麟德殿的喧嚣与浮华，如同潮水般退去。戌时三刻，一辆没有任何标识的青篷马车，悄无声息地驶离了仍沉浸在欢宴余韵中的皇城，碾过寂静的御街，拐入离皇宫不远的靖王府侧门。
车门开启，林战一身玄色常服，披着深夜的寒露，快步走入早已由心腹引路的僻静书房。书房内，炭火正暖，驱散了秋夜的凉意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
靖王李容与并未身着亲王礼服，仅是一件藏青色的锦缎便袍，负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。听得脚步声，他缓缓转过身，素来温润的脸上带着一丝难以掩饰的疲惫与深沉。
“贤侄，来了。”靖王的声音有些沙哑，指了指旁边的紫檀木圈椅，“坐。”
没有寒暄，没有客套，甚至省去了宫宴上的虚礼。此情此景，已然超出了寻常的君臣或长辈与晚辈的关系，更像是一场关乎生死前途的密谋。
林战躬身一礼，依言坐下，目光平静地看向靖王。他知道，今夜这场密会，将决定他未来的道路。
靖王踱步到书案前，手指无意识地摩挲着案上一方冰凉的青玉镇纸，沉默了片刻，方才开口，声音低沉而缓慢：“今日麟德殿上，风光的很啊……镇北侯。”
他抬起眼，目光锐利地看向林战：“黑山口一场大捷，歼敌三万，自损微乎其微。此等功勋，我朝开国百年来，闻所未闻。陛下龙心大悦，晋爵镇北侯，实封千户，赏赐无数……表面看来，已是人臣之极。”
话到此处，他话锋陡然一转，语气变得沉重无比：“然，福兮祸之所伏。贤侄，你可知，你如今已立于悬崖之缘？”
林战心神一凛，坐直了身体：“请王叔明示。”
“明示？”靖王嘴角扯出一抹苦涩的弧度，“贤侄是聪明人，何必本王点透？你如今手握‘霹雳’强兵，威震北疆；坐拥琼州基业，富可敌国；更兼格物之名，天下归心。功高震主，赏无可赏——这八个字的滋味，古往今来，有几人能安然承受？”
他走近两步，目光灼灼地盯着林战：“陛下是明君，对你更是信重有加。然，帝王心术，深似海！今日信你，是因你于国有大用，于国有大功。可若有一日，他觉得你……尾大不掉，势大难制呢？或者，甚至无需陛下起疑，只需有小人——比如我那位好三哥——日夜在君前煽风点火，构陷你拥兵自重，图谋不轨……届时，陛下纵有保全之心，又该如何自处？又该如何面对满朝文武的疑惧？”
每一个字，都像重锤敲在林战的心头。这些潜在的危机，他并非没有想过，但由靖王如此直白、如此深刻地剖析出来，依然让他感到了刺骨的寒意。
“陛下……或许……”林战试图说些什么。
“没有或许！”靖王打断他，语气带着前所未有的严厉，“贤侄，切莫存侥幸之心！天家无私事，更无纯粹的恩情！今日之盛宴，或许明日便是断头饭！历代功臣良将，兔死狗烹的教训，还少吗？”
书房内陷入了死一般的寂静，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。
良久，靖王长叹一声，语气缓和了些，带着几分长辈的无奈与关切：“容与（靖王名）今日唤你前来，非为吓唬于你，实是为你寻一条生路。如今摆在你面前的，无非两条路。”
他伸出两根手指：“其一，激流勇退。趁此刻圣眷正隆，主动上交兵权，只保留虚爵和格物院的闲职，安心做个富家翁，或潜心于你的格物之学。此举可示你无争权之心，或可保全自身，得享太平。”
林战默然。交出兵权和新政主导权，等于自废武功，将命运完全寄托于皇帝的“仁慈”和对手的“宽容”，这绝非他所能接受。
靖王看着他的表情，了然地点点头，收回了第一根手指：“看来，贤侄志不在此。那么，唯有第二条路……”他压低了声音，一字一顿道：“早、谋、他、路！”
“他路？”林战目光一凝。
“天高海阔，岂无容身之处，展翅之所？”靖王的目光投向窗外漆黑的夜空，意有所指，“陆上已无你尽情驰骋之地，何不将目光投向那……浩渺无垠之处？”
林战心中剧震！靖王此言，几乎已是明示！他所指的“他路”、“浩渺无垠之处”，正是他之前构想的——海洋！
“只是……”靖王转过身，神情无比严肃，“此路，较之激流勇退，更为艰险！乃是真正的逆水行舟，不进则退！乃至……万劫不复！你需要更强的力量，更稳固的根基，以及……一个让朝廷，让陛下都不得不支持，甚至依赖你的‘正当理由’！”
靖王没有再说下去，但林战已经完全明白了。这是一条不能回头的路，他需要将自己的未来，与整个帝国的未来更深地捆绑在一起，创造出无人可以替代的价值，才能在这权力的漩涡中，搏出一线生机！
是交出权力，苟全性命？还是破釜沉舟，另辟蹊径，去那浩渺无垠的深蓝中，开创一个连皇权都无法制约的新天地？
林战深吸一口气，书房内温暖的空气吸入肺中，却带着金铁般的凛冽。他站起身，对着靖王，深深一揖。
“小侄……需要好好想一想。”
靖王凝视他片刻，缓缓点头：“是该好好想想。记住，无论作何选择，靖王府……始终与你同进同退。”
夜色更深，林战悄然离开靖王府。马车行驶在寂静的街道上，车厢内，他闭目沉思。靖王的话如同惊雷，在他脑海中反复回响。交权，无异于自缚双手，任人宰割；而谋他路，则意味着踏上一条遍布荆棘却也充满无限可能的未知道路。
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