许津南带着一身夜露与满腔怒火回到镇国侯府时，天色已近黎明。
府内灯火通明，父母都未曾安寝，显然也在焦急等待消息。
“如何？公主可愿赐药？”刘氏迫不及待地迎上前，抓住儿子的手臂。
许津南面色铁青，艰难地摇了摇头，声音沙哑：“她闭门不见，说是怕沾染病气。”
“什么？”刘氏如遭雷击，踉跄一步，被许承业扶住。
她难以置信地尖声道，“她可是未来的世子妃！晟儿是她的……是津南的骨肉啊！她怎能如此狠心？”
许承业相较于夫人的情绪失控，显得更为沉郁，但他紧握的拳头和额角暴起的青筋泄露了他内心的惊涛骇浪。
他深吸一口气，声音低沉而冰冷：“看来，我们都小瞧了这位蛮族公主的狠辣。
她这不是狠心，是歹毒！
对一个尚在襁褓的婴儿下手，分明是要绝我许家后路，更要借此牢牢控制我们，让我们只能依附于她，与陛下对抗！”
他看得远比刘氏透彻。
阿史那云这一手，既是清除玉蕊母子的障碍，更是将镇国侯府彻底绑上她的毒计。
许家若想救孩子，就必须求她，就必须站在皇帝的对立面。
刘氏被丈夫的话点醒，想到侯府未来可能面临的灭顶之灾，巨大的恐惧攫住了她，她浑身一软，瘫坐在椅子上，放声痛哭起来：
“我的晟儿……我苦命的孙儿啊……这该如何是好，如何是好啊……”
哭声在寂静的凌晨显得格外凄惶。
玉蕊抱着孩子站在厅外，听着里面的对话，心一点点沉入冰窖，绝望如同冰冷的潮水将她淹没。
阿史那云不肯给药，她的晟儿难道就只能等死吗？
就在这时，哭得几乎脱力的刘氏猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝疯狂的光亮，像是抓住了最后一根救命稻草：
“宝相寺！对，宝相寺！
寺里不是有预防天花的护体汤吗？
寺里高僧医术闻名京城，说不定……说不定他们有办法救晟儿！”
许承业眉头紧锁，他本能地觉得这并非良策，但看着夫人绝望的眼神，听着偏厅外玉蕊压抑的啜泣，再想到奄奄一息的孙儿。
他拒绝的话堵在喉咙里，最终化为一声沉重的叹息。
眼下，似乎也没有更好的选择了。
“准备一下，天一亮，就去宝相寺。”许承业疲惫地挥了挥手。
晨曦微露，宝相寺门前已是人声鼎沸。
长长的队伍从山门一直蜿蜒到山脚下的石阶，男女老少，皆是面带忧惧的百姓。
他们手中紧紧攥着铜钱或碎银，眼中充满了对那碗护体汤的渴望，仿佛那就是救命的仙丹。
空气中弥漫着香火气和一种难以言状的恐慌。
偶尔有咳嗽声从队伍中传来，立刻会引起周围人惊恐的避让和低语。
许津南和玉蕊乘坐的马车在寺前停下时，引起了不小的骚动。
他们衣着华贵，气质不凡，与周围寻常百姓格格不入。
玉蕊紧紧抱着裹得严严实实的许晟，脸上毫无血色，只有看向孩子时，眼中才流露出深切的哀痛。
许津南护着玉蕊，试图穿过人群直接进入寺内，却被维持秩序的小沙弥拦住。
“施主，请排队。”小沙弥双手合十，语气却不容置疑。
许津南压下心中的焦躁，沉声道：“我乃镇国侯世子许津南，有急事求见寺中高僧。”
小沙弥打量了他一番，似乎认出了他的身份，态度稍缓：“请世子稍候，容小僧通传。”
不多时，那小沙弥去而复返，恭敬地将许津南和玉蕊引向寺内，避开喧嚣的人群，穿过几重幽静的院落，来到一处更为僻静的禅院。
禅房内，檀香袅袅。
二王爷萧瑜并未穿着僧袍，而是一身常服，坐在茶案前，气度雍容。
他看上去平静而超脱，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
“晚辈许津南，携……携妾室玉蕊，拜见王爷。”许津南认出了二王爷，拉着玉蕊行礼，姿态放得极低。
玉蕊也跟着跪下，将怀中的孩子微微前倾，声音哽咽：“王爷，求您救救我的孩子，他……他感染了天花……”
萧瑜的目光掠过玉蕊，在她怀中的孩子身上停留了一瞬，脸上适时地流露出恰到好处的怜悯与凝重：
“快快请起，孩子无辜，竟遭此劫难，实在令人痛心。”
他示意二人坐下，亲手斟了两杯茶推过去。
“王爷，听闻宝相寺有防治天花的良方，不知能否赐药，救小儿一命？侯府上下，感激不尽！”许津南急切地开口。
萧瑜轻轻吹了吹茶沫，不疾不徐地道：
“津南啊，你我两家渊源颇深，不必如此见外。
寺中确实备有一些汤药，对于预防天花，或有几分效用。
但令郎已然发病，情况便复杂得多。”
他话锋一顿，看向许津南，目光深邃：“天花之毒，猛烈异常。
便是蛮族公主手中的所谓解药，也并非万能，不过是缓解症状，延缓死亡罢了。
而且，代价高昂，需以国器相换。”
许津南心中一动，听出了萧瑜的弦外之音。他连忙道：“王爷明鉴，那蛮族公主居心叵测，散播瘟疫，勒索朝廷，其心可诛，晚辈亦是深受其害！”
他将阿史那云拒绝赠药之事简略说了一遍，语气中充满了愤恨。
萧瑜点了点头，脸上露出一丝果然如此的神情，叹息道：
“蛮族之人，狼子野心，反复无常。
公主殿下年轻气盛，行事过于激进了些。
她只知用强，却不知，有些事，需刚柔并济，徐徐图之。”
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