地耳的发现，如同在干涸的河床上觅得几滴露珠，虽能暂解焦渴，却难润枯肠。杨家人依旧在饥饿的边缘挣扎，每一餐都是对意志的考验。木薯的存量在减少，地耳的收获不稳定，木薯叶的苦涩与潜在风险始终是悬在心头的阴影。
杨熙知道，必须找到一种更具分量、更能稳定提供能量的食物。他的思绪，再次回到了那个深埋于记忆和祖父话语中的名字——葛根。
这天夜里，处理完日常的活计后，油灯下的杨熙没有立刻休息，而是再次向杨老根提起了葛根。
“爷爷，”他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“您再仔细想想，关于葛根，除了难挖，还有什么别的说法？比如，它一般长在什么样的地方？喜欢什么样的土？旁边通常会长着什么别的草木？”
杨老根吧嗒着空烟杆，昏黄的灯光将他脸上的皱纹勾勒得愈发深邃。他沉默了许久，似乎在记忆的尘埃中努力翻找着。
“葛根……葛根这东西，”他缓缓开口，语速很慢，“藤子缠得厉害，能爬满一片林子……根子深，往石头缝里钻……喜欢坡地，土不能太涝，最好是沙壤土……阳坡长得旺，但阴坡的，听说更肥些……”他断断续续地说着，都是些零碎的经验之谈。
“那……它开什么花？叶子什么样？”杨熙追问，试图构建更清晰的图像。
“花？紫红色，一串一串的，像小蝴蝶，不怎么起眼。叶子……三个瓣，毛茸茸的……”杨老根努力描述着。
杨熙根据祖父的描述，结合自己前世模糊的植物学知识，在脑海中拼凑着葛藤的形象。他意识到，寻找葛根不能盲目，需要更有针对性。
“爷爷，明天，我们不去河滩了。”杨熙下定决心，“我们进山，专门找葛根。就按您说的，去那些向阳、土质松些的坡地，找那种三个瓣叶子的藤子！”
这是一个更加明确的目标，但也意味着更大的风险和体力消耗。深入山林，寻找一种不确定是否存在、即便存在也难以挖掘的植物，在饥饿和疲惫的状态下，无疑是一次豪赌。
杨老根看着孙子眼中不容置疑的坚定，最终点了点头。
次日，天色未明，杨熙和杨老根便带着镢头、柴刀、绳索和几个空麻袋，再次踏上了进山的路。这一次，他们的目标明确，直奔那些符合葛藤生长习性的山坡。
山路崎岖，饥饿让他们的脚步有些虚浮。杨熙努力辨认着沿途的植物，寻找着三出复叶、带有细毛的藤蔓。许多类似的植物混杂在一起，让人眼花缭乱，好几次他们以为找到了，挖开一看，却是别的野薯或普通树根，空欢喜一场。
日头渐渐升高，林间闷热起来。汗水浸透了他们破烂的衣衫，体力在一点点消耗。带来的那点木薯干早已吃完，饥饿感如同附骨之疽，啃噬着他们的意志。
“歇歇吧，熙哥儿。”杨老根喘着粗气，靠在一棵老松树下，脸色苍白。
杨熙也感到一阵阵眩晕，但他不甘心。他环顾四周，目光扫过一片向阳的、布满碎石的山坡。忽然，他的视线被一片茂密的、覆盖了小半个坡面的藤蔓吸引。那藤蔓叶片肥大，正是三出复叶，上面覆盖着细细的绒毛，在阳光下泛着灰绿色的光泽。藤蔓纠缠着灌木和岩石，显得异常强势。
“爷爷！您看那边！”杨熙精神一振，指着那片藤蔓。
杨老根眯着眼看了看，挣扎着站起身，走近几步，用手摸了摸叶片，又看了看藤蔓的走势和周围的地形。
“……像！很像！”他的声音带着一丝激动，“看这藤子霸道的劲儿，底下说不定有货！”
希望重新燃起。两人立刻动手，先用柴刀小心地清理开周围纠缠的灌木和次要藤蔓，找到主藤的根部。那主藤比杨熙的手腕还粗，深深扎入一片碎石与沙壤混合的坡地中。
挖掘开始了。这远比想象中更加困难。镢头碰到碎石，迸出火星，震得手臂发麻。葛根似乎有意与挖掘者对抗，主根深不见底，侧根盘根错节，牢牢抓着土壤和岩石。他们必须极其小心，既要用力，又不能弄断根茎，否则前功尽弃。
汗水如同溪流般从额头淌下，迷住了眼睛。手掌早已磨出了新的水泡，水泡破裂，与粗糙的镢柄摩擦，钻心地疼。饥饿和疲劳如同潮水般一阵阵袭来，杨熙几乎全凭一股意念在支撑。
杨老根年纪大了，主要负责清理挖出的泥土和碎石，以及用木棍试探根茎的走向。
时间在沉重的喘息和镢头与石块的碰撞声中流逝。从清晨到日头偏西，他们只挖开了一个不大的坑，却已经累得几乎虚脱。
就在杨熙几乎要放弃，准备明天再来时，镢头触碰到了不一样的质感——不再是坚硬的石头，而是一种致密而富有韧性的物体。
“碰到了！”杨熙低呼一声，丢掉镢头，用手小心地扒开泥土。
一段粗壮、呈不规则圆柱形、外皮褐黄色的巨大根茎，终于显露了一角！那根茎比杨熙的大腿还要粗壮，向下延伸，不知还有多长多深！
巨大的喜悦瞬间冲垮了所有的疲惫！杨老根也扑到坑边，用颤抖的手抚摸着那坚实的葛根，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“找到了……真的找到了……老天爷，给活路了……”
两人精神大振，也顾不上饥饿和疼痛，用尽最后的气力，沿着根茎的走向，小心地将周围的泥土和石块清理开。最终，一根足有半人多高、需要两人合抱才能抱起的巨大葛根，被完整地挖掘了出来！
它的分量沉重得超乎想象，仿佛凝聚了大山的力量。将这巨大的收获装入麻袋，两人轮流扛着，踏上归途时，脚步虽然踉跄，心中却充满了前所未有的踏实与激动。
当晚，当这根巨大的葛根被抬进杨家茅屋时，周氏和杨丫惊呆了，连杨大山都挣扎着站起身，难以置信地看着这如同神赐般的食物。
杨熙用柴刀砍下一小块，削去外皮，露出里面雪白细腻的薯肉。他生嚼了一点，一股淡淡的、清甜的淀粉味道在口中化开，虽然略带土腥和纤维感，但那充沛的淀粉带来的满足感，是木薯和地耳无法比拟的！
“是葛根！没错！能吃！”杨熙的声音带着哽咽。
周氏立刻生火，将砍下的那一小块葛根切成薄片，放入锅中加水煮沸。很快，一股不同于木薯的、更加醇厚的食物香气弥漫在茅屋里。
这一晚，杨家人久违地吃了一顿“饱饭”。虽然只是清水煮葛根片，但那扎实的、暖融融的饱腹感，却仿佛驱散了积聚数月的寒意与绝望。
这根巨大的葛根，像是一座突然出现的粮仓，给了杨家喘息之机，也再次印证了一个道理——只要不放弃寻找，绝境之中，或许真的藏着一线生机。
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