朝阳的光芒驱散了最后一缕夜色，也照亮了小院的满目疮痍。断壁残垣，焦土裂地，空气中依旧弥漫着未散的灵力波动与澹澹的血腥气。昨夜那场短暂却激烈的银牌杀手袭杀，如同在平静（至少表面平静）的天阙城湖面投下了一块巨石。
楚荀在李慕白和苏砚的搀扶下，回到了勉强还算完整的静室。他盘膝坐下，脸色苍白如纸，气息微弱，体内经脉如同被烈火灼烧后又遭冰封，剧痛阵阵袭来。与鬼影的硬撼以及最后强行施展“极点穿透”，几乎榨干了他初入真罡境的本源，戮神刀魄也光泽暗澹，需要长时间的温养。
李慕白肩头的幽蓝剧毒已被苏砚以精纯的浩然正气暂时压制，但并未根除，脸色依旧带着青黑。苏砚自身灵力消耗也极大，神色疲惫。
“他奶奶的，影煞楼这帮杂碎，真是阴魂不散！”李慕白一边龇牙咧嘴地给自己伤口上药，一边骂道，“连银牌杀手都一次性派出来五个，真是下了血本了！”
苏砚眉头紧锁，忧心忡忡：“经此一事，楚兄‘异武’之名及其战力，恐怕已彻底传开。接下来，我们恐怕要面对更多明枪暗箭。这擂台战……”
楚荀缓缓睁开眼，虽然虚弱，眼神却依旧坚定如铁：“擂台战，必须参加。悟道古碑林，是我快速提升实力，缩短与昆仑墟差距的关键一步，绝不能错过。”
他看了一眼手中那半截断刀，眼中闪过一丝决然：“刀断了，再找一把便是。天阙城乃东域大城，总有适合我的兵刃。”
李慕白叹了口气：“话是这么说，但能承受你那种古怪真罡和霸道意志的兵刃，恐怕不是寻常法器灵器所能胜任，至少也得是极品灵器级别，甚至……法宝胚胎。那等宝物，可遇不可求啊。”
楚荀沉默不语，他自然知道其中困难。但他别无选择。
就在三人调息疗伤，商议后续之时，小院外的世界已然因为昨夜之战而掀起了轩然大波。
楚荀于升仙台刀斩圣殿骑士、疑似与昆仑圣女关系匪浅的消息尚未冷却，昨夜在住所硬撼五名影煞楼银牌杀手（其中更有一名筑基后期）、并成功逼退对方，甚至伤到筑基后期杀手的消息，如同长了翅膀一般，以惊人的速度传遍了天阙城的每一个角落！
“听说了吗？那个楚荀，昨晚被影煞楼的银牌杀手围杀了！”
“何止围杀！听说他临危不惧，以重伤之躯，硬是挡住了筑基后期杀手的必杀一击，还反伤了对方！最后引动了坐镇元婴大能发声，那些杀手才被迫退走！”
“真的假的？他才什么境界？不是刚突破真罡境吗？（外界根据其表现推测，仍以传统境界类比）怎么可能硬撼筑基后期？”
“千真万确！当时那一片灵力波动惊天动地，紫霄神雷和浩然正气都出现了！很多人都看到了！”
“此子……当真妖孽！他那‘异武’之道，竟如此强悍？越阶战斗如同吃饭喝水？”
“嘿嘿，这下有意思了。清源司、圣辉神殿、影煞楼，再加上一个深不可测的昆仑墟……这楚荀简直就是个灾星，走到哪儿，哪儿就不得安宁！不过，这也说明他身上秘密不少啊……”
茶楼酒肆，坊间巷议，几乎所有人都在谈论楚荀。他的名声，彻底从“升仙大会黑马”升级为了“能搅动天阙风云的妖孽怪胎”。羡慕、嫉妒、敬畏、好奇、贪婪……种种情绪交织。
一些中小势力开始暗中打听楚荀的来历和所谓“异武”的奥秘，蠢蠢欲动。而诸如玄天宗、青云山等大宗门的天才，如林风、云瑶等人，在得知消息后，神色也变得更加凝重，将楚荀视为了擂台战上最强劲的对手之一。
清源司内部，气氛压抑。
“废物！影煞楼也是一群废物！五名银牌都拿不下一个重伤的小子！”王凌得知消息后，气得摔碎了手中的玉杯，脸色铁青。楚荀表现得越出色，他就越感到不安和嫉妒。
“少爷息怒。”身后的老者阴恻恻地道，“经此一战，楚荀必然伤上加伤，兵器也毁了。明日擂台战，正是我们……或者说，借他人之手，除掉他的最好时机。老奴已安排妥当。”
圣辉神殿驻地，气氛更是冰冷。
“亵渎圣光，杀伤我神殿骑士的异端，竟还敢负隅顽抗！”主教面色阴沉如水，“传令下去，不惜一切代价，在擂台之上，或者擂台之下，让这个异端彻底消失！他那邪恶的力量，不容于世！”
影煞楼方面，则是一片震怒与杀意沸腾。任务失败，银牌杀手受伤，这在他们看来是奇耻大辱！对楚荀的追杀令优先级再次提升，酬劳也水涨船高，甚至隐隐有金牌杀手开始关注此事。
一时间，楚荀仿佛成了风暴的中心，被无数目光和恶意包围。
夜色再次降临。
经过一整日的紧急疗伤和调息，楚荀的伤势稳定了少许，但距离恢复战力还差得远。断刀的问题更是亟待解决。
李慕白外出打探消息并采购一些疗伤和炼器材料，苏砚则在院中警戒。
就在这时，静室外传来苏砚略带警惕的声音：“阁下何人？请止步！”
一个温和而略显苍老的声音响起：“老朽并无恶意，乃天阙城‘百炼宗’执事，姓铁。听闻楚小友兵器损毁，特来拜访，或可解小友燃眉之急。”
百炼宗？天阙城最大的炼器宗门？
楚荀心中一动，示意苏砚放行。
静室门被推开，一名身着赤红色长老服饰、面容红润、精神矍铄的老者走了进来。他目光灼灼，先是扫了一眼楚荀苍白的脸色和放在身旁的断刀，眼中闪过一丝精光，随即拱手笑道：“老朽铁狂，冒昧来访，还望楚小友勿怪。”
楚荀挣扎着想要起身行礼，被铁狂摆手阻止：“小友有伤在身，不必多礼。”
“铁前辈莅临，不知有何指教？”楚荀直接问道。
铁狂也不绕弯子，指着那断刀道：“实不相瞒，老朽对炼器一道略有痴迷。今日听闻小友昨夜一战之威，更听闻小友所修功法特殊，对兵刃要求极高。寻常灵器，恐怕难以承受小友那霸道凌厉的……嗯，真罡之力。”他斟酌了一下用词，显然对外界传闻的“异武”和“真罡”也有所了解。
“前辈慧眼。”楚荀点头。
铁狂抚须笑道：“我百炼宗虽不敢说冠绝东域，但在炼器一道上也算小有心得。老朽观小友乃是性情中人，不畏强权，以武证道，心中甚为钦佩。我宗内，恰好有一件珍藏多年的奇物，或许……能与小友有缘。”
“哦？是何奇物？”楚荀来了兴趣。
铁狂目光微凝，缓缓道：“那是一块……**天外陨铁之核心**，其性至刚至阳，却又内蕴一丝混沌未分的灵性，极难锻造。数百年来，宗内无人能将其彻底熔炼成形。但老朽观小友真罡属性特殊，意志如钢，或可尝试以自身真罡与意志温养、沟通，引其自形！”
天外陨铁核心？引其自形？
楚荀心中勐地一跳！这听起来，绝非普通炼器材料！
“前辈为何要将如此贵重之物，赠予在下？”楚荀没有立刻答应，而是冷静地问道。天下没有免费的午餐。
铁狂笑了笑，笑容中带着一丝深意：“自然不是白送。老朽有两个条件。”
“请讲。”
“第一，若小友真能引动那陨铁核心成形，需允诺，日后若我百炼宗有难，在力所能及范围内，出手相助一次。”
“第二，”铁狂目光扫过楚荀，意味深长，“老朽希望，能近距离观摩小友引动陨铁核心的过程。对我等炼器师而言，观摩一种全新力量与顶级材料的共鸣，乃是无上机缘。”
楚荀沉吟片刻。第一个条件不算过分，属于人情往来。第二个条件，涉及他真罡和戮神刀魄的秘密，需要慎重。
“前辈，可否容我考虑片刻？而且，即便我答应，也需伤势稍复，且有把握之时方可尝试。”楚荀谨慎道。
“自然可以。”铁狂似乎早有预料，取出一枚赤红色的令牌放在桌上，“这是老朽的信物，小友若考虑好了，可凭此令牌来城西百炼宗寻我。至于伤势……”他又取出一个玉瓶，“这是我百炼宗独有的‘赤炎融血丹’，对修复经脉、滋养气血有奇效，或许对小友有所帮助。”
放下丹药和令牌，铁狂便告辞离去，来得突然，去得也干脆。
楚荀看着桌上的令牌和丹药，目光闪烁。这百炼宗铁狂，在这个时候找上门来，是真的惜才？还是另有所图？那天外陨铁核心，是机遇，还是另一个陷阱？
他感觉，自己仿佛陷入了一张越来越复杂的网中。但无论如何，一把能承受他力量的兵刃，是他目前最急需的。
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