**第三十四章：荒原晨曦**
冰冷，干硬，带着沙砾感的触感从指尖传来。凌风蜷缩在岩石的阴影里，缓缓睁开了眼睛。
不是K-27那永恒不变的幽蓝光芒，也不是地下通道令人窒息的黑暗。映入眼帘的，是灰蒙蒙的、仿佛蒙着一层厚重尘埃的天空。几缕惨淡的光线从云层缝隙艰难挤出，照亮了眼前连绵起伏、植被稀少的荒丘。风掠过干枯的草茎和裸露的岩石，发出呜呜的声响，卷起细小的沙尘，打在脸上，带着轻微的刺痛。
真实的感觉如同潮水般涌回身体。鼻腔里不再是金属锈蚀、血腥和消毒水混合的怪异气味，而是废土世界固有的、混合着泥土衰败和某种放射性尘埃的荒凉气息。肺部扩张，吸入冰冷干燥的空气，带来一丝久违的、属于“外面”的自由感，却也提醒着他现实的残酷。
他动了动手指，确认身体的控制权已经回归。背后被电击和怪物抓伤的地方传来一阵轻微的痒感，而非剧痛。他小心地用手触摸，只摸到已经愈合、结成硬痂的疤痕。那场席卷K-27的净化白光，不仅清除了异变，似乎也赋予了他惊人的恢复力。
“小璐……”他低声唤道，声音因干渴而沙哑。
旁边传来窸窣的动静。小璐就蜷缩在他身边不远处，身上盖着从K-27应急储备库带出来的、还算干净的隔热毯。她长长的睫毛颤动了几下，也缓缓睁开了眼睛。初时的迷茫迅速被巨大的惊恐取代，她猛地坐起，身体紧绷，像一只受惊的小鹿，慌乱地扫视着周围陌生的环境。
“这……这是哪里？我们……”她的声音带着颤抖，直到目光落在凌风身上，确认他安然无恙，才稍微安定下来。
“出来了。”凌风言简意赅，他支撑着站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。虽然疲惫依旧深深刻在骨子里，但一种新生的力量也在疲惫之下悄然滋生。“我们从那个鬼地方出来了。”
小璐跟着站起来，裹紧隔热毯，单薄的身体在清晨的寒风中微微发抖。她望向这片无边无际的荒芜，眼中交织着逃出生天的庆幸和面对未知世界的茫然。远处的天际线下，是城市废墟扭曲的剪影，沉默地诉说着文明的终结。
“我们……真的出来了。”她喃喃自语，仿佛仍不敢相信。
凌风没有沉浸在感慨中。生存的本能驱使他立刻开始评估现状。他们所在的区域是一片背风的岩石坳，出口伪装得很好，暂时安全。但这里绝非久留之地。没有稳定的水源，没有遮蔽，随时可能遭遇变异生物或其他幸存者——后者往往比前者更危险。
他首先确认了最重要的两样东西：贴胸藏着的“普罗米修斯之火”金属牌依旧传来温热的触感，与地下深处那个被净化的设施之间，那种微弱的联系感在地表变得极其飘忽，如同风中残烛，但并未完全断绝。它是一个锚点，提醒着他经历的一切并非虚幻。伊森·凯勒那个至关重要的数据存储器，则被他小心地放回背包的夹层，屏幕依旧漆黑，如同沉睡的谜团。
背包里的物资清点下来，情况不算太糟，但也绝不乐观：四个完好的肉类罐头，三瓶饮用水（其中一瓶在之前的混乱中轻微渗漏），一小包压缩饼干，基础急救包，几块能量棒，以及那把救了他多次、刃口已经有些卷边的消防斧。这就是他们全部的家当。
“还能走吗？”凌风看向小璐。她的脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但眼神深处，似乎有什么东西不一样了。不再是纯粹的无助和依赖，多了一丝劫后余生的坚韧。
“能。”小璐用力点头，将隔热毯折好塞进自己的小包。她知道，现在不是软弱的时候。
凌风选择了一个地势较高的方向。“我们先找个能俯瞰周围的地方，确定方位，找个更安全的落脚点。”
两人互相搀扶着，离开了岩石坳，深一脚浅一脚地行走在龟裂的土地上。干涸的河床、风化的白骨、半埋的锈蚀车辆残骸……荒原的景象单调而压抑。凌风的感官提升到极致，不仅警惕着可能出现的危险，也在搜寻着任何可利用的资源——水源的痕迹，可食用的变异植物（需要极度谨慎），或者相对完整的遮蔽物。
行走了一个多小时，天空亮了一些，但阳光依旧无法穿透厚重的云层。他们找到了一处半塌的建筑残骸，从残留的标识看，像是个旧时代的地质观测站。墙体是厚实的混凝土，大部分已经坍塌，但还有一个角落相对完整，只有一个狭窄的入口，易守难攻。
凌风示意小璐留在外面警戒，自己则握紧消防斧，小心翼翼地摸了进去。里面弥漫着浓重的灰尘和霉菌味，空间不大，地上散落着破碎的仪器零件和几张腐朽的桌子。没有人类或大型野兽近期活动的迹象，只有几只巴掌大小、外壳坚硬的变异甲虫被惊动，飞快地钻进了缝隙深处。
暂时安全。
他招呼小璐进来，两人在角落里清理出一块地方，拂去厚厚的灰尘，瘫坐了下来。极度的疲惫再次袭来，但紧绷的神经却无法立刻放松。地下世界的经历如同烙印，刻在灵魂深处。
分食了半块压缩饼干和少量水，干渴和饥饿感稍微缓解。小璐抱着膝盖，沉默了一会儿，轻声问道：“风哥，那个……‘母亲’……它真的跑掉了吗？它会不会……跟着我们出来？”
凌风沉默了一下。脑海中浮现出能源中心最后那一刻，那股充满不甘和恶意的意识尖啸，以及伊森·凯勒存储器里冰冷的警告。“它的核心意识转移了。”他选择了一种相对冷静的说法，“K-27已经被净化，它失去了巢穴。但没人知道它去了哪里。”
这算不上安慰。一个能够寄生科技、操控变异体的智慧存在流窜在外，其威胁如同悬顶之剑。
“那我们接下来怎么办？去找卡尔叔说的‘磐石营地’吗？”小璐提到了最初的计划，眼中带着一丝希冀。那曾是老卡尔口中相对安全的地方。
凌风没有立刻回答。他再次拿出那个数据存储器，反复按动电源键，屏幕依旧死寂。它需要能源，需要特定的设备。老卡尔最后的笔记充满了对“磐石”的疑虑，经历了K-27的阴谋，凌风无法再轻易相信任何看似光明的许诺。
他现在是“守望者”。不仅仅是为了活下去，更肩负着看护K-27秘密和警惕“母亲”的责任。盲目前往一个未知的势力，是福是祸，难以预料。
“我们需要更多信息。”凌风最终说道，目光透过观测站的裂缝，望向外面灰蒙蒙的世界，“先在这里恢复体力。然后，想办法搞清楚两件事：一是怎么读取存储器里的内容，二是‘磐石营地’到底是个什么地方。”
他需要情报，需要了解这个废土世界的真实格局，才能决定下一步的方向。
小璐点了点头，对她而言，凌风的决定就是方向。
休息了几个小时，凌风的体力恢复了大半，白光治愈的效果惊人。小璐的气色也好了很多，连续多日的咳嗽似乎平息了。必须主动出击了。
凌风将消防斧留给小璐防身，嘱咐她无论如何不要离开这个观测站，隐藏好自己。他自己则带上更便于潜行的骨刀、强光手电和一个空水壶，决定外出探查周边环境，寻找水源和食物来源。
荒丘的地形起伏不定，视野相对开阔，但也意味着容易暴露。凌风像幽灵一样在岩石和枯灌木的阴影中移动，每一步都轻巧而谨慎。他发现了几处小型的雨水汇集坑，水质浑浊，漂浮着杂质，但经过沉淀和他们携带的净水药片处理，或许能解决饮水问题。他还在一处背阴的岩缝里，发现了一小丛认识的可食用地衣，虽然味道肯定糟糕，但能补充一些维生素。
就在他设置好一个简陋的套索陷阱，希望能捕捉到小型啮齿动物，并准备返回观测站时，一阵隐约的、不同于风声的响动，顺着风飘了过来。
那是……发动机的轰鸣？而且不止一辆！声音沉闷，带着一种废土上常见的、缺乏保养的粗暴感。
凌风瞬间伏低身体，将自己完全隐藏在一块风化的巨岩后面，心脏微微加速。他小心翼翼地探出半个头，向着声音来源的方向望去。
几公里外，一片干涸的宽阔河床附近，扬起了大量的尘土。三辆经过粗暴改装的越野车，车身上焊接着锈迹斑斑的钢板和狰狞的尖刺，如同钢铁怪兽，正呈扇形在河床上飞驰、包抄着什么。车上站着一些衣着破烂、但手持自动武器和弓箭的人，他们大声叫嚣着，枪口喷吐着火舌，朝着河床中央疯狂扫射！
掠夺者。看这架势，是在围猎。目标是什么？大型变异兽？还是……其他不幸的幸存者车队？
凌风的眼神冰冷下来。废土之上，弱肉强食是铁律。他不想多管闲事，卷入这种无谓的厮杀只会让自己陷入危险。他缓缓向后移动，准备悄无声息地离开这是非之地。
然而，就在他目光扫过河床中央，看清那个被围攻的目标时，他的动作猛地僵住了！
那不是变异兽，也不是普通的车辆！
那是一个……高度约三米左右、通体呈现暗灰色、线条带着一种异样流畅感的人形机甲！机甲的左臂关节处冒着黑烟，显然已经受损，动作迟缓，但完好的右臂挥舞着一柄巨大的、正在高速旋转的链锯剑，发出刺耳的轰鸣，艰难地格挡着来自四面八方的攻击。机甲躯干上的装甲布满了弹坑和能量武器灼烧的痕迹，驾驶舱部位有明显的破损，隐约能看到里面有一个身影正在拼命操控。
这种科技程度的机甲！绝非普通掠夺者，甚至比他在地下见过的旧时代战争残骸还要先进！这东西是从哪里来的？它的驾驶员是谁？为什么会独自出现在这片荒原，被这群乌合之众围攻？
凌风的心跳不由自主地加快了。这绝非寻常的冲突。这台机甲和它的驾驶员背后，一定隐藏着重要的信息，或许……和伊森·凯勒、和“母亲”、甚至和老卡尔提到过的“磐石营地”有着某种关联！
袖手旁观，看着这台可能至关重要的机甲被摧毁？还是……冒着巨大的风险，介入这场实力悬殊的战斗？
他躲在岩石后，大脑飞速运转，利弊在天平两端剧烈摇摆。那三辆越野车上的火力不弱，至少有十几个人。而他，只有一把骨刀和一颗刚刚历经磨难、尚未完全恢复的心。
但机遇，往往与风险并存。
就在凌风犹豫不决之际，那台受损的机甲扩音器里，传出了一个虽然夹杂着电流噪音、却依然能听出是年轻女性的、冰冷而决绝的声音，清晰地回荡在荒原上空：
“……这里是‘磐石’侦察单位‘夜莺’！你们已被记录！放弃攻击，否则将面临‘磐石’的全面清剿！”
**磐石？！**
凌风的瞳孔骤然收缩，如同被针扎般猛地一颤！
这台机甲，来自磐石营地！
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