众人望去，正是镇国将军许承业。
他身着武将官服，虎目圆睁，大步出列，对着皇帝和满朝文武，声音带着不容置疑的力量：
“陛下，焚村之策，绝不可行！
那里面是我大周的百姓，是活生生的人命。
他们在天灾中幸存，岂能再遭此人为之火劫？
末将在战场上见多了生死，正因为如此，才更知生命之可贵。
岂能因惧怕疫情，就行此绝户之事，让万千子民葬身火海？此举与屠城何异？必使天下人寒心！”
他转而看向李运友，目光如炬：
“李尚书口口声声为大局，难道大局就是牺牲无辜百姓的性命来换取所谓的安稳吗？
或许可以派遣太医署精锐前往，集中力量，未必不能研制出对症之药。”
李运友立刻反驳，语气带着讥讽：
“许将军仁心，下官佩服。
但将军可知疫情如火？等太医们慢悠悠地研制出药剂，只怕疫情早已蔓延数州。
届时死的又何止一村一镇？那是尸横遍野！
焚村虽是无奈之举，却是当下最快、最有效的断根之法。
为天下计，不得不行壮士断腕之痛！”
“你……”许承业气得须发皆张，却一时难以驳斥时间这个致命的弱点。
殿内争议再起，支持与反对之声交织，僵持不下。
就在这时，文官队列中，太尉陆明修手持一份刚刚收到的密信，激动得手指微微颤抖。
他深吸一口气，强压下心中的澎湃，大步上前，声音因激动而略显高昂：
“陛下，臣有要事禀奏。”
所有人的目光瞬间集中到这位素来沉稳的老臣身上。
“陛下，李尚书、许将军所言皆有道理。
然，天佑我大周。
或许无需行此酷烈之举，亦无需漫长等待。”
陆明修举起手中的信笺，“臣刚接到犬子陆文渊从安县发来的急报，安县虽也遭灾，但疫情已得初步控制。
只因当地出现一奇女子，不仅医术通神，更已研制出对症之药，救治了大量危重病患。
此药退热奇效，已挽回诸多性命。
此外，此女更精通外伤缝合之术，并配有名为麻沸散之奇药，可使伤者在无痛状态下接受治疗，于军民皆为无价之宝。
犬子信中言道，若得此女之助，安阳疫情，绝非不可控制！”
此言一出，满殿皆惊！
“竟有此事？”
“若果真如此，实乃万民之福，朝廷之幸啊！”
站在队列中的周正谦心中猛地一跳。
奇女子？医术通神？缝合术？麻沸散？
这……这描述，怎么越听越像是自己那个胆大包天、跑去灾区的女儿？
他手心瞬间沁出冷汗，既为女儿可能取得的成就感到一丝难以言喻的骄傲，更为她身陷险境而忧心忡忡。
李运友脸色微变，他万万没想到会半路杀出个奇女子打乱他的计划。
他急忙出列试图挽回：“陛下，陆太尉所言固然令人欣喜，但此等大事，岂能凭一面之词、寄望于一介民间女子？
万一药石无效，贻误时机，后果不堪设想！
臣以为，焚村之策，仍需……”
“够了！”
龙椅之上，一直沉默倾听的年轻皇帝终于开口，声音带着不容置疑的威严，打断了李运友的话。
他目光扫过全场，最终落在陆明修身上，眼中燃起一丝希望的光芒。
“陆爱卿，你之所奏，若属实，确是我大周之福，苍生之幸。”
皇帝沉声道，“焚村之议，过于酷烈，非仁君所为，更非万全之策。
朕，不准！”
李运友脸色瞬间灰败。
皇帝继续下令：
“即刻传旨太医院，选派精明强干、精通瘟疫之道的太医，由禁军护卫，携带宫中良药，火速前往安阳府城。
一则核实疫情，二则验证那奇女子之药方医术。
若果真有效，立刻八百里加急回报，并全力协助控制疫情，救治百姓！”
“臣等遵旨！”
太医院院使连忙出列领命。
“退朝。”
皇帝拂袖而起，结束了这场关乎无数人生死的朝议。
李运友低着头，随着人流退出金銮殿，袖中的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。
他千算万算，却没算到会横生枝节。
那个该死的奇女子到底是谁？竟敢坏他好事！
他眼中寒光闪烁，新的毒计又开始在脑中盘旋。
然而，皇帝的金口玉言已下，他暂时，只能将这口恶气狠狠咽下。
圣旨下达，太医奔赴安阳府城的消息，暂时驱散了笼罩在石门村上方的部分阴霾。
周颂宜带来的草药方剂和严格的隔离措施，如同在时疫的狂潮中筑起了一道摇摇欲坠的堤坝。
病情较轻的患者在汤药的调理下逐渐好转，那些被青霉素从死亡边缘拉回来的人，包括褚景彦，更是成为了支撑所有人信心的活生生的例证。
褚景彦的高热退去后，身体虽仍虚弱，但意识已完全清醒。
他看着周颂宜不分昼夜地忙碌，看着她原本清丽的容颜染上疲惫，心中充满了难以言喻的感激与一种更深沉的情感。
“阿宜，辛苦你了。”他靠在简陋的床榻上，声音依旧沙哑，但目光清明。
周颂宜正仔细检查他手臂上因之前虚弱而轻微溃烂的伤口，闻言头也没抬，语气却带着一丝如释重负：
“能醒过来就好。感觉如何？还有哪里不适？”
“好多了。”褚景彦看着她专注的侧脸，犹豫片刻，还是将心中的担忧说了出来。
“李运友在朝中势大，焚村之议虽被陛下驳回，但他绝不会善罢甘休。
我担心……他还会另有动作。”
周颂宜手上动作一顿，抬起眼，眸中闪过一丝冷光：
“我知道，所以我们必须尽快控制住这里的疫情，拿出无可辩驳的结果。
只要证明疫情可控，他的任何借口都将不攻自破。”
她顿了顿，压低声音，“而且，我怀疑阳县县令的不作为，甚至石门村被刻意遗忘，背后都可能与他有关。
等你好些，我们必须查证此事。”
褚景彦凝重地点点头。
死里逃生，让他更加看清了对手的狠毒与朝局的险恶。
他不能再被动等待。
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