京城城头的风带着铁锈味，沈砚刚踏上城砖就被柳云舟拽住胳膊。少年脸上还沾着点面粉，鼻尖沾着白灰，活像刚从面缸里滚了一圈。
“沈砚你可算回来了！”柳云舟嗓门洪亮，引来周围士兵侧目，“俺听你说用麦粉做饼耐饿，就想去厨房试试，结果……”他挠挠头，指缝里还嵌着面粉，“把张婶的面缸掀了，现在她还追着俺骂呢。”
沈砚忍着笑，抬手替他擦掉鼻尖的灰：“二公子这是想当伙夫，还是想给敌军送口粮？”
柳清鸢走过来，手里提着个紫檀木盒，正是先夫人留下的遗物。她裙摆沾着尘土，却依旧端庄：“张婶没真生气，还说多磨点粉，给士兵们做饼。”她将木盒递过来，“你说的火烤暗格，我们现在就查？”
柳承毅站在一旁，望着远处叛军营地的篝火，眉头紧锁：“三日后便是决战，若能从密信里找到宁王勾结北狄的实据，或许能说服部分守军倒戈。”他看向沈砚，眼中满是期许，“就拜托你了。”
沈砚接过紫檀木盒，指尖触到冰凉的木纹。盒子沉甸甸的，表面刻着缠枝莲纹，和先夫人画像上的发簪纹样一致。他转身对赵虎道：“找个僻静的房间，再备一盆炭火，切记别让外人靠近。”
众人来到城楼内侧的偏房，赵虎守在门口，柳承毅三人围坐在桌旁。炭火盆里的火苗跳动，映得木盒泛出暗红光泽。沈砚将木盒放在火边，指尖顺着纹路摸索：“先夫人信中说‘火烤见真章’，应该是要让木盒受热，暗格才会显现。”
柳清鸢凑近，鼻尖几乎碰到木盒：“我娘生前最是细心，她藏东西的地方，定然隐蔽。”她忽然想起什么，“小时候我见她用热水烫过这盒子，说是保养木料，现在想来，或许是在试探暗格。”
炭火渐渐烤热木盒，沈砚时不时转动盒子，让热量均匀分布。柳云舟看得着急，伸手想碰，被沈砚拍开：“别乱动，温度不够暗格打不开，温度太高反而会烧坏里面的东西。”
“俺就是想帮帮忙。”柳云舟嘟囔着收回手，眼睛却死死盯着木盒，“这盒子里到底藏着啥宝贝，值得宁王这么拼命？”
约莫过了一炷香的时间，木盒侧面突然裂开一道细缝。沈砚立刻将盒子移开炭火，用小刀轻轻撬开缝隙。暗格不大，里面裹着一张油纸，油纸里包着一卷绢帛，上面用朱砂写着密密麻麻的小字。
柳承毅伸手去拿，指尖却忍不住颤抖。他展开绢帛，目光扫过上面的字迹，脸色瞬间变得惨白：“果然是宁王！他不仅私通北狄，还参与了东宫旧案！”
沈砚凑近细看，绢帛上记录着宁王与北狄密使的通信内容。北狄承诺，若宁王能推翻大靖，便将边境三城割让给北狄，而宁王则要送三千石军粮和五十匹战马作为谢礼。末尾还有一行小字：“东宫之事已妥，承毅多疑，需除之而后快。”
“东宫旧案……真的与北狄有关。”柳清鸢声音发颤，握着绢帛的手指泛白，“我娘当年察觉不对，才会被他们灭口。”
沈砚眉头紧锁，他注意到绢帛角落有个奇怪的印记，像是一只展翅的黑鹰：“这个印记，你们见过吗？”
柳承毅摇头：“从未见过。宁王的令牌是狼头，北狄的图腾是苍狼，这黑鹰印记，或许是第三方势力。”他长叹一声，“没想到忠勇侯背后不仅有宁王，还有北狄，甚至可能有更神秘的人。”
这时，门外传来赵虎的声音：“沈先生，张老栓带着几个农户来了，说有东西要交给你。”
沈砚收起绢帛，藏进怀里：“让他们进来。”
张老栓领着四个农户走进来，每个人肩上都扛着一个麻袋，放下时发出“咚”的声响。他抹了把汗，笑道：“沈先生，这是俺们农庄刚收的早熟麦种，磨成粉能做饼，扛饿！俺们合计着，守城的士兵们辛苦，就挑了最好的送来。”
麻袋打开，金黄的麦种滚落出来，颗粒饱满。沈砚拿起一把，放在鼻尖闻了闻，带着阳光的气息：“多谢张叔，多谢各位乡亲。有了这些麦种，士兵们的口粮就不愁了。”
“沈先生说啥谢字！”一个年轻农户说道，“要不是你教俺们堆肥、种麦种，俺们今年还是颗粒无收。现在国家有难，俺们理应出力！”他从怀里掏出一把小刀，“俺们都商量好了，要是叛军攻城，俺们就拿着家伙上城头，跟士兵们一起守京城！”
其他农户纷纷附和，脸上满是坚定。柳承毅看着这一幕，眼中泛起泪光：“沈砚，你说得对，粮食确实比刀剑更能赢人心。”
沈砚心中一动，对张老栓道：“张叔，我有个请求。能不能让乡亲们帮忙，把这些麦种磨成粉，再和红薯泥混合，做成饼子？这样的饼子又顶饿又好带，士兵们守城时也方便吃。”
“没问题！”张老栓拍着胸脯，“俺们农庄有石磨，现在就回去磨粉，保证天黑前送来！”
农户们扛着麻袋离开，柳云舟看着他们的背影，挠了挠头：“没想到这些农户这么仗义，比城里那些只会躲的官员强多了。”
“他们不是仗义，是懂感恩。”沈砚说道，“你给他们一口饭吃，他们就愿意为你拼命。这就是民心。”他转头看向柳承毅，“侯爷，现在我们有密信为证，有农户支援，还有城防工事，三日后的决战，我们未必会输。”
柳承毅点头：“但我们不能掉以轻心。宁王联合北狄，兵力是我们的三倍，还有奸细潜伏在京城。”他看向沈砚，“你打算怎么找出剩下的奸细？”
沈砚思索片刻：“奸细混入守城士兵中，必然对农事不熟悉。我们可以借着分发饼子的机会，问问他们麦种的事情，若是答不上来，定有问题。”他看向柳云舟，“二公子，这个任务就交给你了。”
“俺？”柳云舟瞪大了眼睛，“俺能行吗？”
“怎么不行？”沈砚笑道，“你只要记住，问他们麦种是春播还是秋播，一亩地能收多少。真正的农户和士兵，都能答上来。”他故意逗他，“要是连这都问不好，你这‘柳农将’的称号可就保不住了。”
柳云舟立刻挺直腰板：“俺肯定能办好！谁要是答不上来，俺一准把他揪出来！”
柳清鸢看着两人斗嘴，嘴角微微上扬。她走到沈砚身边，轻声道：“我和你一起去城楼巡查，看看城防还有没有要加固的地方。”
两人走出偏房，城头上的士兵正在加固城墙，有的在搬运石头，有的在擦拭弓箭。远处的叛军营地灯火通明，隐约能听到战马的嘶鸣。
“你说，绢帛上的黑鹰印记，会是谁的？”柳清鸢轻声问道。
沈砚摇头：“不好说。但可以肯定，这个人比宁王更神秘，也更危险。”他看向柳清鸢，“先夫人当年一定发现了他们的阴谋，才会被灭口。这绢帛上的内容，只是冰山一角。”
柳清鸢停下脚步，转头看向沈砚：“不管背后是谁，我都会和你一起查下去。我娘的仇，东宫旧案的真相，都不能就这么算了。”她的眼神坚定，没有了往日的冷傲，多了几分决绝。
沈砚心中一暖，点头道：“好。我们一起查。”
两人走到城墙边，望着城下的夜色。夜风微凉，吹动柳清鸢的发丝，她下意识地拢了拢衣领。沈砚脱下自己的外袍，披在她肩上：“夜里风大，小心着凉。”
柳清鸢身体一僵，没有拒绝，只是轻声道：“谢谢。”她的脸颊在夜色中泛起微红，幸好被夜色遮掩。
就在这时，柳云舟急匆匆地跑过来，脸上带着兴奋：“沈砚！清鸢姐！俺抓到一个奸细！”他身后跟着两个士兵，押着一个身穿守军服饰的男子。
那男子低着头，神色慌张。沈砚上前，问道：“你是哪里人？何时加入守军的？”
男子支支吾吾：“我……我是京城周边的农户，三天前加入守军的。”
“哦？”沈砚挑眉，“那我问你，早熟麦种是春播还是秋播？一亩地能收多少？”
男子脸色瞬间变得惨白，眼神躲闪：“我……我忘了。”
“忘了？”柳云舟上前一步，一把揪住他的衣领，“俺看你根本就不是农户！说！你是不是宁王派来的奸细？”
男子吓得浑身发抖，膝盖一软跪倒在地：“我说！我说！我是宁王派来的，奉命在攻城时打开西城门！还有十几个兄弟，都混在守军里！”
沈砚眼神一沉：“他们都在什么位置？有什么暗号？”
“他们……他们都在西城门附近，暗号是‘黑鹰展翅’。”男子颤声道，“只要看到城下放起黑鹰风筝，就动手打开城门。”
黑鹰展翅？沈砚心中一动，这暗号正好对应绢帛上的黑鹰印记。看来这个神秘势力，确实与宁王勾结紧密。
“把他带下去，严加看管。”沈砚对士兵道，“另外，立刻通知赵虎，搜查西城门附近的守军，凡是答不上农事问题，或是言行可疑的，一律扣押审讯。”
“是！”士兵押着奸细离开。
柳云舟得意地扬了扬下巴：“怎么样？俺没说错吧，俺真的抓到奸细了！”
沈砚笑着点头：“二公子立大功了。不过，还有十几个奸细没抓到，我们不能掉以轻心。”他看向西城门的方向，“看来，宁王的计划比我们想象的更周密。”
柳清鸢握紧手中的长剑：“不管他们有什么计划，我们都有应对之策。只要守住城门，揪出所有奸细，他们就无机可乘。”
夜色渐深，城头上的灯火依旧明亮。沈砚看着忙碌的士兵和赶来送饼子的农户，心中涌起一股暖流。他知道，这场战斗不仅是为了柳家的清白，更是为了这些信任他的百姓。
而绢帛上的黑鹰印记，宁王与北狄的勾结，东宫旧案的真相，像一张无形的网，笼罩在京城上空。沈砚明白，这只是开始，真正的较量，还在后面。三日后的攻城战，不仅是军事上的对决，更是民心与阴谋的较量。他必须全力以赴，不仅要守住京城，还要撕开这张网，找出背后真正的黑手。
远处的叛军营地，一道黑影悄然爬上树梢，朝着京城方向放出一只黑鹰风筝。风筝在夜空中盘旋，像是一只蓄势待发的猛禽。而城头上，沈砚恰好抬头看到这一幕，眼神瞬间变得锐利。
奸细的暗号已经触发，决战的号角，提前吹响了。
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