狐火秘境的入口，位于青丘圣地深处的一处火山裂隙之中。灼热的气流从裂隙深处涌出，夹杂着硫磺的气息，连空气都被高温炙烤得微微扭曲。
云澈紧握着鹿云兮的手，眉宇间是化不开的担忧：现在反悔还来得及。狐火秘境非同小可，里面不仅有天然形成的熔岩陷阱、狂暴的火灵，更充斥着能扰乱心智的幻象。历代不知多少狐族精英折损其中。
鹿云兮回握住他的手，目光清亮而坚定：既然答应了，就没有反悔的道理。况且，你不是说过，里面的环境或许孕育着外界早已绝迹的火属性灵植？这对我的丹道亦是难得的机缘。
她语气中的从容与对未知的探索欲，稍稍冲淡了云澈的不安。他知道，她决定的事，从来不会轻易改变。
一切以自身安危为重，秘法寻不到便寻不到，我只要你平安出来。他低声嘱咐，将一枚蕴含着精纯狐族本源之力的护身玉符塞入她手中，关键时刻，或可助你抵挡秘境核心的狐火灼烧。
我会的。鹿云兮将玉符贴身收好，对他展颜一笑，转身毫不犹豫地踏入了那闪烁着不祥红光的裂隙之中。
在她身影消失后不久，一道隐匿在人群外围的身影，也悄无声息地靠近了秘境入口。正是清彦。他望着那吞噬了鹿云兮的炽热裂隙，冰蓝色的眼眸中闪过一丝决绝，趁着守卫交接的短暂空隙，身形一动，如一道青烟般没入其中。
秘境之内，是另一番天地。
天空是永恒的火烧云，大地龟裂，流淌着暗红色的熔岩河流。奇形怪状的火晶石林矗立其间，空气中弥漫着浓郁的火灵气与一种扰人心神的奇异波动。
鹿云兮一进入，便感到一股热浪扑面而来，体内的水木灵力本能地感到些许不适。她立刻运转心法，同时取出几枚特制的冰心丹含在口中，保持灵台清明。
她没有急于深入，而是先仔细观察环境，辨认着玉简中记载的可能生长稀有灵植的区域。赤炎朱果、地心火莲...她喃喃自语，眼中闪烁着发现新大陆般的光彩，小心地避开地面不时喷发的火焰和隐匿在岩浆中的火蝎，开始采集。
她并未察觉，在她身后不远处的晶石后，清彦正屏息凝神地跟着。他熟悉狐族秘境的一些特性，数次提前感知到危险，暗中以冰系法术冻结了即将喷射的火焰陷阱，或是引开游荡的低阶火灵，为她扫清了不少障碍。
如此前行了数日，鹿云兮收获颇丰，甚至寻到了极为稀有的涅盘丹所需的材料，她小心地挖出整株灵植，封上灵气，放进单独的储物袋保存。但是一路上她也遭遇了几次险情。一次被一群狂暴的火鸦围攻，她以符丹结合之法，布下寒雾阵才勉强脱身；另一次则险些坠入一个伪装成平地的熔岩湖，全靠云澈给的护身玉符自动激发护罩，才堪堪躲过。
她心中对云澈的感激更深，却也隐隐觉得，这一路似乎过于了些，有些危机仿佛在爆发前就莫名减弱了。
这一日，她根据感应，来到一处巨大的地下溶洞。洞顶垂落着无数燃烧着幽蓝色火焰的石笋，中央是一潭翻滚着气泡的金色岩浆，而一株通体赤红、形如凤凰展翅的灵植，正生长在岩浆中心的一块孤石上——正是记载中早已灭绝的凤火焱翎！
鹿云兮心中一喜，却不敢大意。她仔细观察，发现那潭金色岩浆中，隐隐有巨大的阴影游动，散发出令人心悸的气息。
她正思索对策，忽然，溶洞剧烈震动起来！潭中岩浆冲天而起，一头体型庞大、浑身覆盖着暗红色鳞甲、形似蜥蜴的妖兽破浆而出！它头顶生有独角，双目赤红，张口便喷出一道炽白的吐息！
是守护兽，炎蜥龙！鹿云兮脸色一变，这妖兽的气息已接近元婴期！她急忙闪避，同时祭出丹炉，准备以丹药辅助周旋。
然而，炎蜥龙的速度快得惊人，利爪带着撕裂空间的气势当头抓下！鹿云兮的护身玉符再次亮起，挡住这一击，但光罩也剧烈晃动，显然支撑不了多久。
就在这千钧一发之际，一道冰蓝色的剑芒从侧里疾射而出，精准地刺向炎蜥龙相对脆弱的眼部！
炎蜥龙吃痛，攻势一缓。
鹿云兮愕然回头，只见清彦不知何时出现，手持一柄寒气森森的长剑，挡在了她身前。
清彦？你怎么会在这里！她又惊又怒。
现在不是说这个的时候！清彦头也不回，紧盯着暴怒的炎蜥龙，长老，我拖住它，你快去取药！
说罢，他周身爆发出强烈的冰寒之气，竟以金丹期的修为，强行与那炎蜥龙缠斗起来。他的剑法凌厉，带着一股不顾一切的决绝，每一次碰撞，冰与火交织，都让他脸色苍白一分，但他一步未退。
鹿云兮知道机会稍纵即逝，一咬牙，施展身法冲向那株凤火焱翎。
就在她即将得手之时，那炎蜥龙似乎察觉到守护的灵植将被夺，彻底狂暴，不顾清彦的攻击，粗壮的尾巴带着万钧之力，横扫向鹿云兮的后心！
小心！清彦瞳孔骤缩，想也不想，身形一闪，竟用自己的身体硬生生挡在了鹿云兮与那巨尾之间！
噗——
骨骼碎裂的清晰声响在溶洞中回荡。清彦如断线的风筝般被抽飞出去，重重撞在岩壁上，喷出一大口鲜血，当场昏迷，气息迅速萎靡下去。
清彦！鹿云兮心神俱震，顾不得灵植，瞬间来到他身边，将数枚最好的疗伤丹药塞入他口中，并以金针度穴，稳住他心脉。
那炎蜥龙还想追击，却被鹿云兮含怒掷出的、蕴含着她最新领悟的符丹之力的数枚爆炎丹阻住，炸得鳞甲翻飞，哀嚎着潜入岩浆中不再露面。
鹿云兮无心恋战，抱起重伤昏迷的清彦，迅速离开了这处危险的溶洞。
在一处相对安全的石窟内，鹿云兮不惜耗费自身本源灵力，配合身上最好的丹药，全力救治清彦。直到他气息平稳，悠悠转醒。
鹿姐姐......清彦睁开眼，看到守在一旁、面带倦色的鹿云兮，虚弱地开口，您没事吧？那灵植......
我没事，灵植也已取得。鹿云兮看着他，心情复杂，你为何要跟来？又为何要如此拼命？
清彦沉默了片刻，眼眸中过往的执念与挣扎渐渐沉淀，化为一种近乎透明的释然与平静。他撑着坐起身，虽然牵动伤势让他眉头紧蹙，但目光却无比清澈地望向鹿云兮。
我跟来，起初或许...还是存着些不该有的妄念，想着哪怕能远远看着您，护您一时周全也好。他坦然道，声音虽弱，却字字清晰，但经历了方才生死一线，我明白了。
他顿了顿，眼中流露出纯粹的敬仰与坚定：我之于您，如同萤火之于皓月。那些痴念，不过是镜花水月，徒增烦扰，更是对您和云澈少主的亵渎。
那你如今......鹿云兮轻声问。
清彦深吸一口气，忍着伤痛，郑重地、几乎是匍匐在地，向她行了一个最庄重的大礼。
弟子清彦，自知资质愚钝，但恳请鹿姐姐，收我为徒！他的声音带着颤抖，却异常坚决，我不求其他，只求能以一个弟子的身份，光明正大地追随您左右，学习无上丹道，继承您的衣钵。愿以余生，守护师尊，钻研丹术，再无二心！求师尊成全！
石窟内一片寂静，只有地火偶尔发出的噼啪声。
鹿云兮看着他苍白而虔诚的脸，看着他眼中那片终于拨开迷雾、找到方向的星空，心中震动。这个少年，以这样一种惨烈而决绝的方式，斩断了情丝，找到了属于自己的道。
她沉默良久，终于缓缓伸出手，虚扶了一下。
你且先好好养伤。她的声音温和而带着一丝郑重，此事，待我们出去后，再行商议。
清彦眼中瞬间迸发出明亮的光彩，他知道，这已是她最大的让步和认可。他再次深深叩首：谢谢......
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