金库里的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
凌风简短地讲述了遭遇流民以及制造塌方引开他们的经过。小璐听着，脸色越发苍白，手指无意识地绞着衣角。
“流民……他们很多人吗？”她声音带着细微的颤抖。
“七八个，状态很糟，饿疯了。”凌风的声音低沉，目光扫过角落里那点可怜的口粮储备。危机感从未如此真切地逼近。以前的对手是明确的异种或有地盘的掠夺者，而饥饿的流民就像瘟疫，无法预料，没有规则，只为了一口吃的能做出任何事。
“卡尔叔怎么还没回来……”小璐望向入口的方向，眼神里充满了担忧。老卡尔是主心骨，他的迟迟未归，让这份不安发酵得更加浓烈。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。每一分钟都像是一种煎熬。凌风强迫自己冷静下来，重新评估现状。食物，永远是第一位的。那半盒口粮支撑不了几天，必须尽快找到新的稳定的补给源。水，虽然暂时有积雨桶，但来源不稳定，且缺乏净化手段，长期饮用风险很大。
还有……药。小璐前几天着凉后一直有点低烧咳嗽，虽然不严重，但在这缺医少药的环境里，任何一点小病都可能拖成致命伤。老卡尔之前采集的一些草药已经用完了。
“我们不能干等。”凌风忽然开口，打破了令人窒息的沉默。他站起身，重新拿起那根磨尖的钢筋。
小璐吓了一跳：“风哥？你要出去？卡尔叔说让我们等着……”
“卡尔叔也可能遇到了麻烦，或者被什么事拖住了。”凌风的声音很冷静，但眼神锐利，“我们必须做最坏的打算。食物和水还能撑一下，但你需要药。”
小璐张了张嘴，想说自己没事，但一阵压抑不住的咳嗽让她的话堵在了喉咙里。她低下头，有些愧疚。
“我知道一个地方，”凌风继续说道，像是在说服自己，也像是在制定计划，“两条街外，那家小诊所。上次地震塌了大半，但也许还有没被挖干净的东西。以前因为太危险，一直没敢深入。”
那家诊所位于一栋极其不稳定的危楼底层，入口被巨石封堵了大半，侧面有一个狭窄的裂缝可以勉强挤入，但里面情况不明，很可能有二次坍塌的风险，也可能藏着喜欢阴暗环境的异种。它就像一个沉默的陷阱，矗立在废墟中，无人敢轻易触碰。
“太危险了！”小璐急忙抓住他的胳膊，“风哥，别去！我……我喝点热水就好了！”
“热水治不了病。”凌风轻轻挣开她的手，语气不容置疑，“我很快回来。你看好家，记住，除了我和卡尔叔，谁叫门都别开。”
他不再犹豫，检查了一下装备，将那块剩下的口粮塞进小璐手里，然后敏捷地钻出了入口。
外面的天色比之前更阴沉了些，灰蒙蒙的云层低垂，压得人喘不过气。空气潮湿而闷热，预示着可能有一场雨。
凌风没有走地面，而是选择了他更熟悉的“高空路线”——利用断裂的楼板、外露的钢筋和摇摇欲坠的消防楼梯，在离地数米的高度上前进。这样视野更好，也能避开地面大部分常见的危险。
他像一只谨慎的猿猴，在钢铁混凝土的丛林间攀爬移动，每一次落脚都经过仔细试探。那家诊所的红色十字标志早已褪色剥落，只剩一点残痕，但他记得它的位置。
越靠近诊所，周围的环境越发破败危险。大楼倾斜的角度令人心惊，巨大的裂缝如同黑色的伤疤遍布墙体，随时可能彻底解体。
他小心翼翼地绕到侧面，找到了那条记忆中的裂缝。裂缝比印象中似乎又拓宽了一点，可能是后续的轻微余震造成的，但依旧仅容一个瘦削的人侧身挤入。里面黑洞洞的，散发出浓重的霉味和一种难以形容的、混合着药品和腐败物的气味。
凌风在入口处静静等待了五分钟，倾听着里面的动静。只有死一般的寂静。
他深吸一口气，侧过身，一点点挤进了那条狭窄的通道。粗糙的混凝土边缘摩擦着他的肩膀，留下火辣辣的刺痛感。光线迅速变暗，他只能勉强看清前方几米的情况。
里面是一个狭窄的候诊区，桌椅东倒西歪，被厚厚的灰尘覆盖。地上散落着纸张和玻璃碎片。更里面是药房和诊室的区域，但通往那里的走廊大半都被塌落的天花板和墙体堵死了。
希望渺茫。凌风的心沉了下去。但他没有立刻放弃，开始小心翼翼地翻找那些倒塌的柜子和抽屉。大多数都是空的，或者只剩下一些无用的文件和破损的器具。
灰尘呛得他喉咙发痒，他不得不尽量屏住呼吸。时间一分一秒过去，一无所获。就在他几乎要放弃，准备退出去的时候，他的脚尖无意中踢到了一个半埋在碎砖下的、塑料质地的东西。
他蹲下身，用手扒开碎砖和灰尘。那是一个半透明的塑料箱，上面印着红色的十字标志！箱子的一角被砸裂了，但整体结构还算完好，而且上了锁！
锁已经锈蚀得很厉害。凌风心中升起一丝希望，他用钢筋对准锁扣，用力一撬。
“咔哒”一声脆响，锁扣弹开了。
他屏住呼吸，缓缓打开箱盖。
里面！真的有东西！
几卷还算干净的绷带，一小瓶碘伏（虽然液体已经挥发大半，瓶底结了晶），几包独立包装的止痛片和抗生素（他认得上面的字母，老卡尔教过他们认几种最常见的药），甚至还有两袋密封的葡萄糖注射液！
最重要的，他在箱子最底下，摸到了两个硬邦邦的、扁平的铝箔板——是抗生素药板！虽然看不清具体药名，但这无疑是他们最急需的东西！
巨大的喜悦瞬间冲散了之前的沮丧和疲惫！这些药品，在废墟里比黄金更珍贵！
他迅速而小心地将所有东西塞进背包，特别是那两板抗生素，用软布仔细包好。葡萄糖液也小心放好，这能快速补充体力。
就在他拉上背包拉链，准备立刻离开这是非之地时——
“滴答。”
一声极其轻微的水滴声，从更深处被堵塞的走廊方向传来。
凌风的动作瞬间僵住。
这里怎么会有水声？
他竖起耳朵，仔细倾听。
“滴答……滴答……”
声音很规律，很清晰，确实是从堵塞物后面传来的。
难道是……渗水？或者有管道破裂？
水……
这个字的诱惑力，对于废墟生存者来说，几乎不亚于药品。
鬼使神差地，凌风没有立刻离开。他犹豫了一下，拔出钢筋，开始小心翼翼地清理堵塞在走廊入口处的较小碎石，试图找出声音的来源。
清理开一部分杂物后，他发现堵塞并非完全密不透风，在靠近地面的地方，有一个不起眼的缝隙，似乎通往后面更大的空间。而那“滴答”声，正清晰地从缝隙后面传来。
里面会是什么？一个未被发现的水源？一个储存室？
冒险的天平开始倾斜。药品的收获让他胆子大了一些。如果能找到一个稳定的水源，那意义太重大了。
他趴下身，试图透过缝隙向里看。但里面一片漆黑，什么也看不见。只有那规律的“滴答”声，仿佛带着某种魔力，引诱着他。
他尝试用钢筋扩大那个缝隙。碎石簌簌落下。
缝隙稍微扩大了一点，勉强能让他伸进半个肩膀。
就在他犹豫着是否要继续扩大缝隙钻进去一探究竟时——
“滴答。”
声音似乎近在咫尺。
但同时，一股极其微弱的、被水汽和霉味掩盖了的……腥气，钻入了他的鼻腔。
那不是清水的味道。更像是一种……潮湿的、带着某种生物分泌物的腥气。
凌风的寒毛瞬间竖了起来！所有关于危险的警报在脑中疯狂作响！
他猛地向后缩身，想要远离那个缝隙！
但就在这一刹那——
“嘶啦——！”
一只惨白的、湿漉漉的、仿佛没有骨骼的柔软肢体，猛地从那个黑暗的缝隙中弹射而出，速度快得惊人，直抓向凌风的面门！
那肢体的顶端并非手掌，而是数个不断开合、吸盘状的口器！
凌风甚至来不及思考，求生的本能让他下意识地举起钢筋格挡！
“啪！”
那湿滑粘腻的肢体猛地缠绕在了钢筋上，一股巨大的、冰冷的力道传来，试图将他拖向那个黑暗的缝隙！
凌风死死咬住牙，双脚抵住地面，用尽全身力气向后挣扎！
背包里刚刚获得的药品和水，此刻仿佛变得沉重无比。
而那黑暗的缝隙之后，传来一阵令人头皮发麻的、用某种粘液摩擦地面的窸窣声。
有什么东西，被惊动了，而且正要出来！
它一直就在里面，守着那“滴答”的水声，等待着自投罗网的猎物！
冷汗瞬间浸透了凌风的后背。
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