复龙翰臣 咸丰三年十二月十六日
刚刚收到您的来信，得知您起居安好，德行与事业都更见精进，我感到十分欣慰。信中谈到向朝廷陈诉民间疾苦一事，这实在是出于万不得已的苦衷，可见仁人君子的良苦用心。近二三十年来，士大夫习惯于安逸度日，终日里宽袍缓步，渐渐形成一种是非不明、不痛不痒的风气。若是见到有人激于义愤为民请命，便在人后议论纷纷，认为这是不通世故、轻率好名的举动。我当年在六部任职时，亲眼目睹这般风气，早已对此深恶痛绝。
今年我担负团练事务，见到几位掌权者，自我掩饰得十分巧妙，对他人建议采取坚决抵制的态度，仿佛唯恐别人插手他们的事务一般。若是一味谦退，则对大局无益，而内心实在难以忍受。因此我便挺身而出，越权处理事务，诛杀匪徒，审理重要案件，不再事先向他们通报。当今皇上忧心忡忡而国力衰弱，我作为近臣，参与处理地方事务，只要对百姓有利，便先行处置后再向上奏报，这岂是为独揽权柄？实是为了维护朝廷威严。来信所言宗旨，与我的想法可谓不谋而合。
近日大局越发不堪闻问，江岷樵抵达庐州后，即遭逆贼围困逼迫。其亲戚刘长佑率楚勇千余人自湖北前往增援；其胞弟亦率楚勇千余人自湖南赶赴救援，皆未知能否顺利抵达解围。黄州既已沦为贼据，敌军修筑营垒挖掘壕沟，俨然形成割据之势；巴河以下江面，贼船密集如鱼鳞排列，动辄绵延百里，湖北水师船炮皆不足恃。而崇中丞上奏参劾吴制军闭城死守，不思进剿。朝廷谕旨已严词切责。
近日制军奏报将离省城亲赴黄州一带督战，然所用船只极小，火炮稀少，士卒多为未经训练之新勇与屡次逃散之老兵，以此仓促驱赴战场，遇敌必致溃败。崇公既不明局势而贸然参劾，制军本应据理具奏辩白，不该如此轻率进兵。此次军事行动关系湖北省安危，实为影响南北战局之关键。
我奉旨前往安徽增援剿匪，救民于水火，岂敢稍有延误？只因筹办战船非仓促可就，张德圃观察回山东购置火炮至今尚无确切消息。我军专候这批炮械到位，方能稍振军威。预计正式出征日期，当在正月末旬。
与邹叔明 咸丰三年十二月二十四日
前次您途经衡阳时，我曾与您商议来年东征计划，当时委托您返乡招募精通水性者二三十人，并约定十二月二十日前再致信沟通。后伯韩来此，我托他带信转达，说明此前所议善泳者无需再招，想必您已阅悉。伯韩于二十二日返回，近日我与霞仙、香海诸兄反复商议，既要号召全楚忠义之士组建义军，若水军仅招募湘乡本县人士，未免范围过狭，岂非向天下彰显胸襟不够宽广？因而决议增招新化水勇一营，恳请您统率此军。
水师战备已经荒废很久了。我这次督造的战船，参照广东内河水师的规制，比起湖广、江南各营的船只显然更为精良，与贼军掳掠民船改作的战船相比，则远远胜出。
只是现在统领水军的各位营官，多是忠勇奋发的将士，却普遍缺乏深入钻研的素养。必须仰仗阁下以缜密思虑与坚毅气魄，细致深入地研究水战要领，方能与这股逆贼在狂风骇浪中决一胜负。
周瑜大破曹军的赤壁战场，韩世忠决胜金兵的黄天荡古址，这些赫赫战功的余烈犹在，阁下难道不心向往之吗？现特遣专人送信，恳请您于正月初三四日便着手选拔招募水手、舵工共四百八十人。在下拟定的水营编制章程，附在信后呈阅，敬请查照办理。又恐招募经费不足，已备好白银二百两交由香海兄带去。若仍有短缺，还望伯韩兄暂垫少许，待您途经衡阳时必当奉还。
与伯韩分别时，我曾托他招募铁匠一二十人。近日我县新到乡勇一千名，其中已有铁匠四五十人，挖煤工三百余人，这两类工匠便无需另行招募。若伯韩常用的铁匠中有心思灵巧、擅长制造火器者，仍可带来数人；若是寻常铁匠，则不必了。
复黄子春 咸丰三年
刘霞仙先生来到衡阳，极口称赞阁下风骨清峻如鹤、志节坚贞如松，深谙治国理政要义，完全不受寻常官场习气束缚。郭筠仙先生也是赞不绝口，近日又收到夏观察来信，信中更是对您推崇备至。这三位君子都是与我肝胆相照的至交，他们从不轻许于人，因此深知阁下的品格气度，绝非世间那种如桔槔汲水般随人俯仰的庸常之态。
我在官场任职多年，早已看惯京城浮沉百态。那些达官贵人讲究优游从容、培养声望，对下属则要求圆融随和、同流合污。这般情状我实在熟悉至极，然而心中对此积习终究不能平抑，于是转而投身慷慨激烈、刚直不阿的路径，想要稍稍改变这三四十年来不明不暗、不痛不痒却牢不可破的官场习气。只是矫枉之际难免过正，或许不免流于意气用事之偏颇，因而屡次招致过失，累积讥讽与罪责。但我想仁人君子本不该以中庸之道苛责于我，反倒应当体谅我这般有所激愤而刻意矫正的苦心。
方才接到朝廷谕旨，命我前往安徽支援剿匪。自思才学浅薄智谋有限，本难担此重任，但筹备战船、选拔乡勇等事已着手进行，打算率领水陆两军万余人沿江而下，现在初步规模大体齐备，唯盼能有雄才大略之士共同匡扶时局。倘若阁下不认为我不值得共商大计，还望整理衣冠轻舟简从，飘然前来与我相会，若见我处置不当之处，敬请当面指教。
这真令我深感欣慰。又听闻贵乡有位江鼎臣孝廉，为人尤为豪迈磊落且值得倚重托付，还希望阁下能修书一封交付于他，嘱其在鄱阳湖、宫亭湖一带召集渔民船户，及早整编队伍以作准备，待湖南湖北两省军队经过湖口时，便可迅速协同作战。所需各项经费开支，恳请您与憩亭兄详细商议，以二位的才略定能筹划出妥当方案，保障军需供应。
倘若在渔舟之外，还能设法雇买民船加以改造，装设炮位成为战舰，更足以壮大我军声威。若以上两项均难实施，则不妨暗中寻访血性男儿，召募五百义旅，与此地陆路官兵联合作战，亦足以另辟蹊径，扬我军威。我自知才疏学浅而企图宏大，难免被方家见笑。然则时局糜烂至此，凡有志之士、仁德之人，又岂能安坐旁观，任凭狂贼屠戮百姓而不稍加顾念呢？
复骆中丞 咸丰三年十二月二十四日
璞山统领的两千兵勇正值军情紧急之时，老前辈未准许他告假离省，此决策甚是妥当。我近日将致信与他详谈。凡涉及军营规制等未尽吻合之处，自当共同商议以求统一。接岳州探报，知制军已于十五日启程。我及贵处劝阻其出征的信函，皆已不及送达。甄师此次出征，实在令人深为担忧。我本欲即刻率军驰援，奈何新造战船尚未配齐，水勇招募更是困难重重。统领水勇的将领竟无一人可堪重任。昨日至今连绵大雨，诸事停滞无法推进，实在令人忧心如焚。
省库征收钱粮渐有起色，实为佳音。我明年出征需用巨额款项，阁下为此焦虑至难以安眠，足见您公忠体国的赤忱。我亦为此事忧心如焚，几乎束手无策。此间十二月需发放陆军二千余人口粮，正月又须支应水陆六千余人口粮，加之置办战船军械之费，实在不堪重负。若正月捐输踊跃，衡州方面能自行筹措维持，不必由省库拨银解送衡州，便是万幸。然则大军开拔之日，省库终究需拨发整月口粮，仅此一项即需八万两之巨，省库又如何能筹得如此巨额款项？
复骆中丞 咸丰三年十二月二十六日
我明日将要返家探望父亲，停留三五日即回。临行前尚有若干事宜需与阁下商议，特将要点逐条列于下方。
永兴知县先前听闻地方局势不稳，已将所收饷钱四千串送交我处保管。昨日十五日贼寇破城洗劫，城中官员尽失财物衣被，只能相对痛哭。如今该官员极力请求卸任，但如此残破之地，旁人也难以接手。历来大军过境后，常命地方官员抚恤受灾百姓，依我之见，如今竟须先抚恤这些落难官员了。
烦请阁下与君青先生商议，能否从永兴县移交的四千串钱款中酌情提取部分，交予该县作为修缮衙署、监狱之用，将来按正项开销核销。如此可使当地官员稍得周转，勉力维持生计。该县此前屡次呈请修葺公廨，我曾批复准许其招募十余名捐纳从九品职衔，此案业已行文备案。此项钱款若非该县洞察先机运至衡州，恐早落入贼寇之手。
若留罗山率领部众驻守衡州，清剿上四府土匪，确为稳妥之策。我打算将其留在当地。罗山素来稳重，深得人心，随我出征的将士多希望他能同赴下游。待他返回衡州后，正月初五六日便可确定此事。
张润农确实不堪重用，尊处先前下发公文撤去其兵权，极为妥当。周凤山在常宁、道州两地屡次延误军机，我对此深为不满。然而细想武官之中，似他这般资历的实属难得。如今留罗山驻守衡州仍嫌兵力不足，恐怕还需增派周凤山前往宁远、道州一带协防。
衡阳、清泉两地推行保甲制度专司钱粮征收，实为一大弊政。先前在省城时，曾与阁下论及此事。抵达衡州后细细查访，无论贤愚贫富、男女老幼，皆视此举为不公之政。今年六月，衡阳县学生员及监生曾联名呈递诉状至我衙门，我已批示责令仍归衙役催征钱粮，不再由保甲经手。
今年衡阳县正项钱粮已征收六成，漕粮已征收九成，民众缴纳颇为踊跃。清泉县因我未加批复严令催缴，仅督促保甲执行，反而成效不及衡阳。可知钱粮漕米能否速完，实与保甲制度并无必然关联。
如今竟有抗缴钱粮之户得以逍遥法外，反令无辜保甲遭受严刑催逼，千百鞭挞之下血肉狼藉，这难道合乎公道吗？衡阳、清泉两地斋匪会匪猖獗，保甲团总俱需严加整饬。至于催征钱粮事宜，理应恢复旧制，永归差役承办。昨日我已附片奏明圣上，待详细公文送达时容当细述。此事与阁下见解略有参差，然我实已多方查访。若此法果真是谋私利而损公义，便百姓而碍官政，我断不敢贸然上奏。想必阁下亦能体察我的苦心。天地鬼神可鉴，我绝无徇私之念。
复夏憩亭 咸丰三年十二月二十六日
收到您亲笔书信，感受到其中饱含的殷切关怀。您为在下筹谋思虑之周全、用心之诚挚，犹如亲身担当这份责任般反复斟酌考量。这般金石般坚贞的情谊，令我感激不尽，难以言表。
收到您的来信，蒙您厚爱关怀，为我这不成才之人谋划考虑，周详细致且情意深厚，如同亲身担当这份责任一般反复思量。这种金石般坚定的情谊，使我感激不尽！
林秀三今年屡次致信我处，流露出请缨报效的志向。他的书信篇幅宏伟，常逾千言，且能深入钻研地理形势，讲求行军布阵之法。十月间，他闻知我奉命援鄂，特地遣人前来，自愿捐资招募兵勇，持戈充当前锋。我随即回信，慨然应允他统领一营。至于能否胜任，尚未深入了解。然岷樵常称赞他在征义堂案中，于平江防务措置最为得宜；今年通城一案，他所呈报的行军险要地势，亦多符合军情机要。我因此命他统辖一营。周凤山此人仪表骁勇，军械精良，外界传言其贪利好利，似乎并不属实。
最近两次延误行程，我也对此感到不满。既然您已出言规劝，我打算不再与他同行。但此人在武将之中，仍算得上有气节才干，将来派他驻守永州南路，或许尚能胜任。罗山到此地后，与我畅谈诸事，表示愿意随我远征，在所不辞。此人德行深厚，我极为敬重，若能朝夕共处，不仅可作倚仗的臂膀，更能成为明镜与良药；然而若要镇守衡州、永州四属之地，环顾周遭实在无人能胜过罗山兄，此刻我正在为此事犹豫不决。至于璞山那里，我已去信与他商定各项事宜，力求达到整齐划一。汝舟若果真来到衡州，我自然会带他一同东行。
关于军饷事宜，来函所言极为明确。然而江西方面协助接济一事，若我军能推进至湖口下游地区，再向江西请求支援，则理由极为正当，对方响应也必然迅速。此时军队尚未出境便贸然求助，恐怕对方会以自顾不暇为由推脱，难以立时奏效。眼下出征所需经费，仍须由本省自行筹措。听闻龠翁与君青翁为筹备这笔巨额军饷日夜忧心，令我深感愧疚不安。
我在此地竭力筹措，现有水陆各营兵勇七千余人，在衡州发放正月整月粮饷，耗费已极为巨大。能够不向省库索取银两解送衡州，已属万幸。然出征路途所需经费，必须向省局支取。龠翁与青翁纵有点金之术，又怎能凭空变出如此巨款？思及此事，实在令人愁苦难安。
黄子春兄那里，方才已去信征聘，不知他能否慨然前来？伯乐所赏识的，必然不是寻常之辈。此外您平日储备的人才，望不吝时时相告。先前少平同年推荐马永炽，我向筠仙询问，得知江西方面对此人极为倚重，恐怕难以调任，因此没有奏请调用，烦请老兄转达少平先生。
此外，粮台事务必须由重臣统筹管理，方能统领全局。我反复思量，此事不得不劳烦老兄出马。而湖南、湖北及江西三省的劝捐事务，也非吾兄不能激励推行。这两项职责，请兄长择取其中一项承担。我将于初十过后上奏朝廷。若粮台事务得兄提纲挈领，待各分派安排妥当、章程运转熟练后，阁下似可抽身前往湖北、江西等地劝捐，如此二者便可兼顾。来函曾言：无论其愿与不愿，总须置之帷幄。我今即以阁下之道，反施于阁下之身。
复褚一帆 咸丰三年十二月二十六日
听闻所造各船极为坚实精致，工价也颇为公允，足见诸位实心任事，远非寻常可比。军务局厂开办之际，往往多有虚耗，而诸位如此恪尽职守，令我感佩倚重之情难以言表。至于商议各项事宜，其中有应即刻施行者，亦有目前难以骤定者，现将各条逐一答复如下。
三板艇已制成十艘，计划再添造七十艘，本属正办。但时日迫近，总须在灯节前全部完工，且经费亦极为紧张。阁下自行斟酌，若添造七十艘艇船，能确保工期在十五日以内，费用在千串钱以内，则可照数建造；若难达成，酌量少造亦无妨。
此前面议水师分为五军。现因船只增多，调整为十军，其中五正军、五副军。以四哨编为一军，八哨则组成正副两军，与阁下信中所述八哨为一队、每队设将官一员之制，大体相同而略有差异。
目前经费拮据，招募兵勇以五千人为上限。除去驾驶一百三十艘钓钩船需用二千四百人外，仅余二千六百人充作战船兵卒。大致而言，快蟹船每艘配置四十人，长龙船每艘配置二十四人，三板艇则不固定配员，临战时由快蟹、长龙船上分拨数人即可。
钓钩船用于装载辎重并供各项委员乘坐，五十艘实在过少，即便增至一百二十艘，仍恐不敷使用。每船须配备二十名水手，方能确保迅速行驶。平日与各船队协同前进，待作战之日，由钓钩船调拨人手至快蟹、长龙等船协助枪战，此项调度由营官自行部署。
此地现正赶制旗帜，每艘战船配备五色尾旗，并在五根桅杆顶端各悬分色旗一面。至于将官专用旗帜，正月间便可速制完成，湘潭方面无需再行制作旗帜。
待湘潭各船建造竣工后，定于正月十六日将所有新船全数调往衡州，在衡州整编船队阵容，而后统一出师征战。
劳中丞此前奏请带领广东炮勇数百人来楚地，吴制军与骆中丞担心广勇难以管束，均发公文劝阻。我处亦忧虑其与楚勇难以融洽共事，同样发文婉拒。阁下素来熟悉水师事务，想必习惯任用两粤兵勇。若认为这些勇丁尚可训练，便请阁下担任正营官，夏明府为副营官。明年正月，当拨付兵勇交由二位统带。其中坐舱、船长等职，亦由二位择定。倘若阁下认为楚勇生疏难带，还请即刻修书示知。
现已派遣专人送去白银二千两，交予阁下作为修补前船与增造舢板的经费。工匠、壮丁等人应领的款项，即由贵处按数发放。阁下与夏君的薪俸，也请从此项银两中支取。
复王璞山 咸丰三年十二月二十六日
当今友人之中，能如阁下这般精心钻研谋略的实属凤毛麟角。我对此事亦颇为用心，现将我所拟营制条例，以及如何延揽贤人君子相助的具体安排逐条罗列，恳请阁下速速回信，以期达成共识。那逆贼杨秀清不过是市井窃匪之流，其党羽亦属乌合之众，然而他们设定的官职、营制、人员数额、旗帜规格、军令纪律，尚且能够刊定章程并严格执行。何况我等奉朝廷诏命，统领仁义之师，岂能制度参差、号令紊乱，彼此旌旗各异、规制不同？故所定条款务请遵从，即便细节稍有不当，也应婉言商议，不可擅自违拗更张。
旧例每营编制为三百六十人，现拟扩充至五百人一营。每哨增设两队火器兵，新定营制章程已刊印成册。阁下所辖两千人马，可按新制划分为四营。
营官务必选拔才德出众者，即便帮办亦须广求当代俊彦。与其独力经营恐有疏漏，不如延揽贤才辅佐政务。目前贵部各营中，朱铁桥、钟台州及桂东某生皆可胜任营官或帮办之职。我所倚重信赖者，正在这三位君子。
其余诸人阅历尚浅，恐难独当一面。鄙意请足下亲统第一营，由朱铁桥辅佐；第二营委任朱石樵统领，以钟台州为副；第三营交由孙阆青统带，桂东那位贤士从旁协助；第四营由邹伯韩执掌，由其本家元探等人协同治理。此三位皆与足下素来交好，由其分领部众，可收同心共济之效，而无彼此猜忌之虞。这番人事安排的苦心，料想足下必能体察。
陆路十二营须设总提调一职，拟由朱石樵担任。提调不可无直属兵力，故令其亲统一营。又虑其难以兼顾营中庶务，特命钟台州辅佐。行军必得智勇双全者任先锋，现特设向导处，拟请足下任提调；另设侦探处，拟以邹伯韩为提调。此三处提调皆属要害职司。三位贤士各统本营，同时兼理专项事务。分职则各专其责，协作则声气相通。
阵法原无固定范式，然以《握奇经》所载天地风云龙虎鸟蛇八阵最为精妙。现依五百人规模，拟定四面相应阵为基本阵型，作为各阵变化之根本，各营皆须遵行，特附阵图一纸。至若每队所用鸳鸯阵、三才阵，前已刊印成式，今亦附上图式一纸。
据悉贵处现有乡勇二千四百人。除分编四营之外，所余四百人应尽行裁撤。
罗山前赴永兴之时，曾与我执手话别，当面约定：既然不肯放我还山，那么或在幕府参谋军务，或率领一营随军行动，或留守衡州防地，三者皆听凭阁下安排调度。眼下我意欲请罗山驻守衡州，实因他人难以担当此方面重任。倘若罗山留守衡州，则贵处所余四百人即可交其统领，专事剿办土匪事宜。
听闻长沙丁氏兄弟皆是当世俊杰，较之新化邹氏、湘阴郭氏，才德犹有过之。据说丁秩臣之弟号巽卿者，为人刻苦自励、忠义诚信，且智谋深远、勇毅沉雄。阁下若能延请此人统领乡勇，既可奉为师表，又可引为益友。望竭力访求延聘。足下忠勇锐气超群绝伦，唯惜尚未多方寻访才干胜己之人。
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