摆脱狼群之后，林忆背着再次陷入半昏迷的沈炎，在愈发猛烈的暴风雪中又艰难前行了将近一个时辰。天色彻底暗沉下来，墨蓝色的天幕低垂，风雪非但没有停歇，反而变本加厉，能见度几乎降到了最低点，继续赶路无异于自杀。
幸运的是，在魂力几乎耗尽、体力也接近极限之时，林忆凭借记忆和对地形的熟悉，终于找到了一处可以容身的避难所——一个似乎是某种大型冰原兽废弃已久的巢穴，入口隐蔽在一处巨大的冰挂之后，内部空间不大，却足够干燥，能有效遮蔽风雪。
他将沈炎小心地安置在最里面的角落，立刻着手清理洞口，用积雪和冰块进行简单的加固和遮蔽，只留下一个小小的通风口。做完这一切，他才疲惫地靠坐在洞壁旁，剧烈地喘息着，冰冷的空气刺得肺叶生疼。
洞外是鬼哭狼嚎般的风雪世界，洞内却陷入一种相对的、死里逃生后的寂静。只有两人粗重不一的呼吸声交错起伏。
沈炎在颠簸和寒冷中悠悠转醒，剧烈的内伤反噬和魂力透支带来的虚脱感如同潮水般淹没了他，让他连抬起一根手指都觉得困难。他艰难地转动眼珠，打量着这个狭小却安全的临时容身之所，以及不远处那个正在默默调息的身影。
林忆休息了片刻，强撑着站起身。他先从行囊中取出那盏小巧的魂导暖炉激活，柔和的热量缓缓散发开来，驱散着洞内刺骨的寒意，也带来了些许光明。然后又拿出银质水壶，放在暖炉旁加热。
接着，他走到沈炎身边，蹲下身，开始仔细检查他的伤势。看到对方嘴角干涸和新鲜交织的血迹，以及那苍白得几乎透明的脸色，林忆的眉头紧紧锁起。
他沉默地取出清水和干净的布巾，小心翼翼地替沈炎擦拭脸上的血污，动作专注而轻柔。冰凉的布巾触碰到皮肤，带来一丝清醒的刺激。沈炎身体微微一颤，却没有像最初那样表现出抗拒，只是闭上了眼睛，任由林忆动作。
处理完外伤，林忆再次运转起所剩不多的玄冰魂力，掌心泛着微光，轻轻按在沈炎气海穴上。这一次，他没有急于引导，只是将最平和纯净的寒意缓缓渡入，如同温润的细流，极其缓慢地滋养安抚着那再次变得一团糟的经脉，重点压制那两股蠢蠢欲动的异种能量。
过程依旧痛苦，沈炎的额角不断渗出冷汗，身体微微痉挛，但他死死咬住牙，没有发出一声呻吟。
良久，林忆收回手掌，脸色又苍白了几分，显然消耗巨大。但他看到沈炎的气息终于再次平稳下来，虽然微弱，却不再像风中残烛，这才稍稍松了口气。
他将加热好的温水递到沈炎嘴边，又掰下一小块行军膏喂给他。
温暖的食物和水流下肚，驱散了部分深入骨髓的寒冷，也带来了一丝微不足道的力气。魂导暖炉的光芒跳跃着，在冰冷的洞壁上投下两人晃动的影子，气氛不再像之前那般紧绷死寂。
沉默持续着，只有暖炉偶尔发出的轻微噼啪声和洞外永恒的风雪呜咽。
“……谢谢。”
许久，沈炎沙哑的声音打破了寂静。这两个字说得极其艰难，却不再是之前那种出于客套或疏离的敷衍，而是带着一丝真切的、劫后余生的复杂情绪。不仅仅谢这次的救治，更谢之前狼群中的舍身相护，谢那一路不离不弃的扶持。
林忆拨弄暖炉的手微微一顿，没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。过了片刻，他才仿佛随意地问道：“你的武魂……很特殊。那种形态的攻击，消耗很大？”
他问的是之前瞬杀双狼的那记“裂空冰斩”。
沈炎沉默了一下，似乎在犹豫。跳跃的火光映在他深墨色的瞳孔里，明明灭灭。最终，他还是极其低声地开口：“……小七它……不太一样。那种攻击，是以燃烧它的灵性为代价的……不能常用。”
他下意识地抚摸了一下怀中再次变得黯淡虚幻的冰狐武魂，语气中带着难以掩饰的心疼和愧疚。这已然触及了他功法和武魂的核心秘密，虽然依旧模糊，但比起之前彻底的闭口不谈，已是巨大的进步。
林忆敏锐地捕捉到了他话中的信息——“小七”、“灵性”、“燃烧”。这印证了他之前的猜测，沈炎的武魂确实拥有非同寻常的灵性。他没有继续深入追问，只是点了点头：“很厉害的攻击。下次不要轻易动用，你的身体承受不住反噬。”
他的语气很平静，没有探究，只有客观的陈述和提醒。
沈炎轻轻“嗯”了一声，再次陷入沉默。但这一次的沉默，并不让人感到压抑。
又过了一会儿，也许是洞内难得的温暖和安宁软化了他紧绷的神经，也许是连日来的生死与共消磨了那层坚冰，沈炎望着跳动的火焰，眼神有些飘忽，仿佛陷入了遥远的回忆，喃喃自语般低声道：
“……我们那里……冬天也很冷……但不会像这里……只有白色……”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的怀念和悲伤，“……有很高的雪山……雪线下……有很大片的冰松林……还有……不会冻结的温泉……”
他的描述断断续续，词汇匮乏，却勾勒出一个与这片死寂雪原截然不同的、带着生机的冰雪世界景象。那是他再也回不去的故乡。
林忆静静地听着，没有打断。他能感受到对方话语下深埋的痛苦，那是一个失去一切的人对故土最深沉的眷恋。
“冰狐……在我们那里……是智慧的象征……”沈炎的声音更低了，几乎如同梦呓，“……小七……是我姐姐……”他的话突兀地顿住，仿佛意识到失言，猛地收声，将后半句话死死咽了回去，脸上掠过一丝惊慌和更深的痛楚。
洞内再次安静下来，只有火焰燃烧的噼啪声。
林忆没有追问关于他姐姐的事，仿佛没有听到那半句失言。他只是看着跳跃的火光，缓缓道：“林家世代守在这里，看惯了风雪。有时也觉得，这天地间，仿佛只剩下这种颜色了。你的家乡，听起来很美。”
他的话语很平淡，却带着一种淡淡的理解和……一丝不易察觉的向往？是对那不同的冰雪景色的向往，还是对那份早已失去的、平凡的温暖的向往？
沈炎抬起头，有些愕然地看向林忆。他没想到对方会这样说。在他印象中，这个林家的天之骄子，应该是冷漠而强大的，如同这霜雪一般。可此刻，他却从对方的话语中，听到了一种难以言喻的……孤独？
篝火旁，两个同样年轻却背负着不同沉重的少年，在这与世隔绝的冰洞之中，因为一场生死逃亡，第一次真正意义上地放下了部分心防，进行了超越试探与戒备的短暂交流。
没有透露核心的秘密，没有倾诉全部的过往，只是分享了一点点关于故乡的记忆，关于武魂的只字片语。
但这微不足道的分享，却如同这洞中的篝火一般，温暖了彼此被冰雪浸透的心灵，悄然拉近了距离。
友谊的嫩芽，或许便是在这绝境的土壤里，于无声处，悄然萌发。
夜还很长，风雪依旧肆虐。
但在这小小的冰洞之内，气氛却不再冰冷彻骨。
两人各自靠着洞壁，在跳动的火光映照下，闭上了眼睛，抓紧这难得的安宁恢复着体力与魂力。
一种无言的、基于共同经历而产生的微妙联系，正在悄然滋生。
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