冰冷的雨水冲刷着山谷间的血迹，却洗不去空气中弥漫的寒意与恐惧。宇智波星炎带着小队成员迅速撤离了交战区域，如同滴入大海的水滴，再次隐没于雨之国错综复杂的地形中。
“队长，刚才那招……太厉害了！”猿飞青土忍不住低声赞叹，他指的是星炎瞬间秒杀雨隐上忍的【苍炎暗域】与体术的结合，“那些雨隐，到死都没明白发生了什么。”
山中夜也心有余悸地点头：“那种冰冷黑暗的感觉，即使我只是在边缘感知，都觉得精神刺痛。队长，你的幻术越来越可怕了。”
星炎面色平静，并未因同伴的称赞而自得。“只是取巧。大规模施展消耗巨大，对付真正的高手，效果会打折扣。”他更在意的是后续影响，“夜，持续感知，半藏的‘眼睛’不会只有那一双。”
“明白。”山中夜立刻收敛心神，将感知能力扩展到最大。
正如星炎所料，在他们离开后不到半小时，数支装备更为精良、气息也更加阴冷的雨隐小队便出现在了山谷附近，仔细勘查着战斗痕迹。当他们看到那几具被诡异冰封、伤口处还残留着苍白能量侵蚀痕迹的尸体时，所有雨隐忍者的脸色都变得极其难看。
消息通过特殊渠道，以最快的速度传回了雨隐村的核心。
……
雨隐村，高塔之内。
山椒鱼半藏站在巨大的窗前，俯瞰着被永不停歇的雨水笼罩的村庄。他身材高大，戴着呼吸面罩，仅露出的双眼锐利如鹰，周身散发着久居上位的威严与经历过无数厮杀沉淀下的冰冷杀气。
一名戴着面具的忍者单膝跪在他身后，恭敬地汇报着边境传来的紧急情报。
“……确认是木叶的宇智波星炎，其特征与情报中描述的‘苍炎魔瞳’完全一致。他使用的是一种从未记录过的术，疑似幻术与某种冰遁血继的结合，能瞬间制造黑暗冰冷领域，侵蚀精神，并配合极其锋利的冰属性攻击，瞬间击杀了我们一名上忍和四名中忍。他离开前，还凝聚了巨大的苍白火焰骷髅头进行威慑。”
半藏沉默地听着，手指无意识地敲击着窗沿。雨水在玻璃上蜿蜒滑落，如同这个国家剪不断理还乱的局势。
“宇智波星炎……‘苍炎魔瞳’……”半藏低沉的声音在面具后响起，“团藏那个老狐狸之前传来的情报里，重点提及过这个名字，说他拥有一种奇特而强大的火焰，疑似变异血继，在对抗砂隐时重创了一尾守鹤。看来，情报非但没有夸大，反而可能低估了。”
他转过身，目光如实质般落在汇报的忍者身上：“木叶把他派到雨之国边境，是想警告我，不要轻举妄动吗？”
“根据分析，是的，半藏大人。木叶目前两面受敌，兵力紧张，派他来，是想以最小的代价，震慑我们，防止我们倒向岩隐或云隐。”
“震慑？”半藏冷哼一声，“凭一个十几岁的小鬼？”
“半藏大人，不可小觑。他的那种力量，确实诡异，对我们的毒雾似乎也有一定的抗性……”
半藏抬手打断了部下的话。“我知道。”他走到沙盘前，看着代表木叶、岩隐、云隐的旗帜，“木叶想稳住我，岩隐和云隐又何尝不想拉拢我？这场战争，是我雨之国崛起的机会，也是巨大的风险。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“传令下去，加强对宇智波星炎小队的搜寻和监视，但暂时不要主动攻击。我要看看，这只木叶放出来的‘苍炎之兽’，到底有多大能耐。同时，回复岩隐的使者，他们的条件，我们可以考虑，但需要他们展示更多的‘诚意’。”
“是！”
部下领命而去。
半藏再次望向窗外的雨幕，眼神深邃。“宇智波星炎……就让我看看，你的‘苍炎’，能否烧穿这雨之国的迷雾。”
……
与此同时，星炎小队正在一处隐蔽的山洞中短暂休整。
山中夜突然睁开眼，低声道：“队长，有情况。东南方向五公里外，有微弱的查克拉反应，数量不多，但……感觉很奇特，充满了生命力的澎湃，又带着一种难以言喻的悲伤和宏大。而且，他们在移动，似乎在被追踪。”
星炎眉头微挑。“能确定是什么人吗？”
“无法具体识别，但……不像是雨隐的查克拉，也不同于我们已知的任何一国忍者的感觉。”山中夜努力描述着，“非常独特，尤其是其中一个，查克拉的感觉……深不见底。”
星炎心中一动。在雨之国，拥有独特且深不见底查克拉的存在……
“青土，布置警戒结界。夜，带路，我们靠近观察，保持绝对隐蔽。”星炎立刻下令。
三人再次潜入雨幕，朝着山中夜感知到的方向悄然潜行。随着距离的拉近，连星炎都能隐约感觉到那股奇特的查克拉了——那是一种充满了创造与毁灭矛盾气息的力量，仿佛初生的幼苗，却又蕴含着足以撼动大地的潜能。
他们潜伏在一处密林的树冠中，透过层层叠叠的树叶和雨帘，看向下方的一条泥泞小径。
只见三个瘦小的身影正在艰难前行。一个是橘色头发的男孩，眼神坚定，走在最前面；一个蓝紫色头发的女孩，神情温柔中带着担忧；最后是一个红头发的男孩，低着头，显得有些怯懦，但星炎的写轮眼却能清晰地“看”到，那股庞大、奇特而悲伤的查克拉源头，正是来自于他！
而在他们身后不远处的雨林中，几名雨隐追兵的身影若隐若现。
是弥彦、小南和长门！
星炎的瞳孔微微收缩。果然是他们！那么，那股深不见底的查克拉，就是轮回眼吗……
他看着下方那三个在乱世中挣扎求存的孩子，又感知着后方逼近的追兵，以及更远处，那股属于山椒鱼半藏势力的、若即若离的监视感。
一个抉择摆在了他的面前。
是如同原定计划一样，只作为旁观者和威慑者，任由命运的车轮碾过？还是……插手其中，尝试去改变一些什么？
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