夕阳将杨熙瘦长的影子投在归家的土路上，怀中的铜钱随着步伐发出细微而悦耳的碰撞声，那声音在他听来，比任何乐曲都更动人心魄。他没有直接回家，而是在村外的树林边绕了几圈，确认无人尾随后，才趁着暮色，悄无声息地溜进了自家那低矮的院门。
门刚一关上，早已焦急等待的周氏和杨丫就围了上来。杨老根也从炕沿边站起身，浑浊的目光紧紧盯着杨熙。杨大山则拄着棍子，紧张地站在灶间门口。
杨熙没有说话，只是先将怀里用油纸包得严严实实的两个烧饼掏了出来。芝麻和烤面混合的香气瞬间在沉闷的茅屋里弥漫开来，杨丫的眼睛立刻瞪圆了，小鼻子用力地吸了吸，咽了口口水。
“这……这是……”周氏的声音带着难以置信的颤抖。
“卖东西换的。”杨熙压低声音，脸上终于露出一丝如释重负的笑容。他先将烧饼递给周氏，“娘，丫丫，你们和爷爷、爹分着吃了。”然后，他才将怀里那沉甸甸的、用破布分别包好的两包铜钱小心翼翼地掏出来，放在炕沿上。
当那二十六枚黄澄澄的铜钱在昏暗的油灯光下展露出来时，屋里响起了一片倒抽冷气的声音。周氏的手捂住了嘴，眼圈瞬间红了。杨大山扶着门框的手因为用力而指节发白。连一向沉静的杨老根，呼吸也明显粗重了几分。
二十六文钱！这对于常年见不到几个现钱的农家来说，尤其是在这山穷水尽之时，不啻于一笔巨大的财富！这不仅仅是钱，更是他们这些时日以来，所有夜半辛劳、所有绝望中挣扎所换来的、实实在在的回报！是黑暗中亲手点燃并终于看到光亮的第一簇火苗！
“真……真卖出去了？”杨大山的声音干涩，带着巨大的惊喜和不确定。
“卖出去了。”杨熙重重地点点头，开始详细讲述在镇上的经历，如何与杂货铺老掌柜周旋，如何分开售卖，以及最终的价格。他特别强调了木薯粉（他对外称之为“蕈粉”）被接受，虽然价格不高，但证明了这条路是可行的。
“九文钱……十文钱……十二文钱……”周氏一遍遍数着炕上的铜钱，仿佛要确认这不是梦境。她拿起那枚枚带着体温的铜钱，指尖都在微微发抖。这钱，意味着或许能多买一点粮食，多撑一段时间，意味着她的编织手艺真的能换来活命的资源。
杨老根拿起一枚铜钱，在油灯下仔细看着，那粗糙的手指摩挲着钱币上的纹路，久久不语。最终，他长长地、缓缓地吐出一口气，那口气里，仿佛卸下了千钧重担。“熙哥儿……辛苦了。”他只说了这么一句，但眼神里的肯定和如释重负，胜过千言万语。
那一晚，杨家茅屋里弥漫着一种久违的、近乎节日般的微弱喜悦。两个芝麻烧饼被小心地分成五份，每个人都小口小口地品尝着那久违的油香和麦甜，每一口都仿佛能品出希望的味道。杨丫吃得尤其小心，连掉在手上的芝麻粒都珍惜地舔干净。
饭后，油灯依旧亮着。一家人围坐在一起，不再是愁眉不展，而是带着一种新的、积极的热切，商讨着下一步的计划。
“木薯粉既然有人要，咱们就多做！”杨大山率先开口，语气里充满了干劲，“我晚上多捣一会儿！”
“编小篮子食盒费工夫，但值钱，我往后就专心编这些细巧的。”周氏也找到了方向，眼神发亮。
“草药还得更精细些，品相好，才能卖上价。”杨老根补充道。
杨熙则将卖货换来的盐和剩下的二十六文钱交给周氏保管，并强调：“娘，这钱不能乱花，得留着买最紧要的东西，或者应急。咱们的‘生意’刚起步，本钱薄，经不起折腾。”
他心中已在规划，是否需要添置更趁手的小工具来提高效率，或者尝试开发木薯粉的其他用途（比如试着做成类似珍珠丸子的东西？），甚至考虑是否能在自家屋后更隐蔽的地方，开辟一小块地，专门种植需求量大、价值更高的草药。
希望，如同投入死水中的石子，激起了层层扩散的涟漪。昏暗的油灯下，五张脸庞被镀上了一层暖光，虽然依旧瘦削疲惫，但那眼中重新燃起的光彩，却比灯光更加明亮。
然而，就在这暗室微光渐亮之时，门外，阴影已然悄然迫近。
几天后的一个下午，赖五再次晃晃悠悠地出现在了杨家附近。这一次，他没有靠近田地，而是在杨家院墙外围转悠，那双三角眼像探针一样，扫视着院落的每一个角落。他似乎嗅到了某种不同寻常的气息——杨家虽然依旧破败，但那种沉沦等死的气氛似乎淡了些，而且，他隐约听说，杨熙前几日又去了镇上。
他隔着篱笆，看到周氏坐在屋门口，手里不是在缝补破衣，而是在摆弄一些细软的柳条，编织着明显小巧精致许多的物什。他还眼尖地瞥见院子里晾晒的草药，品相比以往看到的要整齐干净得多。
赖五的眉头皱了起来。这杨家，有点不对劲。他们哪来的闲心和材料弄这些精细玩意儿？去镇上卖了什么？难道……他们真的找到了什么赵家不知道的门路？
他没有上前询问，只是像一条嗅到气味的猎犬，默默地记下了这些异常，然后悄无声息地退走，方向，依旧是村东头的赵家大院。
杨熙从屋后的缝隙里看到了赖五离去的身影，心中刚刚升起的暖意，瞬间被一层寒霜覆盖。
他知道，暂时的宁静即将结束。赵家的阴影，从未远离。他们这点微弱的光亮，必须更加小心地守护，否则，随时可能被轻易扑灭。
生存的博弈，从明面的对抗，转入了更深的暗流。而他们，必须在这暗流中，继续艰难地寻找那赖以存活的氧气。
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