返回霜狼堡的路上，苏星异常沉默。脑海中不断回响着那印记与规则之力产生的微弱共鸣，以及那道指向极寒冰窟的隐晦能量丝线。雷恩……他知道自己正在被某种力量潜移默化地影响，甚至可能被“定位”吗？看他的反应，显然不知。
这个认知让苏星心底发寒。墨衍的手段，一次比一次更诡异，更防不胜防。他将主意打到了雷恩身上，这位北境之王，银狼族的支柱。如果雷恩出事，整个北境的防线将瞬间崩塌，后果不堪设想。
她必须去极寒冰窟。 不仅仅是为了寻找墨衍，更是为了切断那道连接着雷恩与未知危险的丝线，弄清“容器”的真相。但此事绝不能声张。凌霄若知晓，定会不惜一切代价阻止，甚至可能直接与雷恩冲突。烈只会冲动地要求同去，反而可能坏事。苍虽细心，但过于担忧她的安危，也非合适人选。
更重要的是，她隐隐有种预感，极寒冰窟之行，或许会触及她自身规则之力的某些秘密，甚至……可能与墨衍口中那个模糊的“过去”有关。这是一种私密的、不容他人窥探的探寻。
是夜，霜狼堡在暴风雪的呜咽中沉沉睡去。
苏星独自坐在石堡窗边，指尖无意识地摩挲着那枚翠绿种子和雷恩赠予的、触手冰凉的狼骨罗盘。窗外是吞噬一切的黑夜与风雪，内心是前所未有的决绝。
她铺开一张粗糙的北境兽皮地图，就着昏暗的炎晶石光芒，手指缓缓划过从霜狼堡前往极寒冰窟的路径。那是一片被标记为“生命禁区”的辽阔区域，地图上除了勾勒出大致山脉走向和标注“极寒冰窟”四个充满警告意味的古狼族文字外，几乎一片空白。
路途遥远，环境极端，危机四伏。但她没有选择。
她开始默默准备。将苍给的敛息叶妥善收好，又仔细检查了体内银翠色规则之力的运转情况。她将一些可能用到的、体积小巧的急救草药和能量晶石贴身藏好。最后，她拿出凌霄为她准备的、那件镶银边的厚实斗篷，犹豫了一下，还是穿在了身上。这能提供最好的保暖，也能在一定程度上掩盖她的气息。
子夜时分，正是守卫换防、人最困倦之时。
苏星深吸一口气，将一枚苍特意调配的、能让人陷入深度沉睡但对身体无害的安神香，悄然点燃在熟睡的烈和苍的房间外（凌霄她不敢轻易下手，他的警觉性太高）。随即，她如同真正的影子，利用规则之力扭曲了周身光线的折射，悄无声息地避开了堡内的巡逻队，来到了霜狼堡一处用于运输物资的、相对隐蔽的侧门。
就在她即将推开那扇沉重的、覆盖着厚厚冰霜的木门时，一个低沉而冰冷的声音自身后响起，让她浑身一僵。
“你要去哪里？”
凌霄！他竟未睡，或者说，他早已料到？
苏星缓缓转过身，看到凌霄站在廊柱的阴影下，银发在黑暗中泛着微光，金眸如同最寒冷的星辰，紧紧锁住她。他没有带随从，只是独自一人。
“我必须去极寒冰窟。”苏星知道瞒不过他，索性坦然承认，声音在风雪声中显得有些飘忽，“雷恩身上的印记是个活体信标，连接着那里。不切断它，他随时可能被墨衍利用，甚至……成为‘容器’。”
凌霄的瞳孔微缩，周身气息瞬间变得更加冰冷：“所以，你就要一个人去送死？为了他？” 话语中的醋意与怒火几乎不加掩饰。
“不仅仅是为了他。”苏星迎上他逼人的目光，银白色的眼眸在黑暗中亮得惊人，“也是为了弄清墨衍的计划，为了北境，也为了我们自己。凌霄，你知道的，有些路，只能一个人走。”
她的话语带着一种不容置疑的决绝，仿佛在两人之间划下了一道无形的界限。
凌霄死死地盯着她，胸膛微微起伏，那双金眸中翻涌着愤怒、担忧、不甘，以及一丝……被她话语中疏离刺伤的痛楚。他猛地上前一步，几乎要抓住她的肩膀，但手伸到半空，却又硬生生停住。
“如果我坚持要跟你去呢？”他的声音沙哑，带着最后一丝挣扎。
“那我会用尽一切办法甩掉你。”苏星回答得毫不犹豫，眼神坚定如铁，“或者，我们就在这里动手，惊动所有人。”
空气仿佛凝固了。风雪声似乎也远去，只剩下两人之间无声的对峙。
良久，凌霄猛地收回手，转过身，背对着她，声音冷得像冰：“……好。你去。但苏星，记住，你若回不来，我会踏平极寒冰窟，无论里面有什么。然后……我会让所有与此事有关的人，付出代价。”
他的话，如同最沉重的誓言，也是最后的警告。
苏星看着他那孤绝而压抑着风暴的背影，心中酸涩难言，但她没有回头，也没有再说一个字。她毅然转身，用力推开了那扇沉重的侧门。
凛冽的寒风夹杂着雪片瞬间涌入，吹得她斗篷猎作响。她最后回头看了一眼凌霄依旧背对着她的身影，随即毫不犹豫地踏入了门外那片无边无际的黑暗与风雪之中。
侧门在身后缓缓合上，隔绝了最后一丝来自堡垒的温暖与光亮。
凌霄依旧站在原地，背对着紧闭的门扉，紧握的双拳指节泛白，最终，狠狠一拳砸在了身旁冰冷的石壁上，发出一声沉闷的巨响。
苏星孤身一人，消失在北境的风雪里。
她按照狼骨罗盘的指引，将规则之力运转到极致，用于抵御严寒和加速赶路。她的身影在雪原上化作一道几乎看不见的流光，向着地图上那片空白的、被称为生命禁区的地方，疾驰而去。
越是深入北境荒原，环境就越是恶劣。狂风如同鬼哭，卷起的雪沫坚硬如铁，能轻易划破裸露的皮肤。温度低到呼出的气息瞬间变成冰晶掉落。四周除了白，还是白，没有任何生命迹象，仿佛整个世界都已死去。
唯有灵魂深处那银翠色的规则之力，以及指尖那枚与苍有着微弱感应的种子，还提醒着她自身的存在。
不知奔行了多久，一天？还是两天？时间在这片混沌的风雪中失去了意义。苏星只依靠着对那道连接雷恩的能量丝线的微弱感应，以及规则之力对环境中“异常”的捕捉，不断调整着方向。
终于，在穿越一片如同刀锋般林立的水晶冰棱区后，她的眼前豁然开朗——或者说，是陷入了一种更深沉的死寂。
那是一个巨大的、如同被陨星撞击形成的盆地。盆地中央，是一个深不见底的、散发着幽幽蓝光的巨大冰窟入口。洞口边缘的冰层呈现出诡异的扭曲纹路，仿佛被巨大的力量撕裂过。一股远比外界更加精纯、更加古老的寒意，从洞窟深处弥漫而出，连空气似乎都要被冻结。
而苏星清晰地感知到，那道连接雷恩的能量丝线，最终消失的方向，正是这个冰窟的深处！
就是这里了！极寒冰窟！
苏星停在冰窟入口前，即便有规则之力护体，依旧能感受到那仿佛能冻结灵魂的可怕低温。她深吸一口冰冷的空气，压下心中的一切杂念，银白色的眼眸中只剩下冰冷的决断。
她没有立刻进入，而是绕着巨大的洞口边缘小心探查。很快，她就在一处被冰凌遮掩的角落，发现了一些非自然的痕迹——几道极其细微、几乎与冰层纹路融为一体的、带着微弱黑暗能量的刻痕。那刻痕的形状，与她之前在风语峡谷和生命之泉见过的符文有几分相似，但更加复杂、更加古老。
墨衍……果然在这里活动过！
苏星不再犹豫。她将敛息叶的效果催发到极致，周身气息几乎完全内敛，如同一个没有生命的冰雕。然后，她小心翼翼地，踏入了那散发着幽幽蓝光、仿佛巨兽咽喉般的冰窟入口。
身影瞬间被那深邃的黑暗与冰冷吞噬。
就在她进入后不久，冰窟入口附近的阴影中，空气微微扭曲，墨衍的身影缓缓浮现。他紫眸中闪烁着计谋得逞的幽光，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎愉悦的弧度。
“欢迎……我的‘钥匙’。最终的舞台，已经为你准备好……只待‘容器’就位，好戏……便可开场了……”
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