膝盖的肿痛如同一个顽固的幽灵，虽不再狰狞咆哮，却依旧阴魂不散地缠绕着杨熙。每一次试图让左腿承重，那深层的、源于关节内部的钝痛便会清晰地提醒他伤势的存在。他不再试图强行站立行走，而是接受了现实，开始以一种更节省体力、也更适应现状的方式移动——他找到了一根较为顺手的粗树枝，削去毛刺，做成了一个简陋的拐杖。
于是，地窖里开始回荡起“笃…笃…笃…”的声响，那是拐杖前端敲击在硬土地面上的声音，缓慢，沉重，带着一种伤病特有的节奏。他依靠着这根树枝和完好的右腿，配合着手臂的力量，终于能够相对自由地在有限的空间内移动，尽管每一步都显得异常艰难。
身体依旧虚弱，饥饿感如同背景噪音般持续不断。但他知道，不能再坐等。那两株移栽的三七需要更适宜的环境，而他储存的食物，即便再如何节省，也支撑不了太久。他必须开始行动，哪怕效率低下得令人沮丧。
他的第一个目标，是处理那两株三七。幽谷暂时是去不了了，但他记得荒祠后院，靠近那口老井的背阴处，有一小片常年湿润、杂草丛生的角落，阳光难以直射，土壤也比地窖里这干硬的土质要肥沃些。或许，那里可以作为一个临时的移栽点。
这是一个极其简单的任务，对一个健康的人来说，可能只需要一炷香的功夫。但对此时的杨熙而言，却无异于一场远征。
他选在一个午后，一天中气温稍高，光线也最好的时候。他将那盆三七小心地放入一个用旧布兜成的简易包袱里，挂在脖子上，然后拄着拐杖，一步一挪地出了地窖。仅仅是走下地窖入口那个小小的斜坡，就让他停下来喘息了两次。
荒祠院内，阳光正好，洒在断壁残垣上，竟有些刺眼。春风带着草木萌发的清新气息，吹在他因久处地窖而显得苍白的脸上，却让他感到一阵眩晕。他靠在坍塌了半边的门框上，闭眼适应了片刻，才继续向记忆中的角落挪去。
那段不足二十丈的距离，他走了将近一刻钟。额头上布满了细密的汗珠，不是因为热，而是因为疼痛和虚弱。伤腿每一次轻微的摆动都牵扯着膝盖，带来阵阵不适。他终于抵达了那片背阴的角落，那里的土壤果然比他预想的还要潮湿松软一些。
他放下包袱，取出陶盆，然后艰难地蹲下身——这个动作让膝盖承受了更大的压力，痛得他倒吸一口凉气，脸色瞬间白了几分。他咬着牙，用柴刀（他始终带在身边）开始挖掘。动作很慢，每挖几下就要停下来休息，喘口气，抹去额角的汗水。
坑挖得并不深，也不够规整。他将三七从陶盆中连同土坨小心取出，放入坑中，用手将周围的湿土填埋回去，轻轻压实。做完这一切，他几乎脱力，后背的衣衫已被冷汗和汗水混合浸湿。他就势坐在地上，背靠着一堵残墙，大口喘息着，看着那两株三七在新环境中微微摇曳的叶片，心中涌起一股微弱的成就感。
至少，它们离开了阴暗的地窖，有了更适宜生长的可能。
休息了良久，他才积蓄起力气，拄着拐杖，步履蹒跚地返回地窖。来回一趟，几乎耗尽了他一天积攒的大部分精力。回到地窖后，他瘫倒在草铺上，连喝水的力气都快没有了。
但第二天，他再次拄着拐杖出去了。这次的目标，是附近那片他相对熟悉的树林边缘，寻找任何可以果腹的东西。他无法深入，也无法攀爬，只能在地面搜寻。他找到了一些刚刚冒头的、可以食用的野菜嫩芽，数量稀少，聊胜于无。他还发现了几丛去年秋天未被鸟雀啄食干净的、干瘪的野莓，小心翼翼地采摘下来。
收获少得可怜，甚至不够他一餐之量。但他依旧仔细地将它们带回地窖，清洗，处理。野菜嫩芽放入陶罐，加上一点盐，煮成一碗稀薄的菜汤。干瘪的野莓则被他当作珍贵的零嘴，每次只舍得吃一两颗，用那微弱的酸甜滋味，对抗着口腔里弥漫的苦涩和饥饿。
日子就这样一天天过去。他像一只受伤后仍在顽强觅食的野兽，每天拖着病体，依靠拐杖，在荒祠周围极其有限的范围内，进行着效率低下的采集和劳作。他的活动范围是一个以地窖为中心，半径不超过一百步的微小圆圈。在这个圆圈里，他熟悉每一块石头，每一处可以借力的残垣。
他的脸色依旧苍白，身形消瘦，但眼神中的虚弱和迷茫，逐渐被一种更沉静、更坚韧的东西所取代。他学会了更精确地分配体力，学会了在疼痛中保持专注，学会了从微不足道的收获中汲取继续前行的力量。
“笃…笃…笃…”
拐杖敲击地面的声音，日复一日地在荒祠院内响起，缓慢，却从未停歇。这声音，是一个少年在命运的重压下，用尽全身力气，为自己敲击出的、不屈的节拍。希望的萌芽，正在这看似绝望的跛行耕耘中，极其缓慢地，扎下它纤细却顽强的根须。
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