”白若月对着陶甲消失的方向，低声自语，“五天后大金军队要是真打过来了，也省得我出手了。”她盘算着，能不出风头最好，安安静静回去才是正经。
时间在焦灼的等待中流逝。
三天，不长不短。
在这座炼狱之城的边缘，三天足以发生很多事。
白若月藏身的地方视野不错，能远远望见城外那片被反复蹂躏的战场。
这三天里，两军又对撞了两次。
每一次，白若月都看得清清楚楚。
大炎那边，依旧是那套灭绝人性的打法。
冲在最前面的，根本不是什么正规军。而是一大群被绳子捆着手、衣衫褴褛、面如死灰的普通百姓。
百姓像牲口一样被驱赶着，踉踉跄跄地往前冲，连根木棍都没有，完全就是活生生的肉盾。
刀枪对着百姓，大金那边士气被影响了许多。
战鼓声都带着犹豫和悲愤。
箭雨变得稀疏，冲锋的势头也缓了下来。
谁忍心对着一群手无寸铁、被迫送死的同族挥刀？
可战场上容不下那么多的怜悯，上一刻你在怜悯别人，下一刻死的就是自己。
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