“啪！”
两人的剑碰撞在一起。
银钩背后，脚下在积雪上拖出一块长长的沟壑，露出漆黑的地面。
“看来，不适应野外的环境？呵呵呵”火鸟鲜红的唇勾出一抹淡淡的笑，眼睛被头发遮住。
右上，左上，右，还是右，刀刃从各个方向袭来，银钩一边后退一边把剑斜置于身侧，不紧不慢地招架。
”小银，抓住进攻的空隙……”威尔吉斯的嘴唇动了动。
“啪”
“啪嗒！”
有节奏感的金属碰撞声。回荡在宁静的竹林中。银钩退，火鸟进，银钩进，火鸟退。
雪越来越大。威尔吉斯打了个寒颤，把手交叉在了胳膊之下，仍然凝重地看着两人。
两人之间如同有着奇妙的斥力场一般，保持着一定的距离，绕圈，在积雪上踩出了一个几乎完美的圆。
火鸟已将剑单手持用，速度却几乎没有减少。她以一个不可察觉的动作把左手伸向背后，身微微偏着，侧对银钩。
就在这时，银钩忽然一笑，猛然出刺。威尔吉斯眯了眯眼睛，鹅毛大雪如同串珠帘子遮盖着两人，无法看清。
“总算知道动真格了？”火鸟微微偏开头，在雪白的脖颈之下，银钩的剑锋倒映着对方脖颈上一条凤羽状纹身。
而那纹身正是遮盖着一条丑陋的伤疤。
“没必要，我的老友。”银钩的笑容仍然挂在嘴边，身体因为喘气上下起伏，左手从剑柄放下，缓缓沉下，伸向自己的腰间……推开了离自己腰侧毫厘之差的匕首。
她的衣摆，原本被匕首挤压推起的宽松衣摆，垂了下来，轻轻晃着。“这样，你算满意了吗？”
“你瘦了不少。也变强了。”火鸟收回匕首，没头没尾地丢下这一句话，好像脖颈上的剑不存在似的转过身去。
“别走！”银钩转动长剑，手指一勾，用剑尖处的，冰凉的剑面拍了拍对面的脖子，“别说谜语了。”
“所以，我让你跟我来，被替换的幸存者———”火鸟长舒一口气，用两根手指夹住银钩的长剑，轻轻推开，“别这么剑拔弩张。再说了，那件事还没说清楚哩！”
“你也跟上。”火鸟背身朝着威尔吉斯说。
而众人的背后，一个不知从何时就已经在此的黑影消失在了废墟中。
- - - - -
走了一段时间，三人便来到了不久之前桑吉光顾的小屋。
“我还是不明白，所有人都知道‘群鸦’这个脏名字了？”银钩这样说，将眼前的饮料一饮而尽。威尔吉斯站在她身后，如同一个盔甲雕塑那样。不过，没那么多盔甲穿在他的身上。
“你有很多问题，小银，就像当年那样，当年出嫁的不是你而是……”
“够了。别打谜语了。”银钩说。
火鸟无辜地眨了眨眼，红色的长睫毛遮盖着她的眼睛，让人读不出她的意味。她细长的手指轻轻放在桌上，缓缓地、一次次划着一个圈。
“群鸦分裂成了两部分。一部分还拥有着她的本身名字，另一部分则将脏名字当作自己的荣耀勋章。”火鸟的声音很慢，顿了顿，注视着银钩的眼睛，让她有点不自在，继续道，“不过，总有人喜欢混着叫，你懂我的意思吗？小银？”
“继续说。”
“你知道的，亲爱的，至高无上的，伟大的弗利，尤里斯先生。我的好哥哥啊。也就是我们可爱的，丢掉自己名字的小师妹———”
银钩拍了一下桌子。
“不，没什么。”眼看火鸟又要呛上一句，她连忙打断。
“我知道你好奇什么。那孩子是剑士弗利的唯一弱点。年轻的弗利因她加入群鸦，我是说，分裂之前的，也因为她的死彻底离开了我们的纷争。”
“和独栾？”威尔吉斯插嘴。
“多么陌生的名字，呵呵。”火鸟没有继续说。
“原来是，他，把这些纷争带到了画坊……”威尔吉斯咬牙切齿地说，“那些教导……是我看错他了。”
“银钩，当年本是你要被嫁给弗利，但是你的哥哥为你推脱开了这一切，把一个外族女孩推到了我们家。哦，你一定还记得他吧，在他因为谋杀罪被砍头时，我替他收了尸。”火鸟瞥了一眼威尔吉斯，继续看着银钩，却好像看着她的面容后的什么一样———思绪飘到了九霄云外。
“别说这些没用的。”威尔吉斯上前一步，声音很冷酷，“我们是来问你信息的，不是听你絮絮叨叨的。”
“叛乱者不会因为一个组织的覆灭而灭亡。”火鸟站了起来。
“你到底是哪一边的？”威尔吉斯问。
“你只需知道，我与弗利同辈。是肮脏的私生女。”火鸟的眼睛眯成了一条缝。
“你不知道我们是来找你问什么的。”威尔吉斯说。
“回奥图姆。那里有你的答案。骗子早就不在这片大陆了。”火鸟回答，“银钩。今天你再次免于一死了。这片大陆不欢迎你。回去吧。”
在威尔吉斯意识到一切，一个圆形的金属件已经到了他眼前，无限接近鼻梁———啪，他赶忙抓住。比起一个刺击，这个动作还是慢了太多。
但这不是暗器。“臭名昭着的群鸦”的羽毛匕首图案用粗糙的手艺刻在上面。
那是一个精致的双面挂坠。按下其中的按钮，“啪嗒”地转了个面。
那是一个骷髅马头。
一阵风吹进屋内。再抬头，火鸟已经拉开了门。
“带着它，去格兰德皮斯。”
大雪纷飞。地面上，积雪已经掩埋了枯草与几人的足迹。沉默持续了半分钟。
火鸟挡在门口，背后血红色的头发随风飘荡。
“你的哥哥会替你开心的。”
声音被呼啸的风声吞没，银钩和威尔吉斯都完全没有听到这句话。鹅毛大雪飞进屋子里。两人相互对视，见火鸟似乎急于送客，连忙收拾东西离开。
脚印很快被雪掩埋。一滴晶莹的泪珠从火鸟的面颊滚落。消失在了地板上，如同什么也没有发生。
火鸟在门口站立许久后，关上门。她用手轻敲了敲桌子，两长两短。随即，卧室的门被从内部推开。
“抱歉，看着她的这副面孔，我还是下不去手。”她说，“明明，他是不会卷入这件事的……”
屋里走出一个挂着骷髅马标志木牌的黑袍男子，蒙面，手持匕首。他见房间里无人，顿了顿，不知是犹豫还是放松。
而就在这松懈的下一秒，长剑穿透他的额头。
“这样就可以交差了，对方反抗强烈，刺杀失败。”火鸟轻声说，念念叨叨地把椅子推倒，茶杯砸碎，装作这里发生过激烈的战斗那样，自言自语着，“除了分裂那一部分，我可以各自都没撒谎哦。”
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