吴老倌通过货郎之手送来的那几斤糙米，如同久旱后的甘霖，不仅暂时缓解了杨家的饥馑，更在精神层面上给予了这个家庭巨大的支撑。那实实在在的、带着谷物清香的米粒，是对他们所有艰难挣扎和隐秘努力的最有力肯定。
周氏几乎是怀着虔诚的心情来处理这些糙米。她没有像往常那样全部煮成稀薄的糊糊，而是精打细算，每次只取一小把，仔细淘洗后，混合着大量切碎的木薯块和葛根片，再加入少许咸菜疙瘩切成的细末，熬煮成一锅虽然依旧稀薄、却能见到些许米粒、带着咸香味的“咸粥”。这比起以往纯粹靠根茎和野菜果腹的饭食，已是天壤之别。
当那带着米香的蒸汽在茅屋内弥漫开来时，连一向沉静的杨老根都忍不住多吸了几口气。杨丫更是趴在锅边，眼巴巴地等着，小脸上写满了期待。那一顿晚饭，一家人吃得格外缓慢而珍惜，每一口混合着米香的粥液滑入胃中，都仿佛化作了继续坚持下去的力气。
“有了这点米，心里总算踏实了些。”周氏看着空了的锅底，轻声说道，脸上难得有了一丝近乎满足的神色。虽然米已吃完，但那滋味和饱腹感，却留在了记忆里，成为了对抗下一次饥饿的精神储备。
杨熙的感受则更为复杂。米粮的输入，证明了吴老倌这条渠道的稳定性和价值。但这也意味着，他们对这条线的依赖加深了。风险与机遇并存。
“爹，您的腿感觉怎么样？”杨熙更关心的是那包膏药的效果。
杨大山活动了一下那条伤腿，脸上露出些许轻松：“好多了，熙哥儿。肿消了大半，夜里也能睡安稳了。这药……真灵。”他能感觉到，那条几乎废掉的腿，正在一点点恢复生机，这比任何米粮都更让他感到希望。
劳动力的潜在恢复，对杨家而言是战略性的利好。杨熙心中开始盘算，等父亲腿脚再好些，或许可以尝试一些更隐蔽、但产出更高的劳作方式。
接下来的日子，杨家的“秘密生产”进入了一个新的阶段。有了前次成功的激励，周氏的编织更加大胆和创新。她开始尝试将柔软的树皮纤维撕得更细，编织出近乎纱状的透气篮身，或者用不同颜色的草茎在篮子上编出简单的祝福字样，如“安”、“福”等，虽然粗糙，却别具匠心。她知道，越是独特的东西，在镇上越可能卖出好价钱。
杨熙则开始系统地整理他的“试验数据”。他将不同批次处理的“醉果”分别标记，记录下浸泡时间、酒果比例和气味口感的变化。他甚至尝试用极少量珍贵的蜂蜜混合野果汁，涂抹在一些干粮饼表面，再次烘烤，试图做出一种类似“果脯干粮”的东西，虽然成果不甚理想，但探索的脚步并未停止。
他还抽空，利用从荆棘坡采集来的、一种带有韧性的长草，尝试编织一种更轻便、更适合潜行时背负的背篓，以替换那个笨重的旧木桶。
所有的努力，都围绕着同一个目标：提升效率，增加产出，优化渠道。
与此同时，他也在耐心等待下一次与吴老倌接触的时机。他准备了一份更详细的“货品清单”和“问题清单”，刻在了一块较薄的木片上，用炭条加深了痕迹：除了常规的编织品和草药外，他准备送出少量第一批浸泡的、被认为“火候”尚可的“醉果”样品，以及几块新制的“干粮饼”。问题则集中在“醉果”的接受价格、稳定需求，以及镇上是否缺少某些特定的、他们可能弄到的手工产品或山货。
这一次，他不仅要换回生存物资，更要获取市场信息，指导下一步的生产方向。
院外的监视依旧，但杨家人已经学会了在这种压力下生活和劳作。他们像蛰伏的种子，在厚厚的冻土下，悄然吸收着每一分养分，积蓄着破土而出的力量。那偶尔飘出的、淡淡的米香和草药味，混合着驱虫草的辛辣，构成了这被围困院落里，独特而顽强的生命气息。
赵家的人或许以为他们早已屈服，正在绝望中等待最终的审判。但他们绝不会想到，在这看似死寂的茅屋之下，希望的根须，正以前所未有的活力，向着更深、更广处蔓延。
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