现在的卡恩福德就像一根毒刺，深深地扎在北境的后腰上，不断放血，牵制着他大量的兵力和精力。
“不能再这样下去了…”乌尔夫在心中默念。
这个突然崛起的卡恩福德领主，已经成了此次南下劫掠计划中最大的变数和障碍。
前几年顺风顺水的劫掠，从未遇到过如此难缠的对手。
必须尽快解决这个麻烦，否则后患无穷！
他深吸一口气，压下心中的烦躁，目光重新变得锐利而果决。
他看向帐下一位身材魁梧、面容冷峻的将领。
那是他麾下最精锐的联队长，以勇猛和冷酷着称的芬赫恩。
“芬赫恩！”
“末将在！”芬赫恩踏前一步，声音洪亮，带着一股肃杀之气。
乌尔夫沉声下令：“从现在起，我任命你为征讨卡恩福德前线总指挥！我从本阵中抽调两千斯卡恩骑兵给你！同时，传令弗罗斯加德留守的治安部队，再抽调两千人，火速增援你部！”
“你的任务是率领这四千大军，将卡恩福德给我团团围住！像铁桶一样，连一只老鼠都不准放出去！”
他站起身，走到巨大的地图前，手指重重地点在卡恩福德的位置：“但是，记住我的命令，围而不攻！加固营垒，广布哨探，切断他们一切对外联系！”
“没有我的命令，绝对不准主动发起大规模进攻！你的任务就是困死他们，消耗他们，等待时机！”
芬赫恩毫不犹豫地捶胸领命：“遵命！兵团长大人！末将保证，绝不会让卡恩福德再有一兵一卒出来捣乱！”
乌尔夫挥了挥手，示意他可以下去准备了。
看着芬赫恩离去的背影，乌尔夫坐回椅子上，揉了揉有些发胀的太阳穴。
一下子从围攻弗兰城的主力中抽走两千精锐，再加上从后方紧急调来的两千生力军，总共四千大军去围困一个偏远的卡恩福德，这个决定无疑是一步险棋。
这就像从紧握的拳头上硬生生掰开了两根有力的手指，不仅立刻削弱了对弗兰城持续施加的压力，更将本可集中使用的宝贵兵力分散到了两个相距甚远的战场上。
乌尔夫心里很清楚，如此大规模的兵力调动，绝不可能瞒过弗兰城头那些经验丰富的守军和那位老谋深算的罗什福尔伯爵。
伯爵一旦察觉索伦人的包围圈出现松动，压力减轻，他必然会抓住这难得的喘息之机，从容地重新调配城内的防御力量，甚至可能派出精锐部队，主动出击，去清剿或牵制已经深入王国境内、由哈拉尔德亲自率领的那支劫掠主力。
这势必会打乱哈拉尔德原定的计划和节奏。
“战后清算时，这件事肯定会成为一个把柄……”乌尔夫暗自思忖，他甚至能预见到哈拉尔德首领那冷冽而充满压迫感的目光。
擅自削弱对关键目标的围攻，导致主力部队可能陷入被动，这足以让他受到严厉的责罚。
但是他别无选择！
一想到卡恩福德那座突然变得棘手无比的山丘堡垒，乌尔夫就感到一阵心悸。
这卡恩福德又是法师又是骑兵，还有那个仿佛打不死的领主卡尔，如果放任这样一个拥有超常规战力、而且明显怀有强烈敌意的钉子牢牢楔在自己的后勤线和退路附近，那简直就是在自己背后埋下了一颗随时可能爆炸的火药桶。
其潜在的破坏力和威胁，远比暂时放松对弗兰城的绞杀要可怕得多。
“必须用绝对的优势兵力，形成铁壁合围，将他们彻底锁死！切断一切补给和外援，让他们自生自灭！”这是乌尔夫权衡利弊后，得出的唯一结论，风险必须被控制在最小范围。
他抬起头，目光越过脚下绵延的营帐，望向北方卡恩福德所在的那片朦胧山影，眼中寒光闪烁。
“就先让你再苟延残喘一段时间…”他低声自语，仿佛在对着远方的敌人宣告，“等哈拉尔德首领率领主力大军，满载着从金雀花腹地劫掠来的无数财富和奴隶，胜利凯旋之时……”
他的拳头猛然握紧，骨节发出咯咯的声响。
“……那就是我们索伦部落联盟集中全部力量，将你这座该死的堡垒，连同里面所有不知死活、负隅顽抗的家伙，从里到外，彻底碾成粉末的时候！”
到那时，一切的隐忍和暂时的战略收缩，都将用卡恩福德的彻底毁灭来加倍偿还！
……
弗兰城，总督府作战室内。
罗什福尔伯爵正站在巨大的北境军事地图前，眉头紧锁，手指无意识地敲击着代表弗兰城位置的红宝石标记。
乌尔夫的大军围城已有一月了，虽然对方并未发动强攻，但这种大军压境的威慑和封锁，依然让城内的气氛十分压抑。
“报告！”一名侦察兵急匆匆地冲了进来，甚至来不及平复喘息，语气带着一丝难以置信的激动，“伯爵大人！城外索伦大营出现异常动向！”
“他们的前军骑兵，就是一直游弋在我们城门外猎杀出城的骑士的斯卡恩骑兵，正在大规模向后调动！阵型似乎有些混乱！”
“什么？”伯爵闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑。
乌尔夫围城一月，虽未强攻，但部署一直严密，此刻突然调动前军骑兵，是诱敌之计，还是后方出了大变故？
他立刻放下手中的指挥棒，沉声道：“备马！上城墙！”
说罢，他不再耽搁，大步流星地走出总督府，早已候在外面的亲兵护卫立刻簇拥上来。
一行人骑上快马，穿过城内略显空旷但戒备森严的街道，迅速抵达了弗兰城高大坚固的主城墙下。
伯爵翻身下马，沿着宽阔的马道快步登上城头。
城墙上，值守的守军士兵们也正紧张而好奇地眺望着远方索伦大营的方向，空气中弥漫着一种混合着紧张和期待的情绪。
“望远镜！”伯爵伸手，一旁的亲兵立刻将一柄精致的黄铜长筒望远镜递到他手中。
伯爵站稳身形，将望远镜架在眼前，熟练地调整着焦距，冰凉的金属贴着眼眶，他的目光锐利地穿透镜片，向索伦大营的纵深地带望去。
果然！只见远方索伦大营的后方，尘土微微扬起。
原本部署在前沿、用于猎杀所有出入弗兰城信使的斯卡恩骑兵部队，此刻正以百人队为单位，陆续脱离前沿阵地，向着大营侧后方的一处空旷地带集结。
粗略看去，调动集结的骑兵数量恐怕接近两千之众！虽然距离尚远，看不清细节，但那种大规模兵力调动的迹象清晰可见，绝非日常的换防或小规模巡逻。
伯爵的眉头皱得更紧了，心中飞速盘算。
乌尔夫这是要做什么？抽调如此数量的精锐骑兵，是想绕道袭击我后方？还是他遇到了什么不得不分兵应对的紧急情况？
罗什福尔伯爵的呼吸骤然一窒，一个大胆而惊人的念头如同闪电般划破了他心中的迷雾！
他的目光不由自主地投向了更遥远的北方，那个被重重山峦遮挡的方向，那个被他视作险棋、甚至一度担忧会过早夭折的“钉子”。
卡恩福德。
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