与沈晨夕相遇的这名男子,就是玄衣卫指挥使曹逸。
曹逸出身贫寒,自幼习武,八年前,因遭遇仇敌追杀,在逃跑过程中不慎跌落悬崖,险些丧命,幸被人所救,脱离困境。
后来,曹逸勤学苦练,以出众的武艺加入玄衣卫,他杀尽当年的仇敌,最终升为玄衣卫指挥使。
经皇帝允准,曹逸不定期在宫中巡查,以防范武功高强的刺客入宫行刺。
沈晨夕为各宫妃嫔分送了几天的衣服,探听出一个重要的信息。
后宫的势力大致分成两派。
一派以皇后和容妃为首,一派以黄贵妃为首。
皇后和容妃家族显赫,根基深厚,地位很难撼动,而黄贵妃也有自己的优势。
黄贵妃和皇帝青梅竹马,有自小的情谊在,而皇后和容妃更多的是仰仗家族,相比之下,柔弱的黄贵妃更得皇帝宠爱。
娴嫔沈晨露在世的时候,没有投靠任何一方,远离两派的纷争,最终还是落下悲惨的结局。
黄贵妃是容妃的大敌,沈晨夕自然要帮助她争宠,在后宫掀起一股惊涛骇浪。
只是,她帮的忙不能被别人看出来。
午后,阳光透过薄云洒在宫墙上,给朱红的壁面镀了一层金。
沈晨夕抱着一摞叠得整整齐齐的衣裙,缓步走在通往黄贵妃寝宫的宫道上。
黄贵妃所居的住处名为“凝香宫”,是一座新修的宫殿。沈晨夕来到宫门口时,两名宫女正坐在台阶上懒洋洋地打着瞌睡,见有人来,才勉强打起精神。
“是浣衣局送衣服来了吗?”其中一名宫女上前。
沈晨夕微微欠身,声音轻柔道:“回姐姐的话,是贵妃娘娘前日送洗的衣物,已经仔细熨烫过了。”
“给我吧,娘娘正在休息。”那宫女从沈晨夕手中接过衣服。
沈晨夕眼中闪过一丝精光,她走了两步,不知怎么回事,突然整个人向前扑去。边上并没有能使人绊倒的东西。
“哎哟!”沈晨夕重重地摔在了青石板上。她发出的痛呼,声音不大不小,恰好能让殿内的人听见。
“你走路不长眼睛啊,这也会摔着。”那宫女心生不悦。
她正要上前责骂,殿内却传来黄贵妃慵懒的声音:“秋月,外面吵吵嚷嚷的,怎么回事?”
秋月面向出门的黄贵妃道:“娘娘,是浣衣局来送衣服的人,走路没长眼睛,在这儿摔了一跤。”
沈晨夕立刻跪伏在地:“奴婢该死,惊扰了贵妃娘娘,请贵妃娘娘恕罪!”
黄贵妃身着淡黄色纱衣,看上去约莫二十岁年纪,容貌艳丽,眉目间却带着几分忧郁。
这位黄贵妃,沈晨夕从她姐姐的嘴里了解过,脾气尚佳,比较温柔,是宫中少数几个好说话的。
是不是装的不知道,至少可以确定,皇帝喜欢这种柔柔弱弱的人。
“抬起头来。”黄贵妃道。
沈晨夕缓缓抬头,右颊上的一道擦伤暴露在黄贵妃的眼中。那伤口渗出丝丝血迹,衬着她白皙的肌肤,显得格外刺目。
“你是怎么摔的?”黄贵妃问道。
沈晨夕眼中泛起泪光:“回贵妃娘娘的话,奴婢可能腿脚不太好,小时候就经常摔跤,家父总说奴婢是故意摔给他看,好让他心疼。有一次,奴婢从假山上面摔下来,腿几乎都摔断了,家父抱着奴婢哭了整整一夜……”
她说话的声音渐低,含着几分怀念与哀伤。
黄贵妃的眼神却渐渐亮了起来。
沈晨夕说这番话,目的并不是为了在黄贵妃面前装可怜,博取她的同情,让她照顾一下自己,而是为了帮黄贵妃争宠。
她的真实用意,就是暗示黄贵妃。
摔跤受伤的孩子,会引起父母的注意,得到更多关爱。同理,生病受伤的妃子,也会得到皇帝更多的宠爱。
黄贵妃因为沈晨夕的话受到启发,皇帝喜欢柔弱的女人,而她本就拥有皇帝的宠爱,要是再生场病,那皇帝就更加心疼了。
“你父亲倒是疼爱你。”黄贵妃若有所思地说。
“是,家父疼爱奴婢,也是奴婢的荣幸。”沈晨夕道。她明白黄贵妃已接受暗示,便没有进一步说下去。
黄贵妃转身回屋,临走前,看了沈晨夕一眼:“你叫什么名字?”
“奴婢沈夕夕。”沈晨夕回答。
“好,本宫记住你了。”黄贵妃道。
对于黄贵妃来说,沈晨夕只是在无意中给她提了个醒,而非主动为她出谋划策,但无论如何,终究是帮了自己忙的。
当夜,凝香宫。
黄贵妃站在铜镜面前,仔细端详着自己的容颜。镜中的女子眉目如画,肌肤胜雪。
“容妃那个恃宠而骄的人,不过是仗着自己哥哥是镇北大将军,硬把皇上从本宫身边抢走,本宫倒要看看,皇上究竟是喜欢骄横跋扈的女人,还是身娇体弱的女人。她自言自语。
“去,给本宫打一盆冷水来。”黄贵妃吩咐贴身宫女秋月。
“娘娘,您要冷水做什么?”秋月不解。
“快去,别多问。”黄贵妃催促。
不多时,一盆冰凉的水端了过来。
黄贵妃深吸一口气,举起水盆,毫不犹豫地将整盆水从头顶浇下。冰冷的水瞬间浸透了她的衣衫。
“再……再去打一盆。”黄贵妃颤声道。
秋月已经明白黄贵妃此举的用意,心知劝也没用,便立即去准备了。
第二盆冷水浇下后,黄贵妃感觉一阵麻木,几乎站立不稳。
宫女们慌忙将她扶到床上,盖上厚厚的锦被。
不到一个时辰,黄贵妃就有了发烧的迹象,脸颊通红,神志也开始模糊起来。
“快……快去请皇上……”她虚弱地命令:“告诉皇上,本宫……本宫浑身无力,头晕目眩,好像……好像快不行了……”
此时,承乾宫内,容妃一袭紫色纱衣,正翩翩起舞。坐在不远处的男子不时拍手称赞。
这男子便是大雍朝的第十四位皇帝——赵擎。
赵擎少年登基,如今已在位十一年。
“皇上……”容妃扑进赵擎怀中:“臣妾新学了一支舞,今日……”
她的话还没说完,一名太监便慌慌张张地闯了进来:“皇上,贵妃娘娘突然病倒,好像快不行啦!”
赵擎脸色骤变,立刻起身:“怎么回事,白日里还好好的,怎么突然病倒了?”
“奴才不知,只听贵妃娘娘身边的宫女说,贵妃娘娘突然就病倒了,现在浑身乏力,头晕目眩,就盼着皇上过去看看呢。”那太监道。
容妃脸色一沉,拉住赵擎的衣袖:“皇上,叫太医去就行了,您明日再去看贵妃姐姐也不迟。”
赵擎却说:“你先歇着,朕去去就回。”
说罢,便大步往外走。
容妃眼睁睁地看着皇帝离开,气得将桌上的茶具全部扫落在地:“贱人,平时身体不好着嘛,突然病倒,一看就是装的,敢跟本宫争宠,本宫迟早要你付出代价!”
满屋宫女太监被容妃的叫骂声吓得跪了一地。
次日清晨,沈晨夕听见几名宫女窃窃私语。
“诶,你听说了吗,昨晚皇上本来在容妃那里,结果却被黄贵妃叫走了。”
“听说了,听说黄贵妃病得可重了,高烧不退,连路都走不稳,皇上还陪了她一夜呢。”
“那容妃发了通脾气,好像还有太监被打了。”
“前几日还好好的,怎么突然就病了?”
“谁知道呢,她们的事,听听就罢,我们可管不着。”
沈晨夕假装专心干活,耳朵却竖得老高。那几名宫女的谈话,她多半听了进去。
这样的结果,也在她的预料之中。
黄贵妃不会坐视皇帝专宠容妃,只要皇帝喜欢柔弱的女子,就有办法把他从容妃身边拉走。
容妃最大的对手就是黄贵妃,她必然要想方设法把皇帝抢回去。
她们两人各有各的优势,虽然容妃和皇后是一伙的,胜算更大些,但短期之内,黄贵妃也不至于彻底落败。
计划第一步,成功了。
沈晨夕眺望远处,心道:“后宫的这场风暴,就此开始吧,只有你们先斗起来,我才有机会卷入其中。”
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