青女密信中的“图在袖中，西山之秘，在水之涘”十二字，如同投入古井的石子，在荀纬心中激起千层涟漪。张松返蜀，竟身怀益州山川险要图？这图是刘璋授意，还是张松私藏？其用意何在？是示好投诚的敲门砖，还是引君入瓮的诱饵？而“西山之秘，在水之涘”，更是将“颖考” network 在益州的阴谋指向了某处具体水域，迷雾重重，杀机暗藏。
荀纬不敢怠慢，连夜将密信内容及自己的分析密报刘备与诸葛亮。刘备闻讯，又惊又喜，惊的是“颖考”触角竟已深入益州，喜的是若得西川地图，取蜀大业将事半功倍。诸葛亮则捻须沉吟，目光深邃：“张松狂士，怀图而不献，其心难测。然‘西山’‘鬼金’之事，关乎重大，宁信其有，不可信其无。文辅，此事仍需你暗中主持，设法与张松建立联系，探明虚实，但切记，不可操之过急，反为所乘。”
“纬明白。”荀纬领命。他知道，与张松这等聪明而自负的人物打交道，如同走钢丝，稍有不慎，便会坠入深渊。
接下来的日子，荀纬一面通过荆州与益州往来的商队，暗中撒网，搜寻“西山”、“鬼金”及方士李意的线索；一面则耐心等待与张松接触的合适时机。他深知，张松作为益州别驾，身份敏感，直接联络风险太大，需借他人之口，或制造“偶遇”。
机会终于在一个月后到来。益州牧刘璋为表结好之意，遣使送来一批蜀锦、药材等贡礼，使者队伍中，恰有张松一位远房族侄，名唤张逸，在州府担任书佐。此人年轻机灵，喜好交际，正是理想的中间人。
荀纬授意麾下一名与张逸有旧的荆州小吏，设宴款待，席间“无意”提及荀纬对益州风物、尤其对青城、峨眉仙山遗迹的浓厚兴趣，并盛赞张松博学，欲求教益。张逸酒酣耳热，又得厚礼，当即拍胸脯保证，愿代为引荐书信。
数日后，一封以探讨古籍、请教山水为名，措辞谦恭恳切的书信，连同几件荆州珍玩，由张逸之手，辗转送到了成都张松案头。
等待回音的日子漫长而焦灼。荀纬表面不动声色，协助诸葛亮处理荆州政务，安抚新附士民，暗中却时刻关注着益州方向的任何风吹草动。派往益州的斥候陆续有消息传回，多是些市井流言、风俗见闻，关于“西山王气”、“鬼金现世”的传言确有流传，但源头模糊，多归于方士蛊惑或愚民附会，并无实质进展。方士李意则行踪飘忽，似在青城山一带活动，但难以寻觅。
就在荀纬几乎要放弃这条线，考虑其他途径时，张松的回信终于到了！信使仍是张逸，他带来一个密封的锦盒，称是叔父回赠荀纬的“古籍注解”及“益州特产”。
屏退左右，荀纬小心开启锦盒。里面并无书信，只有几卷关于《山海经》的寻常注疏，以及一包上等的峨眉雪芽。然而，当荀纬拿起那包茶叶时，手感微沉，轻轻一捏，内中似乎藏有硬物！他心中一动，小心拆开茶包，一枚用油纸紧紧包裹、寸许见方的薄玉片滑落掌心！
玉片温润，色泽青白，上无字迹，只在边缘刻着几个极细微的、与“灵宪纹”同源的符号！是“颖考” network 的信物！张松果然与“颖考”有牵连！这玉片是何用意？是警告？是试探？还是……信物？
荀纬强压心跳，仔细检查玉片，发现玉片侧面有一道几乎看不见的合缝。他取来细针，小心撬动，“咔哒”一声轻响，玉片竟从中间裂开，露出中空部分，里面藏着一卷细如发丝、薄如蝉翼的帛书！
展开帛书，上面是用密语写就的寥寥数行字！荀纬凭借密码本，迅速破译：
“图在胸壑，非在袖囊。西山之秘，不在峨眉，而在青城之阴，玉垒之侧，离堆之下。鬼金现世，需待三星连珠。松身不由己，君自珍重。”
图在胸壑，非在袖囊！张松暗示，真正的益州地图和机密，他记在脑中，并未携带！西山之秘，在青城山北，玉垒关旁，离堆之下！鬼金现世，需等特定天象“三星连珠”！而最后一句“身不由己，君自珍重”，更是透露出张松处境险恶，身陷囹圄的无奈与警示！
信息量巨大！荀纬握着帛书的手微微颤抖。张松此举，是冒险示警，也是暗中求助！他确实有心投靠刘备，但被“颖考” network 或其他势力监控挟制，无法明言！他将真正的秘密和接应地点，通过这种方式传递出来！青城山北，玉垒关，离堆之下！那里是都江堰所在！李冰父子凿离堆，开宝瓶口，使成都平原成为天府之国，乃是水利枢纽，龙脉所在！“颖考” network 的目标竟然在那里？“鬼金”会藏在都江堰？
而“三星连珠”的天象，更是玄奥。三星指何？何时连珠？这莫非是“鬼金”现世或启动的特定时机？
荀纬立刻找来天文图录，推演天象。发现下一次“心宿三星”（天蝎座主星）连珠，将在半年后的夏末秋初！时间紧迫！
必须立刻派人前往青城山、玉垒关、离堆一带暗中查探！但益州现在是刘璋地盘，守备森严，大规模派人潜入绝无可能，只能派遣极少数精干人员，秘密进行。
荀纬再次求见刘备、诸葛亮，呈上玉片帛书，禀报惊人发现。
诸葛亮观图良久，羽扇轻摇，叹道：“张永年（张松字）真奇士也！身处虎穴，犹能传出此等密讯，其心可嘉，其境可危。青城、玉垒、离堆，乃蜀中龙脉锁钥之地，‘颖考’觊觎此处，所图非小！‘鬼金’之物，恐有倾覆江山之能！”
刘备动容道：“如此说来，永年先生乃我取蜀之内应？当设法营救！”
“主公，此刻营救，恐打草惊蛇，反害永年性命。”诸葛亮冷静分析，“当务之急，是遣一心腹智勇之士，秘密入蜀，前往青城玉垒，查明‘鬼金’真相及‘颖考’布置。待我大军入川之时，里应外合，方可成事。”
众人的目光，不约而同地落在了荀纬身上。论智谋、论胆识、论对“颖考” network 的了解，他都是不二人选。
荀纬心知此行九死一生，但势在必行。他深吸一口气，躬身道：“主公，军师，纬愿往！”
刘备上前扶起荀纬，虎目含泪：“文辅！此去龙潭虎穴，凶险异常！备……如何舍得！”
诸葛亮亦郑重道：“文辅，入蜀之后，万事小心。你可扮作游学方士，或药材商人，我会安排‘月影’之人暗中接应。查明‘鬼金’真相即可，切勿轻易涉险。待时机成熟，我自有安排。”
“纬领命！”荀纬慨然应诺。
计议已定，立刻紧锣密鼓地准备起来。伪造身份文牒，准备盘缠货物，挑选随行死士（最终只定两人，皆是机警忠诚、熟悉蜀地风土的高手），熟记联络暗号、地图、以及“颖考”密码本中可能与蜀地相关的章节。
临行前夜，荀纬独坐灯下，将一路所得关于“颖考”的线索、密信、符号再次梳理一遍，试图找出更多关联。忽然，他目光落在青女所赠那枚令牌的云纹上，又看了看张松玉片上的符号，心中一动！这两者虽不同源，但结构上有某种奇特的呼应，仿佛……仿佛是两个残缺部件，可以拼合？
他取出令牌和玉片，小心翼翼地将边缘对齐。果然！令牌的云纹凹陷处，与玉片边缘的凸起纹路，严丝合缝地嵌合在一起！拼合后的图案，形成了一个更加复杂、形似星斗山脉与水脉交织的立体地图，中心一点，赫然指向——青城山、玉垒关、离堆！
原来如此！青女与张松，一明一暗，早已留下了线索！这拼图，就是通往“西山之秘”的钥匙！
荀纬心中豁然开朗，又沉重万分。这证明“颖考” network 在益州的图谋，远比他想象的更深远、更可怕！而青女在其中扮演的角色，也愈发扑朔迷离。
次日清晨，天色微熹。荀纬扮作一名游历采药的青年郎中，带着两名扮作药童随从的死士，悄然离开夏口，逆长江而上，踏上了前往益州的艰险征途。
蜀道之难，难于上青天。前路不仅有崇山峻岭、急流险滩，更有无数未知的凶险与阴谋在等待。但荀纬目光坚定，步伐沉稳。他知道，此行不仅关乎刘备集团的未来，更关乎揭开“颖考” network 的最终秘密，关乎天下的气运。
探索之路，从许都的案卷库，延伸到赤壁的烽火，如今又指向了蜀道的云雾深处。成长之重，让他必须独自面对这最凶险的旅程。他握紧了怀中那枚冰冷的拼合玉符，仿佛能感受到其中蕴含的磅礴力量与无尽杀机。
益州，我来了。“颖考”，你的末日，或许就在这青城山下，玉垒关前！
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