“开始汇报吧。”卡尔的声音有些沙哑，却异常平静。
埃德加首先站起身，此刻声音嘶哑却依旧条理清晰地开始汇报，手中捧着一卷写满潦草数字的羊皮纸：“大人，各位，初步清点……内城现有总人口，包括所有撤进来的士兵、领民、妇孺老弱……已不足一千人。”
“其中，能确认的、尚有行动能力的伤员，约有五百余人，大多伤势不轻。”他的声音低沉，每一个数字都像沉重的石头砸在每个人心上。
卡尔静静地听着，脸上看不出喜怒，只是微微点了点头。
这个数字，实际上已经超过了他最坏的预期。
在索伦十万大军昼夜不停的猛攻下，能从外城撤入近千人，已是不幸中的万幸。
这让他心中那微弱的希望火苗，又稍稍明亮了一分，或许，凭借内城更加坚固的工事和这最后千余人的决死之心，真的还能再创造一次奇迹？
埃德加顿了顿，继续汇报，语气中带着一丝难以掩饰的振奋：“另外，根据战场痕迹和粗略估算，在过去近十天的守城战中，我军予敌重创！”
“索伦人的伤亡，保守估计在四千到五千人之间！其中被驱赶的奴隶炮灰约占三千，而真正的索伦战兵，包括其精锐的重甲步兵和骑士，伤亡预计在一千至两千人！”
这个消息让死气沉沉的大厅里，终于泛起了一丝微小的波澜。
布伦丹、里希特等人的眼中闪过一丝光芒。
无论最终结果如何，卡恩福德的守军，用鲜血和生命让不可一世的索伦大军付出了惨重的、甚至是伤筋动骨的代价！
这份战果，足以让任何敌人感到胆寒，也足以让每一个战死者安息。
然而，现实的严峻立刻将这点振奋压了下去。
布伦丹深吸一口气，沉重地站起身，作为军事指挥官，他的汇报更加直接和残酷：“大人，埃德加总管统计的是总人口，若论可战之兵……我军目前包括所有轻伤员在内，尚有完整战斗力的士兵，已不足两百人，即便算上所有能拿起武器的青壮男子，总数……也不到一千。”
卡尔的目光扫过众人，声音平静：“现在已经没有士兵和领民的区别了，布伦丹，立刻组织分发所有能找到的武器！长矛、草叉、菜刀，什么都行！”
“女人，孩子，老人，只要还能动，能举起石头，都要准备战斗！城破之后，索伦人不会区分男女老幼，我们已无路可退，要么战死，要么被杀。”
“是！属下明白！”布伦丹重重捶胸，眼中闪过痛楚，但更多的是决然，“我会将剩余所有的火药，集中制作成火药包和燃烧瓶，分发给敢死队员，另外……那门六磅炮，炮弹已尽，属下建议……在最后时刻将其炸毁，绝不能留给索伦人！”
“可以。”卡尔吐出一个字。
这时，一直沉默地坐在角落的里昂猛地站了起来，他单膝跪地，声音因激动而有些颤抖：“领主大人！请您下令，让骑兵队的兄弟们也下马作战吧！我们的战马在巷战中已无用处，反而是累赘！但我们这些骑手，同样是经历过血战的战士！我们熟悉刀剑，不怕死战！”
他的声音越来越大，带着压抑已久的悲愤和恳求：“我们不能……不能再眼睁睁看着步兵兄弟们在前线拼命，自己却只能躲在我们请求参战！哪怕后方等死，只是作为普通一兵，填充战线！我们也愿为卡恩福德，流尽最后一滴血！求大人成全！”
里昂的话音未落，坐在他身旁的托尔斯坦也紧跟着豁然起身，同样单膝跪倒在里昂身边。
这位前索伦战团长，脸上早已没有了丝毫犹豫和彷徨，只剩下破釜沉舟的忠诚和决绝：
“大人！还有我们！”托尔斯坦的声音沙哑却坚定，“我们这些归顺的弟兄，也早已做好了准备！哈拉尔德是什么人，我们比谁都清楚！他睚眦必报，卡恩福德若破，他绝不会放过我们这些‘叛徒’！城破之日，就是我们的死期！”
他目光灼灼地看着卡尔，语气充满了找到归宿般的炽热：“我等承蒙大人不杀之恩，更感激您的信任和厚待，让我们在卡恩福德重获新生，活得像个人！”
“如今，正是我等报效之时！我们愿与卡恩福德共存亡！求大人准许我们上前线，和哈拉尔德做个了断！用索伦人的血，证明我们的忠诚！”
看着跪在眼前、神情激动的里昂和托尔斯坦，看着他们身后那些在门口等待、同样目光坚定的骑兵幸存者，卡尔心中百感交集。
他何尝不知道这些骑兵的价值？何尝不想保留这点最后的种子？但在绝对的兵力劣势下，任何保留都已失去意义。
卡尔轻轻叹了口气，声音不大地说：“可以，里昂，托尔斯坦，我以卡恩福德领主之名，准许你们所请，骑兵队全体，即刻起，编入步兵序列，由布伦丹统一指挥，分发武器，准备决战。”
“谢大人！”里昂和托尔斯坦齐声应道，重重叩首，随即起身，眼神中再无遗憾，只有慷慨赴死的平静。
卡尔点了点头，目光扫过长桌旁每一张熟悉而坚毅的面孔，沉声道：“诸位，情况已然明了，无需多言，各自回去，安抚部下，检查武备，抓紧时间休息。”
“明日…或许是最后一日，或许还有转机，但无论如何，我卡尔，与诸位，与卡恩福德每一位子民，同在！”
没有豪言壮语，没有悲情渲染，只有最朴素的承诺和坚定的意志。
众人起身，向卡尔行礼后，默默地依次离开了大厅，每个人的背影都显得异常沉重，却又带着一股义无反顾的决绝。
很快，大厅内只剩下卡尔，以及依旧坐在原处，似乎没有离开意思的康拉德。
摇曳的烛光下，兄弟二人相对无言。
沉默了片刻，康拉德率先开口，声音平静无波：“莉娜和莫里安为了救治伤员，法力透支得很厉害，精神也受到了不小的冲击，短时间内，他们无法再施展任何法术了。”
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