陈邦傅“送女入宫”的事情暂时以“先相伴，后大婚”的名义定了下来，只待挑选吉日。这位“亚父”大人志得意满，自觉已将小皇帝牢牢掌控在手心，对行宫的监视虽未放松，但姿态却愈发傲慢，连带着他安插在宫中的耳目也跋扈了几分。朝政几乎完全由其把持，瞿师傅等忠臣被排挤得厉害，朱一明这个皇帝，彻底成了橡皮图章。
然而，天有不测风云。就在陈邦傅权势熏天之际，一场罕见的春旱席卷了肇庆及周边地区。连续一月有余，滴雨未下，田地龟裂，禾苗枯黄，连井水都下降了许多。百姓人心惶惶，各地请求祈雨的文书雪片般飞到肇庆，却都被陈邦傅以“军国大事为重”为由压了下去——他正忙着整军和搜刮钱粮，准备应对可能南下的清军，哪有心思管百姓死活。
旱情持续，民怨开始滋生。市面上流言四起，有说朝廷失德，天降惩罚的，更有甚者，暗指陈邦傅跋扈，惹怒了上天。这流言自然也传到了行宫内。
这一日，朱一明在御花园（其实只是个稍大些的荒芜院子）里“玩耍”，看着焦黄的树叶和干涸的池塘，小脸上布满了“忧愁”。小桂子在一旁愤愤不平地低声说着市面上的流言，尤其重点提到了那些指责陈邦傅的言论。
朱一明心中冷笑，这倒是个机会。他表面上叹了口气，用稚嫩的声音担忧地说：“这么久不下雨，百姓们一定很苦吧？要是朕能求来雨就好了……”
说者“无意”，听者有心。这话很快被有心人传到了陈邦傅耳中。陈邦傅正被旱情引发的流言搞得有些烦躁，闻听小皇帝竟有“祈雨”的念头，先是嗤之以鼻，随即眼珠一转，生出一条毒计。
次日，他主动入宫，面见朱一明，一反常态地表现出“忧国忧民”之态：“陛下，近日旱情严峻，百姓困苦，流言四起，臣心甚忧。臣闻陛下有为民祈雨之心，此真乃仁德之君也！臣以为，陛下可效仿古之圣王，设坛祈雨，一来可安民心，二来也可彰显陛下爱民如子，天命所归！”
他这话说得冠冕堂皇，实则包藏祸心。祈雨成功与否，全凭天意。若求不来雨，便可坐实“朝廷失德”或“皇帝无福”的流言，进一步打击朱一明本就微弱的威望，甚至可以将旱灾的责任推到他身上。到那时，他这个“亚父”再出来“安抚人心”，权势将更加稳固。
朱一明心中明镜似的，这老贼是想借刀杀人！他脸上却露出惊喜和忐忑交织的表情：“亚父……朕……朕真的可以吗？朕年纪小，怕……怕不灵验……”
陈邦傅心中暗笑，要的就是你不灵验！他脸上堆满“鼓励”的笑容：“陛下乃真龙天子，自有上天庇佑！只要心诚，必定感动上苍！此事臣来安排，陛下只需斋戒三日，届时登台祈祷即可！”
事情就这样定了下来。陈邦傅雷厉风行，立刻下令在城外河边高地搭建祈雨高台，并大肆宣扬皇帝将亲祈甘霖的消息。他要将这场戏做足，让所有人都看到小皇帝“无能”的一面。
消息传出，有人期盼，更多的人则是冷眼旁观，甚至暗中嘲笑小皇帝不自量力。瞿师傅闻讯急匆匆赶来，痛心疾首：“陛下！此事万万不可！祈雨之事，虚无缥缈，若是不成，陛下威信扫地啊！此必是陈邦傅奸计！”
朱一屏退左右，只留瞿师傅一人，脸上哪还有半分忐忑，只有一片沉静：“瞿师傅，朕岂不知这是奸计？但这也是朕的机会。”
“机会？”瞿师傅愕然。
朱一明走到窗边，看着阴沉沉却毫无雨意的天空，缓缓道：“朕近日观察天象，并非全无下雨的可能。” 他这话半真半假。他确实根据云层形态、空气湿度以及一些动物的异常行为（如蚂蚁搬家、燕子低飞），结合前世模糊的气象知识，判断出未来两三天内，有较高的降雨概率。但这并非百分之百的把握，是一场豪赌。
“即便有雨，又如何能精准控制在祈雨之时？”瞿师傅依旧担忧。
“所以，需要一点‘准备’。”朱一明眼中闪过一丝狡黠，“瞿师傅，你可信朕？”
看着小皇帝那深邃的眼神，瞿师傅想起了之前的种种，一咬牙：“老臣……信！”
“好！”朱一明低声道，“请瞿师傅暗中找几个绝对可靠的老人，准备一些东西……”他对着瞿师傅耳语一番。
瞿师傅听完，目瞪口呆，脸上写满了难以置信，但看着朱一明笃定的目光，最终还是重重点头：“老臣……这就去办！”（提前在附近山脉中焚山烧烟加大降雨的概率）
三日后，祈雨台周围人山人海。陈邦傅率领文武官员站在台下，百姓们远远围观。朱一明穿着小小的祭祀礼服，神情“庄重”而“虔诚”，一步步登上高台。他按照礼官的指引，焚香，祷告，诵读祭文……一切按部就班。
台下，陈邦傅嘴角噙着冷笑，等着看笑话。瞿师傅等人则手心捏汗，紧张不已。
时间一分一秒过去，烈日当空，天空依旧晴朗，连一丝风都没有。人群中开始出现骚动和窃窃私语，陈邦傅脸上的笑意越来越浓。
就在仪式接近尾声，连朱一明自己都开始怀疑判断，心生忐忑之际，异变突生！
只见朱一明在完成最后一道祭拜程序后，并未立刻下台，而是仰天闭目，张开双臂，用尽全身力气，以一种近乎悲怆的童音高声喊道：“苍天在上！后土在下！朕，承天命继大明社稷！今见黎民受苦，心如刀割！若朕继位不合天心，请降罪朕一人！若大明国祚不当绝，请念在天下苍生份上，降下甘霖，活我百姓！朕愿折损寿元，以换雨水！”
这番话说得情真意切，尤其是最后“折损寿元”之语，从一个八岁孩童口中喊出，更显震撼！台下百姓无不动容，连一些官员也面露戚戚。
就在他话音刚落的瞬间！
“呼——！”
一阵突如其来的凉风，毫无预兆地刮过，卷起漫天尘土！
紧接着，原本晴朗的天空，以肉眼可见的速度汇聚起乌云，天色迅速暗了下来。
“要下雨了？！”人群中有人惊呼。
陈邦傅脸上的笑容瞬间僵住，难以置信地抬头望天。
说时迟那时快，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，起初稀疏，迅速变得密集，最终化为一场酣畅淋漓的倾盆大雨！
“下雨了！真的下雨了！”
“皇上祈雨成功了！”
“陛下万岁！天佑大明！”
台下百姓在短暂的惊愕后，爆发出震天的欢呼声，许多人跪倒在泥泞中，向着高台上那个小小的身影叩拜，泪水和雨水混在一起。
陈邦傅和他的一干党羽，站在原地，被淋成了落汤鸡，脸色难看至极。他们精心策划的打击皇帝威望的戏码，竟然成了为对手树立无上威望的垫脚石！
朱一明站在高台上，任由冰冷的雨水打湿全身，他缓缓放下手臂，看着台下跪拜的百姓和面色铁青的陈邦傅，心中并无多少喜悦，只有一种与天博弈后的疲惫和冷静。
什么天降祥瑞？不过是他根据气象规律，赌对了时机，再加上一番精心设计的表演罢了。人定，方能胜天！
这场雨，不仅缓解了旱情，更洗刷了他“懦弱无能”的标签，将“天命所归”的光环，牢牢戴在了他的头上。陈邦傅的“亚父”之位，在这一刻，显得无比尴尬和可笑。
朱一明在雨中转身，一步步走下高台。瞿师傅连忙上前为他披上蓑衣，老泪纵横，激动得说不出话来。
朱一明看着瞿师傅，轻轻说了一句：“亚父的‘厚爱’，朕，开始回报了。”
声音很轻，却带着不容置疑的力量，消散在哗哗的雨声中。陈邦傅的权势大厦，被这场看似偶然的雨，冲开了一道深深的裂缝。
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