赵峰的身影消失在林间拐角后，林衍仍僵在原地，掌心的汗濡湿了竹篓背带。风穿过树梢，卷起刚才滚落的清灵果，在地上滚出半尺远，沾了层薄泥——像极了他此刻纷乱的心绪。
“师弟，先松口气吧。”青砚的声音带着暖意，伸手帮他把竹篓往上提了提，“赵峰那脾气，来得快去得也快，只是刚才确实险，你能守住本心，已是难得。”
林衍这才回过神，低头看着竹篓里皱巴巴的固元草，喉间有些发紧：“师兄，我是不是太固执了？其实……分他几颗清灵果也无妨。”
“固执不是坏事，守住底线才是修士该有的样子。”青砚摇头，捡起地上那两颗清灵果，用灵力拂去泥土，放回竹篓，“但硬刚也需看时机。赵峰是雷长老座下最看重的弟子，雷长老性子烈，护短得紧，若是赵峰回去添油加醋告一状，哪怕咱们占理，也难免要被长老们叫去问话，平白耽误修炼。”
林衍沉默了。他知道青砚说得对，修真界的规矩虽在，人情却更复杂。雷长老的威名他早有耳闻，听说当年有外门弟子不小心打碎了雷长老的炼丹炉，被罚去后山劈柴三年，可见其严厉护短。
“那……该怎么办？”林衍抬头看向青砚，眼神里带着几分茫然。他可以据理力争，却不知如何应对这种暗藏的势力倾轧。
青砚叹了口气，拉着他往回走，脚步放缓了许多：“我刚才拦着你，就是不想把事闹大。赵峰要的是面子，是‘师兄的威严’，你今日没服软，他心里肯定憋着气，往后说不定会处处找你麻烦。”
他顿了顿，语气郑重起来：“所以，接下来几日，你尽量别单独去后山，尤其是赵峰常去的凝气草生长区。巡山时跟我一起，采灵草也避开他的踪迹。这不是怕他，是暂避锋芒——等你修为稳固了，突破到炼气四层，他自然不敢再轻易招惹你。”
林衍攥紧了竹篓的带子，指尖触到里面的凝气丹玉瓶，冰凉的触感让他冷静了几分。他想起墨尘子教的“屈伸有度”，或许暂时退让，正是为了日后更好地站稳脚跟。
“可若是他主动来找茬呢？”林衍问。
“真来了，我帮你挡着。”青砚拍了拍他的肩膀，眼神温和却坚定，“我入内门三年，雷长老多少会给些面子。实在不行，就去找墨尘子长老，师父他老人家虽不常理事，护短的性子可不输雷长老。”
提到墨尘子，林衍心里踏实了些。他点了点头：“我听师兄的。”
两人一路无话，回到云雾峰时，夕阳已染红了半边天。青砚帮林衍把灵草分类整理好，又特意挑了几株品相好的凝气草：“这些你拿去药堂，换些一阶的‘蕴灵符’，贴在修炼的蒲团上，能帮你更快稳固灵力。”
林衍接过灵草，心里暖烘烘的。他看着青砚忙碌的背影，忽然明白，宗门不仅有赵峰这样的蛮横之辈，更有青砚、苏绾这样真心相助的同门，这些温暖，才是他留在清虚观的底气。
“对了，”青砚收拾完灵草，像是想起了什么，“明日咱们还去后山，不过换个方向，去西边的乱石坡看看。那边据说有‘赤血藤’，是一阶灵草里能淬体的好东西，对你纯阴体质有好处。”
林衍眼睛一亮。他正需要能淬体的灵草，之前听青砚提过，赤血藤的汁液混入灵泉水，能增强肉身强度，正好能弥补他纯阴体质偏柔弱的短板。
“只是那乱石坡地势险，听说常有毒虫出没，明日去时，咱们得带上驱虫的‘避秽散’。”青砚补充道，语气里带着几分谨慎。
林衍应下，心里却对明日的巡山多了几分期待。他知道，无论赵峰是否会再来找麻烦，提升修为才是根本。而那藏着赤血藤的乱石坡，以及青砚提到的“毒虫”，似乎已隐隐预示着，明日的巡山不会太过平静。
夜色渐深，林衍坐在清露居的蒲团上，服下一粒凝气丹，运转《太初诀》。丹药的灵力在体内缓缓散开，与清灵果的温润灵气相融，丹田内的纯阴灵力越发凝练。他想起青砚的叮嘱，也想起明日要去的乱石坡，心里暗暗打定主意：无论前路有多少麻烦，都要一步一步走稳，不辜负这份修炼的机缘。
而此刻，赵峰的住处里，正传来摔东西的声响。他将竹篓里的灵草狠狠扔在地上，眼神怨毒地盯着窗外云雾峰的方向：“林衍……你给我等着，这口气，我迟早要讨回来！”
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