第十七章·墨兰解围
初夏的雨淅淅沥沥，打在盛府西跨院的芭蕉叶上，溅起细碎的水花。墨兰坐在窗前，面前摊着十卷《女诫》，指尖捏着的狼毫笔悬在纸上，迟迟落不下去。
“四姑娘，夫人说了，这十卷《女诫》，明早前必须抄完，一个字都不能错。”嫡母王氏身边的刘嬷嬷站在一旁，语气带着不容置喙的威严，“若是抄不完，往后一月的月钱和份例，可就都要减半了。”
墨兰垂下眼睫，遮住眸中的委屈。不过是昨日请安时，嫡母问起《女诫》中的“妇德”篇，她多嘴说了句“愚孝非孝”，便被安上“不敬师长、妄议经典”的名头，罚抄十卷——这哪里是罚抄，分明是刁难。十卷蝇头小楷，便是不眠不休，也未必能赶在明早前写完。
刘嬷嬷看着她苍白的脸，嘴角撇了撇，转身离去时，故意撞翻了案上的砚台，墨汁泼在宣纸上，晕开一大片乌黑。“哎呀，真是对不住，手滑了。”她假惺惺地道歉，眼底却藏着幸灾乐祸。
画春气得发抖：“姑娘，这分明是故意的！奴婢去找老爷评理！”
“别去。”墨兰按住她的手，声音轻得像雨丝，“父亲此刻正忙着衙门的事，哪有功夫管内宅这些？去了，反倒落个‘不懂事’的名声。”她望着那片墨污，心里像被什么东西堵着，闷得发慌——在这深宅大院里，她像株被圈住的兰草，纵有满腹委屈，也只能憋着。
雨下得更大了，檐角的水流成了线。画春正心疼地收拾着被弄脏的宣纸，院外忽然传来个怯生生的声音：“请问，是四姑娘的住处吗？有位沈公子托小的送样东西。”
墨兰一愣。沈公子？是沈砚之？
她走到门口，见是个书院的杂役，手里捧着个木盒。杂役把盒子递给画春，低声道：“沈公子说，这东西或许能帮姑娘解燃眉之急，还说……‘智者善假于物’。”
关上门，墨兰打开木盒，里面铺着层软布，放着几十块拇指大小的胶泥块，每块胶泥上都刻着一个反写的字，有“女”“德”“妇”“顺”之类的常用字，旁边还压着张纸条，画着简单的用法：将刻字胶泥按在涂了墨的铁板上，覆上宣纸轻压，便可印出字来。
“这是……”画春瞪大了眼睛，“这不是跟印书铺的雕版一个道理吗？只是这字能拆开！”
墨兰的心跳漏了一拍。她拿起一块刻着“女”字的胶泥，指尖抚过那清晰的笔画，忽然明白了沈砚之的用意——这是用胶泥做的活字！《女诫》里的字句多有重复，把这些常用字排在一起，刷上墨，就能快速印出成片的文字，比一笔一划抄写快上十倍不止！
“智者善假于物……”她轻声念着沈砚之的附言，眼眶忽然有些发热。他竟连她被罚抄的事都知道了，还特意做了这东西送来，既解了围，又给足了她体面，没让任何人察觉。
“姑娘，快试试！”画春兴奋地研墨。
墨兰深吸一口气，定了定神。她按照纸条上的图示，先将铁板烤热，在上面涂了层松脂，然后挑出“妇德”“妇言”“妇容”“妇功”等常用字块，按照《女诫》的句式排列整齐，再将另一块铁板压在上面固定。待字块粘牢，她用刷子蘸了墨，轻轻刷在胶泥上，覆上宣纸，用干净的毛刷一刷——揭下来时，一行工整的字赫然出现在纸上，虽不如手写的灵动，却字字清晰，规规矩矩。
“成了！”画春拍手道。
墨兰看着那行字，心里涌起一股从未有过的感觉。不是单纯的喜悦，而是一种……掌控感。从前，她总觉得自己只能被动接受，只能忍，只能让，可现在，她发现原来可以用别的办法——不必硬碰硬，不必争口舌，借着外物，就能轻巧地解开困局。
她定了定神，开始有条不紊地排版、刷墨、印字。雨还在下，芭蕉叶沙沙作响，可她的手却稳得很。胶泥活字一块块组合，又一块块拆开，再组合成新的句子，雪白的宣纸上，很快便印满了《女诫》的文字。遇到不常用的字，她便亲手补写，两种字迹混在一起，竟看不出丝毫破绽。
夜半时分，十卷《女诫》已整整齐齐码在案上。墨兰放下最后一块胶泥，看着自己的成果，忽然笑了——原来，解决问题的办法，未必只有“熬”这一条路。就像沈砚之治水时说的“疏如梳发”，有时候，换个思路，找个巧劲，比硬扛更有效。
第二日一早，刘嬷嬷来取《女诫》时，见那十卷抄本字迹工整、无一错漏，脸上的惊讶藏都藏不住。她翻来覆去地看，想找出点毛病，却什么都挑不出来，只能悻悻地走了。
画春凑到墨兰身边，小声道：“姑娘，您看，这法子多管用！沈公子可真厉害！”
墨兰拿起一块刻着“智”字的胶泥，指尖摩挲着，阳光透过窗棂照在上面，泛着温润的光。她想起沈砚之在玉清观说的“藏锋非示弱”，想起他送来的活字，忽然明白，所谓“智取”，不是投机取巧，而是看清局势后的从容应对，是不被困境磨掉的那份灵慧。
她把那些胶泥活字小心地收进木盒，藏在妆匣最深处。这不仅仅是解困的工具，更像一把钥匙，为她打开了一扇窗——让她看见，纵然身处深宅，也能凭着自己的聪慧，走出一条属于自己的路。
窗外的雨停了，芭蕉叶上的水珠滚落，折射出细碎的光。墨兰铺开一张新的宣纸，这次，她没有写《女诫》，而是提笔写下“善假于物”四个字。字迹里，多了几分从前没有的笃定。
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